发现影像：用摄影传播科学

娜塔莉

现在，推开麻省理工大学博物馆的大门，可以看到墙上挂着一些有趣的照片：弹跳的球，滴落的牛奶“皇冠”，铁磁流，等等。这些照片颇有来头，它们由在麻省理工大学工作过的三位科研人员哈罗德·艾格顿（Harold Edgerton，1903～1990）、贝伦尼斯·阿博特（Berenice Abbot，1898～1991）以及菲利斯·弗兰克尔（Felice Frankel）拍摄，意图向公众普及科学知识。

除此之外，参观者还可以在展览场地内的6个影像工作站，像以上三位科技摄影专家一样拍摄照片，并能够上传、分享到社交平台，比如麻省理工大学的Flickr账号上，现在已经有两百多页的各种“牛奶皇冠”、“水波纹”、不同形态铁磁流的照片。

麻省理工大学（MIT）科研水平名冠全球，在它所属的博物馆中，陈列着学校师生当下研究的尖端科技成果，以及关于科学的各种洞见。“发现影像：用摄影传播科学”（Images of Discovery： Communicating Science through Photography）展览正在这里展出，麻省理工大学博物馆主任约翰·杜兰特这样解释展览初衷：“无论身在何处，当你探寻科学时都能发现，一直以来视觉呈现对科技发展都非常重要。”

被誉为摄影大师的科学家

展览前言这样写道：“通过科学摄影的开拓者哈罗德·艾格顿和贝伦尼斯·阿博特，以及当下的实践者菲利斯·弗兰克尔的作品，你可以有机会深入地思考照片如何将科学与技术传播给大众。”

展览中，知名度最高的一张照片可能算是哈罗德·艾格顿拍摄的《滴落的牛奶》（Milk Drop）。艾格顿于1931年获得麻省理工大学电机工程博士学位，同时他也是一位发明家兼摄影师，并于1966年成为MIT的电机工程学院教授。

如今，艾格顿也被誉为高速摄影的大师，而他在摄影领域最杰出的成就便是发明了高速闪光灯。在他的发明之前，摄影闪光灯使用镁、氯酸钾和硫化锑的混合粉末作为主要发光材料，在通电之后，与空气中的氧气发生氧化反应，产生强光，因此亦称作镁光灯。而艾格顿发明的灯管内充氮气或氙气，通过高压电场使其电离而发光，闪光的速度达到了百万分之一秒。可以说，作为一名研究电机工程的学者，艾格顿重新定义了视觉的极限，得以让人们通过照相机看到双眼所不曾看见的事物，并使科学现象成为普通人可以看到并感到有意思的事情。

仅仅是为了拍摄展出的这滴牛奶，从构思到设计，再到发明，艾格顿一共花费了22年的时间。借助他发明的电子闪光灯，他不仅让我们看到了牛奶滴落的瞬间，也陆续让人看到子弹是如何穿透苹果、蜂鸟如何飞翔，以及原子弹爆炸时充满超现实感的奇异画面。

与MIT的科学家合作

在展览中，观众还可以看到两位女摄影师的作品。一位是美国女摄影师贝伦尼斯·阿博特，她早期在巴黎学艺，1920年代担任摄影师曼·雷的助手，并为当时较著名的文学家和艺术家拍摄人物肖像。

1929年，阿博特回到纽约，工作兴趣开始转向科学摄影。“我们生活的世界由科学构成，但数以百万的门外汉却对其一无所知。”阿博特在当时的一本著作中写道：“在科学和科学门外汉之间需要一种友好的渠道，而我认为摄影可以充当这个角色。”

阿博特所拍摄的科学实验现象多是1958年在麻省理工大学（MIT）“物理科学学习委员会”（PSSC： Physical Science Study Committee）工作时拍摄的。这个机构的建立是为了革新当时美国高中生的科学学习方式，阿博特通过摄影将物理现象可视化，方便了成千上万学生直观地学习。

MIT实验室优越的实验条件为阿博特的创作提供了便利。许多照片的拍摄都需要她先自学科学原理、设计实验展示装置、再配合布光进行拍摄。而她的工作所涉及的实验现象并不局限于简单的机械运动，还涉及光学、电磁学、化学、生物学等领域。最终，阿博特所有的科学实验和科学摄影作品被收录在《纪录科学》（Documenting Science）一书中。

另一位女摄影师菲利斯·弗兰克尔则是当下科学摄影的实践者。除了摄影师身份，她还是麻省理工大学材料科学与工程中心的科学家，科学实验和摄影都是她的专长。她教学生在科学和工程实验中使用摄影作为辅助手段，并帮助科学家把他们的实验成果用视觉的方式介绍给公众。她的不少作品都发表在《自然》（Nature）和《科学》（Science）等顶尖科技核心期刊上。

致敬科学好奇心

从伽利略通过自己手工制作的望远镜向世人解释地球和其它行星的运行方式，到运用于纳米科技、神经科学等最新图像技术，运用图像探索新事物一直是人们在科学研究中的重要手段。在麻省理工大学的展览中，我们也看到这一传统，和摄影在其中的作用。运用闪光灯、放大镜，以及其他光线捕捉设备，这三位摄影师表达了人类对自然科学的好奇，以及对自然规律的探索热情。他们的作品共同表达了一个洞见：摄影能带着人们更深入地理解这个世界。

“正因为每个人都有这种好奇心，” 麻省理工大学博物馆主任约翰·杜兰特说：“我们为参观者们提供了这三位杰出摄影师拍摄时可能会使用到的工具和设备。展览现场一共有六处拍照点及图片处理站，在每一处，观众都能用这些设备记录下从未看见过的事物或现象。而拍下的这些照片，观众也可以当即分享到社交网络平台上。”

互动部分为参观者提供了一个可以切实体验的机会。在这里，摄影是一种可以与科技交互影响的工具，而历史上那些有真知灼见的摄影师也用此表达了他们对科学的致敬。