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追寻动物的“足迹”

2016-05-30汪丹

天天爱科学 2016年11期
关键词:趾间踪迹浣熊

汪丹

对于大多数生活在城市里的人来说,经常见到的动物十分有限,所以人们一般不会注意动物留下的“足迹”。其实在大自然中,每种动物在行动中都会留下属于自己的不一样的踪迹,有的是行走的脚印,有的是滑行的痕迹,这些踪迹可以帮助我们判断动物们的种类和去向。现在,就让我们一起来了解一下有趣的动物“足迹”吧。

大象是陆地动物中的“巨无霸”,一头成年大象的体重往往重达十几吨,它们的圆盘形脚印能宽达50厘米,看上去就像一根根柱子砸过地面形成的印迹。

相对美洲黑熊而言,同样生活在美洲的郊狼体形可就小巧多了。郊狼的适应能力超强,它们的脚印跟狗的脚印相似:前脚印长约六七厘米,后脚印稍小一些。不过,由于郊狼的爪不能缩回,因此脚印上会有清晰的爪印,这是它们的脚印与狗脚印最大的不同之处。

动物界里有一些大块头,它们不但个头高大,而且体重也很大,因此留下的足迹清晰,容易分辨。

清晰易辨的大型动物足迹

与大象相比,熊科动物的体形相对小一些,不过也足以令人畏惧。生活在北美洲的黑熊体重可达200多公斤,它们的脚印长约30厘米,宽约20厘米。美洲黑熊的脚印很容易分辨:前端有分开的五个爪印,趾间距离比较小。

牛、羊、鹿等中大型草食性哺乳动物的蹄印也很有特色,比如白尾鹿。白尾鹿奔跑时尾巴翘起,尾巴底部的白毛会露出来,因此它们就有了这个名字。白尾鹿和牛、羊等动物一样,第三、第四趾特别发达,长短一样,但其他脚趾已经完全退化,因此它们脚印的左右两边相同,完全对称,很容易辨认。

浣熊常常在河边捕鱼吃,由于经常在水边活动,浣熊的脚印很容易被发现。浣熊前后脚的脚印差别非常明显:前脚脚印又小又圆,后脚脚印却相当大,而且是长方形的,一眼就能够分辨出来。

浣熊还是人们喜欢的宠物。曾经有人为了帮自己的宠物浣熊散热,还专门带它去美容店剃毛,并在背上设计了一个大大的脚印图案,看上去就像被同伴踹了一脚似的,超级可爱!

松鼠活泼好动,时刻保持着高度警惕。它们的前足是细长的四趾,趾前有爪,后足是五趾。除非很仔细地观察,否则你是很难在树林里发现它们的踪迹的。

那些体形小、体重轻的小型动物一般处于被捕食的地位,因此它们大多行动警觉,留下的脚印比较隐蔽,所以人们往往只能在雪地上或者潮湿松软的泥地上发现它们的踪迹。

与浣熊相比,火狐和松鼠要机警得多。火狐学名赤狐,是食肉动物里分布最广泛的一种,它们体形较小,行动敏捷,五趾和五爪都分得很开,而且上面长有毛发,因此,除非是在非常松软的地面上,否则它们所经之处几乎不会留下什么印迹。由于火狐是跳跃式前进的,因此它们的脚印有个显著的特点,那就是前后脚印有些部分是重叠的。

隐蔽的小型动物足迹

胖乎乎的美洲河狸也是一种水陆两栖动物,喜欢沿着溪流活动,它们有像船桨一样的尾巴,在游水时起到舵的作用。河狸的四肢短而宽,后肢粗壮有力,后足趾间直到爪部都长有全蹼,适于划水。因此,美洲河狸的脚印是呈网状的圆形,特点十分明显。

一些生活在河流、湖泊等潮湿地带的蛇以小型两栖动物为食,比如青蛙。青蛙的前肢短小,分为4趾,趾间没有蹼;后肢长而发达,分为5趾,趾间有蹼。青蛙的脚印看上去就像一个有4根或5根指头的外星人手印,相当可爱。

尽管对于我们绝大多数人来说,要准确分辨出这些足迹属于哪种动物是一件相当困难的事,但对于那些需要天天和野生动物打交道的人来说,辨识动物足迹却是一项必备的技能。

动物足迹所能透露出来的信息比我们大多数人能想到的要多得多。一些野外生活经验丰富的人通过动物的脚印,不但能判断出动物的种类,而且能判断出动物的性别、体重、年龄,甚至能判断出动物的身体是否有残疾或疾病。

动物保护组织的专家们在非洲观察濒危动物野生犀牛时,曾经千方百计地给犀牛戴上了昂贵的无线电项圈,想以此来监控它们的生存状态,但效果很差。可当地的猎人却能够准确地说出犀牛的相关信息,原来他们是通过观察犀牛的脚印得出这些信息的。

这么看来,足迹简直就是我们了解动物的信息资源宝库,如果有机会看到它们,请你停下脚步仔细观察一下,说不定会有新的发现呢。

尽管蛇也是爬行类动物,但是它们的四肢已经退化,因此,用“足迹”来形容蛇经过的痕迹或许不够恰当。蛇的分布范围极其广泛,甚至包括干燥无比的沙漠腹地。

蛇的运动方式和任何一种动物比起来都可以称得上是“别具一格”。它们在地面上做水平波状弯曲,身体后部发力,推动身体向前移动,它们就是这样蜿蜒前进的。因此,蛇留下的“足迹”踪迹独具特色——是一条连续不断的S型“足迹”。

地球上生活着数量庞大的爬行动物和两栖动物,它们的“足迹”也是各具特色。

动物足迹——丰富的信息资源宝库

千姿百态的爬行、两栖动物“足迹”

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