无权+无钱？美国副总统的尴尬

文|吴双江



无权+无钱？美国副总统的尴尬

文|吴双江

在总统的阴影下，美国副总统从第一任开始，便活在“尴尬”与“痛苦”中。不过，副总统的两百年“尴尬”史，也是一部美国立国制度的政治实践史

有拜登的场合，总是有欢笑。这个美国副总统，瘦高，嘴大，爱开玩笑，是华盛顿出了名的大嘴巴。

“当副总统不是跟当婊子一样吗？”两年前拜登在一次公开活动中就如此口不择言。今年年初，他又忍不住向媒体透露曾经为帮长子博·拜登（2015年6月因癌症去世）治病，考虑要卖房筹钱，是奥巴马制止了他的这一想法，并愿意借钱给他。

“大嘴巴”吐槽背后，是拜登头上盘旋着的大大的“尴尬”。

“白痴才会去谋杀副总统”

像拜登这样吐槽尴尬地位的美国副总统比比皆是。美国第一任副总统亚当斯曾写信给妻子诉苦：“（副总统）是有史以来人们所发明的最无意义的职务。”约翰逊的副总统巴克利经常讲的一个笑话是：一个老头有两个儿子，一个去当了水手，另一个当了副总统，从此以后，人们再也没有听到过他们的消息。伍德罗·威尔逊的副总统托马斯·马歇尔则自嘲地对警卫说：“你纯粹在做无用功，没有人会白痴到谋杀一个副总统。”表达的全是怀才不遇和壮志难酬。

在美国，副总统的“行政级别”仅次于总统，而高于国务卿、总统国家安全事务助理等权力非同小可的“部级干部”。但整体而言，这是一个闲差。

宪法虽然规定他是参议院议长，但按照参议院的惯例，只有在参议院投票表决出现相持不下的情况时，副总统才有表决权，然而这种情况非常罕见。

宪法赋予副总统的另一特殊权力是，在总统死亡或丧失工作能力时继任总统。因此有人形容，副总统就像是汽车的备用轮胎，还有人则更尖刻地嘲讽说，副总统唯一的任务就是盼着总统死。

过去，总统对副总统的角色很不感兴趣。西奥多·罗斯福总统说，副总统这一职位“来历不明”，应该取消。富兰克林·罗斯福则说副总统是“工业废料”，杜鲁门、艾森豪威尔干脆声称副总统不是行政部门的一部分。因此，过去美国副总统实际上有职无权，用“可有可无”来形容美国早期的副总统这份工作再合适不过了。在美国两百多年的历史中，竟然有37年零290天没有副总统。

▲拜登（中）在白宫玫瑰园宣布自己不參加2016年大选。

逐渐显山露水

在被“闲置”了近两百年后，美国副总统们的命运在上世纪70年代末终于有所改观。吉米·卡特执政期间，副总统蒙代尔由于深受卡特信赖，得以作为总统的特别顾问参与很多重要事务的决策，被认为是美国历史上第一个在国家事务中有所作为的副总统。

冷战结束之后，副总统在政府中的作用得到了进一步提升。在克林顿执政的八年中，对副总统戈尔委以重任，授权戈尔主导有关环境科技等领域相关政策的制定。

在小布什入主白宫后，切尼成为美国历史上最有权势的副总统。他不仅在反恐和伊战等问题上完全左右了布什政府的政策，甚至在同小布什出现分歧时，他还会忽视甚至抗拒阻挠总统政策的执行。很多人认为，在布什执政的八年里，切尼才是白宫真正的主人。

副总统接棒到拜登这里，同样演绎着它的传奇，并且这个故事相当励志。2008年上任伊始，拜登并没有真正进入白宫的核心决策层。有人调侃，在担任副总统的第一年里，拜登的主要工作是取代退休的小布什，作为白宫的“代表”，成为晚间脱口秀节目中被取笑的对象。

在美军击毙拉登后，从其藏身处搜出的大量文件显示，他曾密谋策划暗杀美国的军政要员。在拉登的暗杀名单上，除了排在第一位的总统奥巴马之外，还有国防部长、参谋长联席会议主席等。不过没有副总统拜登，原因是“他的工作不重要”。

现在看来，拉登所掌握的情报已经有些过时了。因为在最初的磨合期之后，拜登依靠自己在外交事务上多年积累的经验，在奥巴马政府中已经拥有了很大的影响力。

早在1979年，年轻的拜登作为国会代表团成员就与邓小平有过一面之缘。在2012年习近平访美时的“中美州（省）长会议”上，拜登敬了习近平一块夏威夷特产的巧克力，习近平结束发言后吃了那块巧克力，又拿了一块。对政治家来说，人熟是一宝。尤其在奥巴马中期选举之后，大规模的人事整顿使当年同奥巴马一起打天下的元老亲信纷纷去职，拜登的地位随之得以进一步提升。

现在，他不仅是奥巴马十分倚重的外交事务顾问，在制定阿富汗撤军时间表等问题上发挥了主导作用，而且还取代了前任白宫办公厅主任伊曼纽尔，成了奥巴马在同国会打交道时的全权代表。

美国副总统到底有多穷？

拜登和奥巴马谈论家庭私事，说明这对搭档合作愉快。但是副总统的尴尬收入还是让拜登很头疼。美国副总统的收入只有总统的一半，和众议院议长、最高法院首席大法官的工资处于同一水平。

目前，美国总统的年薪是40万美元，副总统23万美元。而且，美国公务员的任何薪酬、养老金等福利待遇未经国会批准，均为非法，国家可以为你支付办公、特勤保护等费用，但你个人的开支，包括度假、子女教育、生活支出、打官司等都需要自付。另外，因为媒体监督、财产申报等外部制约因素的存在，总统、副总统等公务员也不可能有什么灰色收入。

拜登1942年出生于美国特拉华州一个中产家庭，1965年大学毕业后当律师并很快结婚生子，此后又攻读法律博士学位，1972年被选入参议院，连任到2008年，2008年至今是美国副总统。

从他的经历来看，当律师虽然收入不低，但一来拜登当的时间短，二来在此期间他结婚生子又读书，开销会比较多，因此在从政之前应该没有攒多少钱。从政之后，参议员和副总统的收入是透明的，平均下来也就是20万美元一年。而拜登前后两次婚姻共留下4个孩子，按照拜登的地位，4个孩子肯定都接受的是精英教育，从私立小学到名牌大学一路走下来，这笔开销同样不会少。去世的儿子博·拜登同样是公务员，有两个孩子，因此他的经济状况应该和父亲差不多。

这样算下来，拜登的钱确实不够花，所以他一直强调自己比较穷，并宣称自己是“国会中最穷的人”。