袁世凯的“低”

清风慕竹

历朝为官，都重视出身，然而在清朝有一个人，连个秀才功名都没有，连“学”都没有“进”过，但却把官做到了位极人臣，不由令人不为之惊叹——这个人就是袁世凯。袁世凯的一项卓异禀赋就是善于交人，以致许多人都愿意供其驱使，为他卖命，他的秘诀就是一个“低”字，低得看不见天空，低得没了高贵的身份，像张爱玲所说，“低到尘埃里。”

有一天，袁世凯和负责宿卫颐和园的张勋晋见慈禧太后。张勋先到，慈禧身边的太监马宾廷急忙出迎，招手把他让到了自己的住房里。张勋说：“宫保还在后头。”马宾廷便到院中等候。不一会儿，袁世凯就进了门，一见马宾廷，他紧走几步，单腿下跪，向马宾廷请安。马宾廷受宠若惊，急忙还礼，嘴里一时不知说什么好，激动之情，溢于言表。照规矩，大臣没有先给太监请安的，而且当时袁世凯与大总管李莲英是结拜兄弟，对一般的内廷太监根本不用正眼瞧，可袁世凯不然，这一跪，多少年后，马宾廷的后人还念念不忘。

还有一次，袁世凯去拜会满族大员增崇。出于礼貌，增崇将小儿子叫出来见礼。这位小少爷出来对袁世凯行了一个旗礼，没想到袁世凯也迅速离座，照样抢前几步还礼，口中还连说“不敢，不敢！”随后就拉着他的手，亲切地问候说：“老弟好！老弟好！”接着又跟他攀谈起来，问他在跟谁学，看什么书，还说“老弟需要些什么书，我可以给送过来。”小少爷说了几本书名，又抱怨说课本太少，还旧，新出的书买不到。袁世凯一听，许诺说：“这个容易，明天我就给你送过来。”增崇家人都以为袁世凯身为一品大员，不过跟孩子说着玩玩，没想到第二天中午，门房就通报小少爷说：“袁大爷差片给少爷送书来了。”差片，就是让人持名片办事，以后有事就打招呼之意。小少爷急忙跟着去看，果然见院子里摆放着五大箱书，里边各种各样的书应有尽有！小少爷非常高兴，对袁世凯油然而生仰慕之情，因为他在家里见过的大臣多了，他出来施礼，那些大人们不过点下头，顶多拱一拱手就不错了，谁都没有像袁世凯这样平易近人，即使对小孩子也言而有信。这件事，增崇的小儿子几十年后都还宛然如昨。