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小叶紫檀，中文学名：檀香紫檀，为紫檀中精品，密度大棕眼小是其显著的特点，木性稳定，不易变形开裂。多产于热带、亚热带原始森林，以印度迈索尔地区所出产的紫檀最优。紫檀质地坚硬，色泽从深紫到红棕，变幻多样，纹理细密。紫檀有许多种类，生长速度缓慢，5年才一年轮，800年以上才能成材，硬度为木材之首，系称“帝王之木”，非一般木材所能比。

很多朋友都知道小叶紫檀，手里也有不少紫檀宝贝，但您知道“小叶”二字从何而来吗？为什么要叫“小叶”紫檀呢？

因为紫檀主要产地是印度，所以紫檀在过去和今天都是主要靠进口的，用船舶将其运回。紫檀上到船上，没有枝叶，只剩主干，这样便于运输，也提高了利用率。枝枝杈杈根本没有用处，无需弄上船。所以中国少有人见过紫檀的叶子，所以小叶紫檀并不是说叶子小所以叫小叶紫檀，而是在多年以前，那个时候的老工匠们，用棕眼的大小区分材质的优劣，一般棕眼为小眼儿要比大眼儿的好。小叶紫檀一般都是运往京城的，因为北京的方言儿化音很重，说小眼都是小眼儿，外面来的商人都以为说的是小叶，所以小叶紫檀就流传开来了。

中国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋·崔豹《古今注》有记载，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀”。明代（公元1368-1644），紫檀为皇家所重视。海上交通的发展和郑和七次下西洋。但是这对中国庞大的统治集团来说远远满足不了需要。清初，紫檀家具几乎为宫廷垄断，户部专门在南亚、东南亚设立采购点为宫廷采购紫檀。改革开放以后，大家收入增加，生活改善，喜欢古典传统家具逐渐变成了一种时尚。紫檀家具变成中产阶级使用、收藏的宠儿。市场需求日盛一日，加上紫檀木即将被列入环保之列，禁止采伐，将步入象牙、犀牛角同样的保护行列。有关国家也严控出口。因此紫檀木的价格迅速攀升，五年间价格上升了十倍以上，2013年的市场价格已到达几百万元每吨。

《本草纲目》记载：紫檀能够止血、止痛、调节气血。檀木所散发的香气有益人体心脏、肝脏、肾脏等机能，能有效稳定人体脑波使情绪平衡、安祥、沉静、助益睡眠，更有帮助禅定之效益。在反复揉搓之后，紫檀会散发出一种叫做“木氧”的物质，这种物质不仅能够起到安神醒脑的作用，而且长期使用还能够促进细胞再造，预防皱纹的出现。紫檀对肠胃也很好，把紫檀屑做成抱枕的枕芯，对肠胃病有一定的舒缓作用。根据蒙古族医学典籍的记载说，紫檀还具有消除关节肿痛的功效；白醋与紫檀末混合敷在腿部关节处，能够消除关节肿痛。