英语中否定前缀派生词的语义探析

摘 要：英语中相当一部分单词都是由词缀加词根派生而来，对于词缀的系统学习能帮助我们更好地记忆单词，否定词缀派生词就属其中的重要部分。文章简单讨论否定词缀派生词的构词规律，重点举例分析其产生的意义变化，以此为英语单词的教学提供参考，希望引起教师和学生在英语教学和学习中对该部分内容的充分重视，提高英语单词学习的效率。

关键词：否定词缀 派生词 单词记忆 英语教学

在汉语中要想表示否定，最常用的方法就是在动词或形容词前加“不”，在名词前面加“非”，如“不去”“不必要”“不开心”“不愿意”“非物质文化”“非女性”，等等。然而，在英语中，也有一些前缀可以用来表示否定。近几年中国学者对于这些词汇也进行了不同视角的研究，其中包括否定词源以及搭配研究，否定前缀派生词的语义探析，等等。比较常见的英语否定前缀有in，un，im，il，ir，dis，mis，a，ne，neg，non等，其中，in，un，im，il，ir，dis，mis在构词中发挥的作用最明显。由于这些否定前缀在构词和语义上有各自的特征，对于英语初学者来说显得过于灵活，难以掌握，给单词记忆造成困难。因此，我们就从构词和语义特征这两个方面入手，在前人的研究基础上进行归纳梳理。通过分类比较，试图给英语学习者一个系统的指导，以求能够帮助学生对否定词缀派生词有清晰全面的认识。

一、构词

从词源方面来讲，英语的词缀主要来源于希腊语、拉丁语、古英语。长久以来受历史文化影响，这些外来词缀与英语词汇之间的关系十分复杂。以下，我们就从三个主要词源来对否定词缀做一个简单的归纳。

（一）源于希腊语的否定词缀

主要是a，以及其变体ab，an，anti。一般用于形容词，名词之前，构成原单词的否定意义，可理解为“非”“反”“无”等，如：amoral（非道德的，无道德意识的），asexual（无性的，无性生殖的），apolitical （非政治的，无政治意识的），astatic（不稳定的），absence（缺席），anticraft（防空的），antichrist（反基督）。

（二）源于拉丁语的否定词缀

否定词缀in通常放在以“a，c，d，e，f，i，n，o，p，s，t，v”为首字母的形容词、名词前表示“非”“无”“不”等否定概念。然而，受词根或词干的首字母影响，in产生了三个主要的变体il，im，ir。当词根以l开头时，否定前缀用il，如illegal（adj.非法的），illiterate（adj.不识字的）等。当词根以辅音字母r开头时，否定前缀用ir，如irrational（adj.不合理的），irregular（adj.非正规的）等。当词根以b，m，p，开头时，否定前缀用im，如imbalance（adj.不平衡的），immature（adj.不成熟的）等。

否定词缀dis，dys是从古法语借用而来的，词源也是拉丁语，可用在英语中的拉丁词前。（高学群，2006）通常后可跟形容词、名词、动词，常见的单词如：dissociation（分开，分离），distaste（不喜欢，反感），dysfunctional（机能不良的）等。

否定前缀dis经历了从拉丁语到古法语到中世纪英语的历史演变过程，一般加在形容词、动词或抽象名词前，构成否定或相反的意思。（孙兴文，2002）如discontent（不满），discordant（不协调的）等。

mis在古英语中为misse，在中世纪英语中为mes，语源为古代法语。该前缀在现代英语中用得很广，可以加在名词、形容词、动词和副词前，表示“错误的（地），糟糕的（地）”如：misadvice（错误的劝告）；misdescription（错误的描写）。

（三）源自古英语的否定前缀

否定前缀un，non，源于古英语，通常放在以“k，l，p，r，s，t，u，v，w，y”开头的形容词、副词、分词、动词和名词之前，表否定意义和相反动作。（孙兴文，2002）如uncommon（不寻常的），unfair（不公正的），noncontroversial（不会引起争议的），nondairy（非奶制的）等。

