漫谈古人的跪拜礼

谢芳琳

在电视连续剧《还珠格格》里，调皮而聪明的小燕子为了跪拜舒服，偷偷地准备了一副棉絮护膝。不料初次试用，便在皇阿玛（乾隆帝）面前露了“馅”，直令观众捧腹，同时也为古人繁缛的跪拜礼节而感叹。

其实，古人的跪拜礼节早就被《周礼》所记载并规定下来。仅从这点来看，它的成型或完备最迟也是西周时期的事。《周礼·春官·大祝》说：

辨九拜：一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。

这“九拜”里面，以稽首、顿首、空首为正拜，是跪拜礼节内的最基本类型。《周礼》要求人们辨识“九拜”，最要紧的就是掌握这三拜，而后六拜则是由前三拜衍化出来的。

礼中之重——稽首

东汉郑玄《周礼注》说：“稽首，拜头至地也。”唐人贾公彦《周礼疏》认为，“ 稽首”之“稽”，为“留之字，头至地多时，则为稽首也。……稽首，拜中最重，臣拜君之拜”。可见，稽首是臣子对君王表示最虔诚最恭顺的大礼，因此要求跪拜时，头触地的时间要长久。

《左传·哀公十七年》记载：“齐侯稽首，公（鲁哀公）拜。齐人怒。武伯曰：‘非天子，寡君无所稽首。”鲁哀公只弯腰作揖（即拜）而不稽首，理由是对方（齐侯）非（周）天子，而只有天子才能享受臣子的稽首之礼。至于齐侯对鲁哀公行稽首礼，是他一厢情愿的事；当然，哀公不还以稽首之礼，则显得齐侯在礼节上吃了大亏，难怪齐人要勃然大怒了。这段记载，同时也反映出春秋之际，诸侯争雄，尊卑不分，无视周天子威仪，使整个社会礼数乱了套。而大约也就是从这时起，稽首便已不再限于在君臣之礼上使用了。

春秋以降，“稽首”除了用于臣拜君之礼外，也用在子拜父，郊祀拜天，拜神，新婚夫妇拜天地、拜父母，宗庙拜祖（亦称拜容）、拜庙，学生拜师，臣下迎领圣旨的拜诏，到城隍庙求家人病愈的拜愿，对死去亲人的拜墓等古人视为最隆重的大礼中。

不卑不亢之礼——顿首

“顿首”，郑玄注为“拜头叩地也”。林尹注释说：“与稽首略同，惟头急遽叩于地而触其额。”这就是讲，头触地后很快抬起，即今所谓叩响头。贾公彦《周礼疏》还说：“顿首者，平敌自相拜之拜”，就是说，顿首在周代属平辈之间的礼节。之后下对上的敬礼也用顿首。其使用场合有官僚之间的拜迎、拜送，民间的拜贺、拜候、拜望、拜别、拜谒等。

此外，旧时书信中也引进“顿首”作为起头或结尾，以示敬意。最典型的例子是南朝梁丘迟《与陈伯之书》：“迟顿首。陈将军足下无恙，幸甚幸甚……丘迟顿首。”今人对此有不以为然者，认为身为临川王的咨议参军兼领记室（相当于秘书）的丘迟，在对叛将陈伯之的劝降书中，竟一再口称叩头，未免过于卑躬屈节，且与信中斥责对方忘恩负义，同时晓以大义的内容相抵牾。对此，林洪文在《顿首·稽首·空首》（载《古代礼制风俗漫谈》，中华书局1983年版）一文中指出，丘迟在信中的措辞其实很得体，因为“顿首”之礼毕竟有别于“稽首”，并非大礼。“丘迟信中这样用，表示普通的礼貌，是恰当的，保持了不卑不亢的态度。”

