我必须是你近旁的一株木棉

张子曦

我们分担寒潮、风雷、霹雳；我们共享雾霭、流岚、虹霓。仿佛永远分离，却又终身相依。——《致橡树》

我永远不能把世上最美好的事物给你，因为你拥有你自己。但庆幸的是，我能替你抵挡风和雨。

车间里混杂着机油、生铁以及塑胶的味道，机器的轰鸣盖住嘈杂的人声，苏篪筠穿着土黄色工作服绕着生产线心神不定地走了一圈。

临近下班，工人们的效率明显已经开始下降，她也不苛求，只每天准时来走一遍，充当醒脑剂。走到一半，口袋里的手机却震动个不停，她小跑了几步走出车间接起来听，但机器声还是传到那头，老友许嘉嘉扯着嗓门叫：“搞什么！你还在厂里？大姐，我们都到了好吗！”

“是是是，就来。”苏篪筠快步走回办公室，脱了工作服挂在椅背上，披上外套直奔停车场。工业区远在市郊，她花了一个多小时才到许嘉嘉店里。

服务生把她引到包间，门一推，场景倒有点出乎意料：除了几位老友，倪则军居然也在，舌灿莲花逗得女青年们花枝乱颤。

见苏篪筠进来，他赶忙起身迎接：“寿星可算来了，叫我们好等！”

苏篪筠有点懵，但脸上还是笑意盎然：“没想到倪总能大驾光临，否则我一定早点到。”

“哪里话，今天我能来就是荣幸啊！”倪则军笑嘻嘻地把她请到主座，神秘兮兮地从背后魔术般摸出一个珠宝盒，掀开一看，是一枚闪着光的纯金胸针。苏篪筠吓了一跳，连连摆手说不能收。桌上不愧是一众老友，个个默不作声，并不起哄。

正推辞间，门被人从外推开，一束向日葵率先映入眼帘，紧接着是西裤裹住的长腿，最后才是来人的面容。苏篪筠一惊，还未来得及说话，对方已经走过来把鲜花往她手里一塞：“生日快乐，你最喜欢的花。”

许嘉嘉好眼色，赶紧加了张椅子塞到苏篪筠旁边：“我们还没吃呢，快一起！”来人她并没见过，但很清楚地知道对方必定就是那个苏篪筠跟自己讲过一千遍的人——因为他进门的时候，苏篪筠眼里闪着加特效都难以描述的光。

倪则军显然嗅到了危险气味，主动搭讪自报家门，说是什么公司总经理。

西装男上下打量倪则军一眼，颔首微笑：“汪品桢，篪筠的老朋友了。”

许嘉嘉内心的八卦火焰熊熊燃烧，饭吃到一半借口上洗手间把苏篪筠拉出去：“你那位汪先生很正义啊！”

“嗯？”

“颜值即正义！”

“……”

“不过你就不太对，跟我说什么人家对你没意思，说你们君子之交。君子之交个屁啊！拜托，你看看他和倪则军火光四溅那样子，今晚要是吃西餐，他切的恐怕都不是牛肉啊！”

苏篪筠被她讲得心都颤了一下，但许嘉嘉说话一向夸张，作不得数。两个人从洗手间出来，一群人也吃得差不多了，便道了别作势要散。

倪则军叫住苏篪筠，指着桌上的胸针盒笑嘻嘻道：“送你的礼物你可得带走啊！”

苏篪筠有点尴尬，下意识抬头去看汪品桢，结果对方一脸看戏的表情，她只好“呵呵”地干笑了两声，“谢谢倪总，今天您能来，我很开心，只是无功不受禄。”

话说到这个地步，倪则军只好哂笑了一下，径自出了包间门。

苏篪筠长舒一口气，抱起餐柜上的向日葵笑眯眯地跟汪品桢道谢。

对方居高临下看着她：“到我这儿就不说‘无功不受禄了？”

苏篪筠不服气：“你这算什么禄，再说我怎么就无功了？”

汪品桢失笑：“确实。照你的功劳，我可以摘下星星送给你。”

两年前的这时候，苏篪筠还在汪品桢公司上班。

和公司绝大多数的女员工一样，她也相当花痴这个学识渊博、温和有礼，还长着一张媲美男明星的脸的老板，但也和绝大多数的女员工不一样，她是发自内心地仰慕着对方。

苏篪筠进公司的第一天，因为业务不够熟练，厚着脸皮去找邻座小哥问问题，对方耐心极好，事无巨细讲得一清二楚，临了还说“不懂来问”，苏篪筠感动得一塌糊涂，连连道谢。

第二天来上班的时候，她给办公室一众同事带了糖果，小哥享受特殊待遇，加了酸奶和蛋糕，如此过了两天，第三天小哥居然也给她带了小零食，她心花怒放地跟许嘉嘉讲：“新同事小汪是个懂礼貌好脾气的大暖男！”

