你不可不知的八个英语文化陷阱

思年

1.You have matches

一次，我在酒吧吧台拿了两杯鸡尾酒回房间享受，途中遇到一位女士，她看看我笑着说：“You have matches？”我一愣，回答说：“很抱歉，我十五年前就戒烟了，所以没有火柴。”她立刻会意到我误解了她的意思，好像是有点抱歉地说：Its a joke.”然后，我们就相互尴尬地笑了笑，走开了。事后和朋友在吃晚饭的时候聊天，我趁机向一个美国朋友请教白天的那句话，他解释说：“因为她看你两手都拿着东西，就故意开玩笑跟你要火柴，这是个非常普通的玩笑，非但没有恶意，反而是想问你需不需要帮忙。”

2.Wearing two hats

同事朋友聚会，少不了相互介绍。先生在向我介绍他的同事Larry时，说他可是个大忙人，“He is wearing two hats，”我说，你开什么玩笑，他根本就没戴帽子。Larry一直以笑作答，倒是先生察言观色，知道我不懂，便帮我找台阶下。原来，先生是指Larry在医院某一部门担任要职，除此之外，还有自己的工作，就是说Larry身兼两职，而不是真的戴了两顶帽子。

3.With a grain of salt

一天吃饭的时候，好友Allen和他的中国籍太太坐在餐桌旁大谈最近流行的一种草药，说它能包治百病。Ailen说了一句：“Id like to take it with a grain of salt，”他太太笑道：“你以为它是蔬菜啊，还要加点盐再吃。健康专家可没有说过要加盐。”Alien愣了一下，然后大笑不已，解释道：“Take something with a grain of salt”是“对某事有保留、持怀疑态度”的意思。原来刚才Allen是说他对这种草药的神奇疗效表示怀疑，而不是说要“放些盐再吃”。

4.You are in for a treat！

这天，同事们正在讨论为我和Rhonda开生日party的事情，为了尊重寿星，大家让Rhonda和我选择一家中意的餐厅。Rhonda建议去镇上一家叫做BBO的美国餐厅。我从来没有去过那里，于是就问她那里有什么特色。Rhonda便开始滔滔不绝地介绍他们的招牌菜，听得我食指大动，直咽口水。Rhonda便笑着说：“You are in for a treat！”我愣了一下，以为Rhonda要请我去那里吃饭，心里十分不好意思，试探着问过她之后，Rhonda笑着解释说：“You are in for a treat means youll like it！”

5.Skeleton in the closet

一天朋友谈及一则大爆“名人”家丑的八卦新闻，说那些家族中的人以搬弄“skeleton in the closet”为乐事，难道这些名人家的壁橱中真的有骷髅？他说的“skeleton in the closet”（英国人则习惯说成skeleton in the cupboard）的意义并没有那么可怕。这个短语用来指不可或不愿外扬的家丑，简称作family skeleton。例如：Many old families have a number of skeletons in their closets whiehthey are loath to discuss，（许多古老的家族中有很多秘密，他们不愿谈及这些话题。）

6.Skin off ones nose

Joe很热心公益，每周固定有一天去做义工。在他的影响下，我也参加了几次。有一次跟他提起如果能到附近的剧院做义工的话，也许会比较有趣。有一天他拿了一份报纸，上面就有剧院要找义工的消息，我打算下班后过去看看，可是不巧碰上那天身体不舒服，下了班躺在床上就不想动了。第二天碰到Joe，问我有没有去，我把实情跟他解释。他听完后说：“No skin off my nose，”我不懂，只好怔怔地望着他，心想，他大概以为我是“叶公好龙”吧。回家查了俚语词典，才知道skin off ones nose是与某人有关的意思。Joe是在说我去不去其实“不关他的事”，他只是顺便问一下罢了。no skin off sb，s nose也可说成no skin off sb，s teeth。

7.Nmall beer

Small beer是“小啤酒”的意思吗？难道啤酒还分大小？其实，在英国small beer指的是口味比较淡的啤酒，但是在美语中则是“少量啤酒”的意思。比如说夏天有客人来访，问他要喝些什么：Anything to drink？客人就可能回答说“Ill have a small beer（给我一点儿啤酒），”比喻用法中说的small beer，指规模或者格局不大的事物。自以为了不起，不是小人物的人：He thinks no small beer of himelf，Be small beer常用作与人比较的表现。口语中常用small beer作形容词，因此开快餐店的朋友可以说：Ours is a small beer fast-food joint beside McDonald，

8.Speaking of the devil

几个同学聚到一起聊天，大家都到齐了，唯独不见Wayne。其中一个说“今天好像没见到Wayne”，另一个接着说“他的女儿放暑假，东西要从宿舍里搬出来，他大概帮忙去了”。正说着，只见Wayne从外面走过来。Joe于是说“speaking of the devil”。几个人乐了起来。我心想Wayne这个人平常挺老实的，为什么说他是devil呢？于是我悄悄地去问Joe。原来“speaking of the devil”是一条成语，相当于中文的“说曹操，曹操到”。也就是刚说Wayne不在，结果他就来了。我不禁惊诧于语言的共通性，因为曹操不是也有“奸雄”的称号吗？中英文在这一成语上有着这样惊人的异曲同工之处。