以上，我们对于否定前缀的构词规律有了宏观的认识，接下来，重点从语义方面对这些带否定前缀的派生词作进一步的分类研究。

二、否定前缀的常规使用，肯定否定意义相对应

上面我们已经简单介绍了常见的否定词缀in，im，dis等，它们运用比较广泛，通常用来表示“否定”“不”“无”等否定意义，比较容易辨识。与汉语的否定表达有相似之处，都可以用一个模式来表达：不/非/无/……+词干语。（转自胡伶俐，2009）例如：

credible →incredible（难以置信的）partial →impartial（不偏不倚的）

discreet →indiscreet（不慎重的） patient →impatient（不耐烦的）

前缀mis也属否定，但其语义不能单独用“不，非，无”来理解。一般放于形容词，副词，动词，名词之前，表示“错误的（地），糟糕的（地）”。例如：

apprehension →misapprehension（误解）behave →misbehave（行为不端）

calculate →miscalculate（错误的估计） deed →misdeed（恶行）

前缀un不仅可以放在形容词，副词，名词前表否定，还可以放在动词前表示一个相反动作。例如：

cover →uncover（揭开盖子）ban →unban（解禁）

lock →unlock（开锁）fold →unfold（展开）

以上所列举的例子是我们日常语言表达常用的，在教学中，也是典型的代表。这些词大多数在加否定前缀前后语义范围没有变化，其所包含的语义成分是一一对应的。然而，也会存在一些非一一对应的情况，下面我们将展开进一步讨论。

三、语义变迁

英语否定前缀看似简单，却有复杂的语义变化。通常情况下，一个词前加上与其相应的否定前缀，表达相反的概念和动作。但这种情况不是对于所有单词都适用的。在教学中，我们总是仅告诉学生加否定前缀就是表示相反的概念，以此来让学生通过联想记忆在短时间内记住尽可能多的单词。然而，这样却容易让学生产生思维定势，想当然认为加否定前缀就是否定。实则不然，有些单词加上否定前缀词性发生了微妙的变化，有些语义范围缩小，有些意思完全不同。接下来，我们将从几个不同的方面来对加否定前缀后单词意义改变与否进行分类。首先，加上否定前缀后，词性会产生改变，如，原本是名词，而否定形式变成了形容词，用法就与原来不同。其次，加上否定前缀，意思却与原本的肯定形式有了不同。

（一）词性变异

有些情况下，肯定形式与否定形式的词性不完全一一对应，当肯定形式是形容词，否定形式可以是形容词，也可以是名词。当肯定形式是名词，否定形式可以是形容词或动词，等等。如：

legal（adj.法律的）→illegal（adj.非法的，n.非法移民，非法劳工）

literate（adj.有文化的）→illiterate（adj.不识字的，文盲的，n.文盲）

competent（adj.有能力的）→incompetent（adj.无能力的，n.不称职的人）

以上只是列举出了否定前后词性变化的部分例子，目的是为了让我们能够有一个清晰的对比观察。否定前缀不仅仅是在语义上加上一层否定概念，同时否定之后，单词的词性可能会发生局部的变化，用法也是如此。为了避免否定词汇的错误使用，我们在学习单词和教学的过程中，应适当地提醒自己和学生，多多注意哪些词的词性发生了变化。例如：illiterate有文盲的意思，但文化人就不能直接用literate，而要用a literary man。再如，concern表示关心，包含一种关心的动作，然而unconcern就不能用来指漠不关心这一动作，只能表示名词性的冷漠，不感兴趣。Name可以用来指名称，或者用作动词命名，而misname却不能表示错误的名称，只能用作动词。

另外，还有的含否定性的形容词，没有与其相对应的肯定形式，而是将动词变为ed形式，再加上否定前缀，构成否定形式的形容词。例如：

adorn（v.装饰）→unadorned（adj.不加装饰的，朴素的）

arm（v.武装）→unarmed（adj.非武装的，不带武器的）

类似这样的情况还有很多，我们要注意观察积累，避免混淆词性，造成词汇的滥用。

（二）意义的变化

我们已经介绍过，常规情况下，一个单词加上否定前缀，表示一种否定的意义。然而，任何事物都不是绝对的，都会存在一些例外的情况。那么，接下来，我们就来学习这种比较特殊的加否定前缀的词汇。