男子常拜礼——空首

至于“空首”，郑玄注说：“拜头至手，所谓拜手也。”林尹注释说：“男子之常拜，屈膝跪地，拱手于胸前与心平，俯头至手也。”它与“稽首”“顿首”的最大不同就是头不挨地。它相对于大礼的“稽首”来说只可谓半礼。因此，它成为古代男子表示相互尊重的常礼之一。诚如顾炎武《日知录·杂事·拜稽首》所记：“古人席地而坐，引身而起，则为长跪。首至手则为拜手，手至地则为顿首，首至地则为稽首。此礼之等也……‘拜而后稽首，此礼之渐也；必以稽首终，此礼之成也。”

对“空首”（拜手）最早的记载大约是《尚书》中的《益稷》。那上面讲：“皋陶拜手稽首。”说的大约是先行“空首”礼继而头长久挨地，再行稽首礼吧。

需要指出的是，在古代，妇人也行“空首”即拜手礼，亦称“手拜”。但与男子稍有不同。在男子，其拜手是跪姿，两手拱合，俯头至手心平而不至地；在女子虽也是取跪姿，却是两手先到地，然后拱手，同时头低下去，到手为止。

女子正礼——肃拜与“女人拜”

不过，拜手并非妇人的正礼，其正礼乃“肃拜”。所谓肃拜，郑玄《礼记注》说：“拜低头也。妇人以肃拜为正。”西晋杜预注《左传·成公十六年》“敢肃使者”句时又进一步指出：“肃，手至地，若今撎（揖）。”所以妇人行礼被称作“端肃”。

《礼记·少仪》还有妇人须以肃拜为正的专节规定：“妇人吉事，虽有君赐，肃拜。为尸坐则不手拜，肃拜。为丧主则不手拜。”这大意是讲，妇人遇到喜事、好事，即使是遇到有国君赏赐，须答谢时，也都仅行低头这种肃拜礼。至于遇到凶事，如丈夫的祖母（即祖姑）乃至丈夫或长子逝世，在办丧事时，也只以肃拜来回答别人的哀悼与慰问。在这里，表面上是要保持妇女的端肃，实则乃基于妇女地位比男子低下，不能作为一家之主而成为家庭正式发言人这一立场。由此亦可见即便在交际礼节上，从周代起，便已有了较为严格的男女尊卑之别：即跪拜礼这种重大礼节仅用于男子交往使用，女子只能行肃拜这种较轻礼节。

不过，也有一个例外，就是女子大婚时可行跪拜礼。《仪礼·士昏礼》规定，夫妇入室合卺，婿妇皆与赞者相向而拜；次日新妇见公婆，妇跪拜，公婆答拜；如公婆已逝，三月之内，新妇祭奠，须跪拜至地。除此之外，妇女是没有资格行跪拜礼的。

到武则天做了武周皇帝后，她索性将女子的肃拜姿式改为正身直立，两手放于胸前，微俯首，微动手，微屈膝，时称“女人拜”（《景德传灯录》卷八）。武则天所改礼节，大大长了女儿家的威风，令大男子们好不丧气！唐宋时，女子行此礼还常口道“万福”，故该礼又称“万福礼”。此礼一直沿用到清代，这在古装戏、古装电影里屡屡可见。

从三跪九叩到抱拳握手

据《清宫琐记》等记载，清代还有一种“三跪九叩”礼——我们常在清宫题材的影视剧里见到。行此礼时，首先是放下马蹄袖，再跪下，上身挺直，右手平伸举起至鬓角处，手心向前，然后放下，再举起，再放下，如此再三为三跪；反复三次即为“三跪九叩”。与此同时，还要高呼“吾皇万岁，万万岁……”

从《周礼》《礼记》等明载的跪拜礼开始，这种繁缛礼仪一直倡行了两千多年，直至辛亥革命推翻了皇帝，结束了帝制，才正式宣布取缔这种封建社会礼仪。从此，人们相见敬礼，只须脱帽（女子无须脱帽）鞠躬或抱拳（即作揖）、握手（由西方引进的礼节）而已。

编辑/王剑慧