“吃”胖银河系

号外号外！银河系原来是个“吃货”，它的大餐居然是与它为邻的矮星系！请准备好爆米花和热饮料，银河系X星人要开始爆料了——看银河系如何从“瘦小伙”长成“胖大叔”！

立志当“吃货”

计算机演示出的宇宙诞生初期，银河系有着苗条的好身材。在它隔壁，住着大量的矮星系。这些矮星系个头不大，光芒黯淡，所以它们从不妄图与群星璀璨的银河系争辉，一心只围绕着银河系运行。但银河系经不住好胃口的驱使，走上了大规模的吞食之路，身材逐渐走样……

寻觅大餐

饥饿的银河系率先锁定目标——人马座矮椭球星系。它凭借自己超强的引力，将一颗颗恒星从这个星系中撕扯出来，将它们变成环绕自己的恒星流，宛如一串巨大的恒星项链。这些恒星力气弱小，最终放弃挣扎，被迫排着队奔向银河系，然后在银河系晕的外围停下脚步，不得已只好在此安家，逐渐适应新的栖息之地。尝到甜头的银河系开始习惯大口吞食，于是便越长越“胖”了……先别急着丢臭鸡蛋，证据马上就来！

验明正身

斯皮策红外望远镜一出手，银河系终于被验明正身——它并不是大伙原先以为的旋涡星系，而是一个棒旋星系！观测证实，银河系的中心像一个棒子，里面“挤满了”恒星。从侧面看，它的外形好似两个扣在一起的盘子，盘子的上、下两侧称为银河系晕，这个区域并非空无一物，而是生存着一些光芒微弱的恒星。

俘虏外来户

想要验明这些恒星的“真身”，首先要破解它们的“DNA编码”。这时候，一个高分辨率的光谱仪就派上了用场，它把星光分解成一道由不同波长的光线组成的彩虹，再通过计算机屏幕演示出来——在彩虹的不同位置上，有一些黑色的垂直线，叫吸收线，也就是恒星的化学条形码。吸收线越窄，说明恒星中某种特定元素的含量就越少。

“阔绰”的银河系，拥有近四千亿颗恒星成员，大多数恒星自带耀眼光芒，它们携带较多的碳、氧、氮、铁，人称“富金属恒星”。但生存在银河系晕外围的这些恒星，化学条形码显示出它们所含的金属元素非常少，都是些“贫金属恒星”。也就是说，这些“穷”成员并非银河系的“亲生骨肉”，而是被它俘虏而来的外来户！

吸星大法

银河系通过一个围绕在银心和旋臂周围的巨大球形晕，来捕捉路过的矮星系，动用潮汐力将其纳入晕中。矮星系越靠近核球，受到的引力就越大。这些恒星一旦脱离矮星系，就会被“贪吃”的银河系吞掉。但银河系这顿“大餐”，要吃个成千上万甚至几亿年，才能一点点消化和分解，直到这些星系逐渐扩散，形成星流。而今，那些踪影难觅的矮星系，也许都进了银河系的“大肚子”里！

作为一名银河系X星人，常有矮星系向我哭诉，它们说与银河系这个“富人俱乐部”为伍这件事，一点也不值得炫耀！因为一不留神就要面临被吞噬的风险……而我只能劝它们自求多福了。