1.加上否定前缀后意义产生偏离

有些单词前加我们上面提到的否定前缀，意思却与其相对应的肯定形式完全不同。在学习过程中，我们要注意区分这些否定前缀是否还有其他的含义，不能将所有的以上面几类否定前缀开头的单词都归为与之相对应的否定形式。

值得一提的是前缀in，它不仅可以用来表示否定的含义，还可以用在动词、形容词前表示一种内在的性质，或由内而外的趋势。用在有些名词前，可以表示过程中。例如：

come →income（n.收入）built →inbuilt（adj.内在的，本质的）

flight→ inflight（adj.飞行中供应的）service →inservice（adj.在职的，不脱产的）

某些否定词缀加在词干或词根后组成的新词的语义，不是原词干语义的否定，也不表原词干语义，而是表达了一个与原词干语义无关的新语义。例如：

difference（n.差别，差异）→indifference（n.漠不关心，冷淡，无动于衷）

voice（n.嗓音，声音）→invoice（n.发票，内容清单）

tact（n.老练，圆通，得体）→intact（adj.完好无损，完整）

以上所列举的例子都是相对比较常见的，我们可以看到，indifference表示冷漠，跟“不同”无任何关联。我们通常用canny来表示精明的，而uncanny却和精明无语义上的交集。在学习类似单词的时候要对这些特殊情况特殊对待。

2.加否定前缀后无意义变化

某些否定前缀加在词干或词根后组成的新词的语义和原词的意义无差别，有些只是对原词干意义有某种程度的提升。例如：

pending（adj.未决定的）→impending（adj.即将发生的，迫在眉睫的）

valuable（adj.很有用的，很重要的）→invaluable（adj.极有用的，极宝贵的）

loose（v.松开，释放）→unloose（v.松开，放开）

这又一次提醒我们，在判断单词的语义时不能单从字面去理解，有了否定前缀不一定有否定的意思。换句话说，否定前缀表示否定语义只是在多数情况下成立，不可忽视剩下的少数情况。

3.同一单词加上不同否定词缀产生不同意义

最后，我们还需要注意一种情况，一个词干或词根加上不同的否定词缀，在语义方面会产生微妙的差别。例如：dissatisfied和unsatisfied都可以用来表示不满意，但是这两个“不满意”有所不同。Unsatisfied用来表示人的愿望、要求、需要没有得到满足，如果条件允许，本是可以满足的。而dissatisfied表示对某一个人或意见表示不满意，是对结果的不满。Disability一般表示由于有生理缺陷，残疾，导致丧失能力，是一种固有、持久的病。而inability则表示无能，无力，要做成某件事的能力不够。为了帮助理解，我们看如下例句：“Some families go without medical treatment because of their inability.”意为有些家庭因无力支付医疗费用而不能医治。这里的“无力”和上面提到的生理残疾造成的“无能”不一样。再如下面的例子：

unmoral（adj.不道德的，无道德观念的）-- immoral（adj.道德败坏的，邪恶的）

unapt（adj.笨拙的，不合适的）--inapt（adj.不适当的，不熟练的，无能的）

unartistic（adj.非艺术的，与艺术无关的）--inartistic（adj.缺乏艺术性的，无艺术修养的）

以上例子让我们从另一个不同的视角去发现否定前缀的不同用法，表达出的不同含义。

四、结语

英语否定词缀的用法没有明确固定的规则，但一部分还是有一定规律可循的。同源规则、词类搭配规则可以解释大部分英语否定前缀的选用原因，笔者重点从语义方面进行了归纳研究，对比分析了词干或词根加否定前缀前后的语义变化与否，同时部分列举了同一词根或词干加上不同否定前缀所表语义的微妙差异。以上列举的单词语义变化对长期从事英语学习的学生来说可能不算大问题，却给初学者造成了极大的障碍和困惑。对于初学者、中小学生的教学来说，有必要进行系统的指导，在日常学习中不断提醒学生，注意观察和积累，让学生有一个清晰的对比认识和理解，以免望文生义，避免混淆使用方法和意义。

（项目名称项目编号：[CX2015B458]。）

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（孙启萌 湖南湘潭 湖南科技大学外国语学院 411201）