这么过了一周，总经理室装修完，苏篪筠就问他了：“哎，小汪，你说老板也不来，办公室装修完多浪费啊！”小汪说：“不浪费啊！”然后自己整理了一下文件就搬进去了……

办公室里的人都把这段当笑话讲，但也变相承认了苏篪筠与汪品桢的另类友谊。汪品桢有时会趁人不备往苏篪筠桌上放点小零食，或者餐点时分替她带一份外卖——倒并没有什么闲言碎语，因为所有人都觉得汪总不会看上她。毕竟汪品桢女友行业精英、女模身材，羡煞人的金童玉女。

但天有不测风云，公司合伙人忽然携款潜逃，公司难以为继，要债的人络绎不绝，汪品桢焦头烂额，只能遣散员工，抵押住房，变卖固定资产才得以还清欠款。更要命的是女友转眼琵琶别抱，只留他一个孤家寡人。

汪品桢此前三十多年人生顺风顺水，哪里吃过这种苦头，一星期而已，苏篪筠在街上偶遇他，发现他已经瘦到眼窝都凹进去了。

苏篪筠失业，反正也没事干，回到公司帮汪品桢一起做收尾工作，忙足一星期，汪品桢要支薪水给她，她豪情万丈：“就当已经在你给我零食的时候分期付款了！”

汪品桢不再坚持，财政赤字带来的窘境不允许他过得再像从前一样，苏篪筠担心他会被生活消耗得只剩下疲累与压抑。

“请把桢酱，交给我来守护！”——

苏篪筠忽然元气少女附身，在心里默默下了决定。反正她的汪品桢，这样优秀这样好的人，不能这样子过一生。

她回想起一早听说邻居亲戚开的工厂要易手，做塑胶产业，而自家舅舅退休前正是塑胶公司高管，两人一番商议后，她抵押了自己名下的房子，将一个濒临倒闭的工厂从生死边缘拉回来。说起来似乎是很简单的事，但只有她自己知道受过多少白眼、流过多少眼泪、熬过多少夜。

但只要每半个月汪品桢带着零食来看她一次，彼此走在灰尘飞扬的省道聊一聊心里话；只要想起假若有朝一日自己事业有成，便可以成为汪品桢的后盾与港湾，就觉得这些辛苦也并不是白受的了。

但她尚未来得及美救英雄，公司就又面临着财政危机……

想这些太煞风景，苏篪筠抱着向日葵和汪品桢并肩散着步，她腾出手来摸了摸脖子分散紧张感，佯装若无其事地笑道：“没想到你还记得我生日啊！”

汪品桢啼笑皆非，“不知道谁，那时候上班第二天就给我一块蛋糕，偷偷告诉我自己生日。”

苏篪筠“哈哈哈”笑了两声，“你还记得啊？我都忘了。”

“我倒是想忘啊！结果不光没忘掉，还连星座都记住了。”

“你倒是说说。”

“作为一个金牛座，你脾气倒是一点都不牛，性格好，做事努力，踏实谨慎，浑身优点。”

苏篪筠停下脚步，上下打量他一眼，“你这样夸我让我有点紧张啊！还不如说说我的缺点让我比较踏实。”

“好啊！”汪品桢居然一本正经，“缺点是不解风情。你觉得凭什么我好多年前吃你一块蛋糕到现在还要每次还你一堆？”

苏篪筠窃喜，觉得这节奏似乎有点太对啊！但还是明知故问：“为什么？”

“因为你天真善良活泼可爱。”

“好像有点没诚意。”

“我想问一下，你觉得你们金牛非要别人那么直白赤裸是优点还是缺点？”

“……”

“算了，我知道是优点。谁叫我特别喜欢你呢。”汪品桢伸出双臂，搂住满脸绯红靠过来的苏篪筠，“还有啊，我来之前去厂里见到你舅舅，他叫我转告你，别再因为资金周转的事搭理倪则军那种人，毕竟现在有问题男朋友都可以解决了。”

“咦，你买彩票了？”

“老李抓住了，赃款追回大半——所以我今天敢袒露心声嘛。从今以后，我又可以替你挡住人生大半烦恼了，女王大人。”

苏篪筠一阵鼻酸，笑得眼睛都闪闪亮，回馈给他一个大大的拥抱，“谢谢你，我的骑士。”