剑齿虎

在过去的几亿年中，地球上出现了各种各样的猛兽，它们曾经站在食物链的顶端，主宰一方。

剑齿虎是大型猫科动物进化中的一个旁支，生活在冰河时期，曾经广泛分布在北美洲、南美洲、非洲等地。它们非常凶猛，长着一对像剑一样的巨大的犬齿，因而得名“剑齿虎”。

生存时间

剑齿虎生活在距今300万年前～1.5万年前的更新世，与进化中的人类祖先共同渡过了近300万年的时间。

体型

剑齿虎的体型和现在的狮子比较像，成年后体长可达2.7米，重200～400千克，那一对巨大的犬齿约有12厘米长。现在的动物当中，只有大象的牙齿比它的长。

速度

剑齿虎的四肢比现在的猫科动物的四肢要短一些，因而，它们的奔跑速度比较慢，并且只能在短距离内快速奔跑。

战斗技能

剑齿虎的捕猎对象是大型的草食动物，比如大象、犀牛等。剑齿虎的前肢肌肉非常发达，威力巨大，它们会潜伏在草丛中，慢慢接近猎物，然后依靠前肢的力量把猎物扑倒。大象、犀牛这些动物的皮非常厚实，但剑齿虎有一副致命的武器——长长的犬齿，可以轻易地刺入这些动物防御能力相对薄弱的腹部。

灭绝原因

大约距今2万年以前，地球上的气候开始转暖，耐寒的大型草食动物只得向北迁移。但是，越往北，草原越少，大型草食动物找不到吃的，也就纷纷饿死了。以捕食大型草食动物为生的剑齿虎失去了食物来源，再想回过头来捕杀小动物或马、鹿等，可自身的行动既不够敏捷，奔跑速度又不够快，不能捕到足够多的食物，最终剑齿虎只能灭绝了。

剑齿虎的灭绝，与原始人类的发展也有关联。当时，原始人类已经开始用石头来制造武器，狩猎技术大大提高，已经可以杀死凶猛的剑齿虎了。

剑齿虎虽然离我们很远了，但它的“兄弟”——老虎却依然存在。在剑齿虎活跃的时代，老虎的祖先还只有狸猫那样大的个头儿，专门捕食小型哺乳动物。正是因为这样，它们才没有因大型草食动物的灭绝而失去食物，最终生存了下来。

综合评价

剑齿虎是所有哺乳动物中具有最长、最锋利犬齿的凶猛猎手，它们可比现在的狮子、老虎厉害多了。