成吉思汗为何独不取印度

李问渠

13世纪，成吉思汗率蒙古的铁骑征战到了欧洲，却唯独未能踏入印度境内，这是为何？

据《元史·耶律楚材》记载，当年决意要攻取印度的成吉思汗率部队攻到印度河时，将士们口干舌燥，纷纷下骑饮水，可是河水热度似沸，根本不能入口。这使得将士上下怨声不断，恨不得立刻驰归。这时忽见河滨出现一大怪兽。成吉思汗遂命令将士准备弯弓射杀，忽然听到怪兽发出响声，酷似人音，仿佛有“汝主早还”四字。重臣耶律楚材立即阻止弓箭手，乘机对成吉思汗说这种怪兽名叫甪端，是上天派来警告成吉思汗为保全民命尽早班师的。成吉思汗于是顺应天意，没有行进。

奇形怪兽是可能存在的，至于把怪兽的叫声说成是“汝主早还”，估计应该是耶律楚材的牵强附会之辞。耶律楚材本有劝主早归的意思，可能假借怪兽的叫声来规劝成吉思汗班师。耶律楚材为何认为蒙古兵在印度不可能讨到好处？原因可能有如下几点。

一是善骑好射、策马急袭的蒙古骑兵在江河湖泊面前显得毫无用武之地，虽然为了克服这一弱点，成吉思汗于1220年，就建立了水军。二是生活在蒙古高原和西伯利亚干寒地带的蒙古人惧怕湿热，不耐高温。气候原因可能是促使蒙古军队折回的主要原因。还有一点很可能就是耶律楚材知道印度战象的可怕，蒙古骑兵很难应付，这一点成吉思汗的后代就尝到了苦果。