湖南湘乡赋税超重为何长达三百年

谢咸禹

“堕粮”之称《明史》无记载、《辞海》无解释，但它实实在在地存在了几百年，且让湘乡（位于湖南省中部，今属湘潭，县级市）的百姓深受其害。

所谓“堕粮”，大致是朝廷为惩罚某地，而对此地征收高于正常标准的赋税。明朝初年，朱元璋曾因嫉恨平江（今苏州）百姓效忠与之割据对抗的农民起义领袖张士诚，曾对此地征收高额赋税。而湘乡“堕粮”更早一些，元至正二十五年（1365），湘乡州的征粮定额就从元代的3.6万石陡升为10.8万石（一石为120斤），这个标准比后来平江堕粮标准还高。其原因还要从湘乡人易华说起。

易华出生于至元三十一年（1294）的湘乡堂甲湾（今属湘乡市潭市镇大坪村），本是湘乡的一小股反元义军的头领。元顺帝至正年间，朝廷横征暴敛，强民服役，官逼民反，各地农民起义此起彼伏。群雄纷争中，朱元璋与陈友谅两股农民起义势力异军突起，互相敌对。而易华被招编至陈友谅麾下。至正廿三年（1363），朱元璋在鄱阳湖击败陈友谅，次年自称吴王。陈友谅之子陈理据守武昌，朱元璋督师围攻。其间，陈理军粮匮乏，派守将阳从政速至湘乡州取粮。易华迅即输送粮草10.8万石。陈理部得到易华助粮，坚守武昌达半年之久。后来朱元璋击败陈理，得陈理粮册，震怒，当即下令：你湘乡既如此富足，以后你们每年的赋税就是这么多了！并按数改征银两，强令永远照这个数字缴纳。

与周围县比较，湘潭县上等田亩年缴4升8合多一点，宁乡县上等田亩也只缴6升3合。而湘乡则由于无中生有的“纸上加亩”，得出上等田为3859顷40亩2分3厘，每亩征秋粮9升9合9勺4抄，共征38570石8斗6升5合8抄；中等田每亩征9升3合多，下等田每亩征8升2合多，中、下等田共征60566石多。以此补足10.8万石的粮数。

“堕粮”就像套在湘乡人民头上的枷锁，压得当地百姓喘不过气来，严重阻碍了经济的发展。百姓饥荒严重，当时谷种一升值银一两，老百姓只得采蕨根等为食。赋粮重压之下，人们不得不选择弃家逃亡。尽管《大明律》规定对逃亡山泽，不听“追唤”的农民，为首者处“绞”，抗拒者全体“处斩”，仍然没能刹住这股逃亡风潮。

几经浩劫，至明洪武二年（1369），湘乡全境人口陡降为7.1万人，虽不断移民，但移民人数远不及外逃人数之多。至嘉靖年间（1522-1566） ，湘乡人口再降为5.11万人。到万历十年（1582），总人口仅有4.6万人。而据《后汉书》载：湘乡在后汉时期，以“民至万户为州”，其人丁数额至少也有数十万之众。

“圣旨”至高无上，无可更改。明代，平江地区繁华富有，人民呼声容易上达，朝廷为收揽人心，渐渐取消了当地的“堕粮”政策。可湘乡却成为一个被遗忘的角落，一直处于“堕粮”的重压之下。地方官虽然知道赋重出自“仇堕”，却不敢指陈，多数只能按令征收，以应付考绩，免遭黜降；少数关心民瘼的，也只是曲陈下情，力求缓减，鼓励垦荒，以劳力进行额外补偿。

明英宗正统元年（1436）六月，湘乡湄水（今双峰印塘乡）的进士贺宗（时在吏部听选），听其胞弟诉苦说，家乡遭遇水灾，田地颗粒无收，民众叫苦连天，他便上了《奏减湘赋疏》，但还是不敢提“浮堕”之事，只拐弯抹角地说湘乡水患严重，希望朝廷救灾扶困。上面准奏，减征湘乡赋粮4000余石，于是还有10.4万石赋粮。

为了应付繁重的田赋，湘乡人民只得在山林间开荒自救。正如黄宜中在《湘赋待苏议》中说的：“湘乡崇山峻岭，较他邑为尤甚。粮浮田少，民间势不得已，于深山穷谷中稍有空隙，可任荷锄者，开之成田。以抵浮堕之课。” 尽管百姓如此辛苦劳作，而所获仍然无法弥补“仇堕”造成的损失，还是“捏垦包荒，税银米于蓬蒿，征丝绢于荆棘，一年而赔以熟田之变价，三四年而卖妻鬻子矣，五六年而十室九窜矣，此深疴之不起也”。百姓到了卖妻鬻子的地步，“堕粮”的危害已是触目惊心。

明朝时，地方官绅畏惧皇朝淫威，不敢争辩，请求减赋也是以山洪水患为由。直至清朝，地方官反复申诉，顺治八年（1651），湘乡知县南起风向偏沅巡抚具陈“堕粮”始末，希望能转奏朝廷，核减“堕粮”，未被核准。两年后，经偏沅巡抚金廷献题奏，湘乡纳粮经过280年后，核减为6.73万石。顺治十八年（1661），皇帝上谕：“明洪武以后，因有仇怨，或一处钱粮征收甚重，我朝岂容踵行？著部查奏。”而户部官员则宣称：“查送到志书，只传陈友谅征粮等语，并无洪武仇怨加增字样，且系嘉靖、万历刊造。”顺治有心核减湘乡赋税，命户部官员核查，若重税确是因为前朝“仇怨”而起，则实不公，大清自然应该予以纠正。而户部官员根据地方史志，认为并没有因“仇怨”而加征赋税的字眼。殊不知谁也不敢冒杀头灭族的风险，在志书上记“仇堕”一笔，由此，湘乡痛失了在清初解决“堕粮”问题的机会。

至康熙十年（1671），知县刘履泰请求朝廷钱粮减三征七，经过巡抚卢震到县踏勘，具奏减除田粮9904石。康熙十三年至十八年（1674-1679），因吴三桂之乱再遭兵祸，田地复荒，每年减征秋粮16694石。乾隆二年（1737），经地方官一再上奏，换来一道上谕：“应将湘（乡）、浏（阳）二县钱粮，比照长沙则例，则小民力量宽舒。又闻湘阴县粮石（担）较之湘、浏尤重，亦当酌量变通。着该督、抚将此三县钱粮作何确查，减免之处，悉心妥议。”乾隆三年（1738）由湖南巡抚出面，自乾隆四年（1739）起，比照长沙则例核减，以59289石9斗8升5合3勺为定额。至此，强加在湘乡人民头上375年的“堕粮”问题，在清朝申诉了近100年，才基本了结。

此后，人民得到生息，经过70多年，到嘉庆二十年（1815），湘乡全境已有9.169万户，58.3105万人。再过56年，到同治十年（1871），全县人口达108.3252万人。

湘乡“堕粮”负赋之重、持续之久、影响之深亘古未有，严重阻碍了湘乡经济社会发展，严重伤害了湘乡人民情感。社会长期的高压扭曲，铸就了今天湘乡人骠悍倔犟的性格。