薄荷欺骗了你

陈凤尤

炎炎夏日，酷暑难耐！各种防蚊、降暑的东西也粉墨登场，占据了超市里最显眼的位置：抹在皮肤上的清凉油，喝的薄荷味矿泉水，嚼的薄荷味口香糖……你发现了没？这些让你感觉到清凉的产品，几乎都有一个共同的成分—— 薄荷！

难道，就不能开发一点新口味吗？！老是薄荷，真单调，换一种成分好不好？科学家会说：呃，蛮难的。

微风吹过，人会感到一丝凉爽，是因为风带走了皮肤上的热量，并加快了皮肤上水分的蒸发，蒸发便会吸热，所以，皮肤会感到凉爽。但薄荷带给人凉飕飕的感觉的原理和风吹带来的凉爽是不一样的。

身体里的冷暖“开关”

在我们的皮肤里，有一种被称为“TRPM8”的蛋白质，当周围温度低于26℃的时候，这种蛋白质便会被激活，进而让人体感觉到冷。换句话说，TRPM8蛋白质就像是我们身体里的冷暖“开关”。这个“开关”一旦因外界温度降低而打开，我们就会做出响应的动作，譬如是不是该多加一件外套，或是要不要吃麻辣火锅之类的。

人的皮肤里也有感受热的蛋白质，它被叫作“TRPV1”。当环境温度高于43℃，或是碰到辣椒素时，这种蛋白质就会被激活，热乎乎的感觉就会立刻向你袭来。这就是吃麻辣火锅的时候，会觉得食物特别烫口的原因啦！

但是，外界温度降低不是能让TRPM8“开门儿”的唯一因素。薄荷的叶片中含有的丰富的薄荷醇（也就是制造薄荷油的主要成分），也能与温度降低一样激发TRPM8，所以，人体同样会感觉到一丝凉意。而实际上，外界环境的温度并没有改变，简单地说，就是：你的身体被薄荷骗了。

如果你想在热浪来袭时尝试点儿更刺激的凉爽，那么，你可以这么做：吃完一颗薄荷味的口香糖后，再喝点儿冰镇饮料。这时，你口腔内被激发的TRPM8的数量就会大增，你便会得到如同冰水浇头般的清凉感受。

薄荷作用多

实际上，薄荷的功效不只是给你的舌头带去清凉的感觉。薄荷叶中的薄荷醇还可以用来舒缓某些疼痛，如关节炎、肌肉疼痛。将薄荷醇滴在被蚊虫叮咬的皮肤上，然后慢慢地揉，这块皮肤周围区域的血液流量就会增加，肌肉也会得到舒缓，最终达到消肿、止痒的作用。