波斯挂毯之谜

隋意

1998年2月，一场盛大的艺术品拍卖会在纽约举行，其中一件拍卖品令人瞩目——这是一张巨大的波斯挂毯。挂毯上惟妙惟肖地绣出了宫殿、花园、喷泉，还有一位坐在喷泉边的女子。女子的面容极为美丽，眉宇间淡淡的哀愁更是让人不禁屏息，唯恐打扰了画中女子的宁静。

这张波斯挂毯拍出了八百万美元的高价，最后在众人的艳羡和扼腕中，被佛罗里达州一位富有的建筑商拍下，从此消失在人们的视野中。

诅咒挂毯

2013年，佛罗里达州的银行家罗恩·埃里森接到一笔特殊的“还款”——他的一位负债人因为还不起银行的债务，不得不抵押一批艺术品。这批艺术品里有两千年前古希腊的雕塑，有13世纪的欧洲油画……但最吸引人的是一张波斯挂毯，挂毯精美异常，画中的女子更是栩栩如生。罗恩兴奋极了：“梅琳·埃里森见到这张挂毯一定会欣喜得发狂的！”

罗恩带着挂毯回到家中，当他将挂毯展现在妻子面前时，梅琳差点停止了呼吸。“天哪，我从来没有看过如此完美的艺术品！”梅琳惊讶得合不拢嘴，不住地轻轻抚摸挂毯上的人像，还将挂毯挂在卧室，以便日日观赏。

自从买下这张挂毯后，梅琳几乎无心工作。校友兼同事的贝拉见到她这副样子，问她家里是不是出了什么事，不然为何如此魂不守舍。梅琳毫不隐瞒，告诉她自己无意中得到了一张珍贵的波斯挂毯。

贝拉拉着梅琳的手说：“那你一定要带我去看看！”当站在几乎占据了整面墙壁的挂毯前时，贝拉惊呼不已：“上帝啊，你们不知撞到了什么好运，这是一张有几百年历史的波斯挂毯，它竟然还保存得如此完美无缺……”

这时，门铃响了，梅琳前去开门，是罗恩和三岁半的儿子瑞斯回来了。就在他们一家人走进家中时，却看见贝拉跌跌撞撞、失魂落魄地从房间里跑出来，脸上满是惊恐地说：“挂毯上的那个女人竟然是活的！刚才你走后，我聚精会神地看着那张挂毯，不料挂毯上的女人居然转过头来看着我，还要从挂毯上下来……”说完她便匆匆辞别，飞快地离开了梅琳的家。

厄运显现

贝拉的异常举动让梅琳摸不着头脑，她站在波斯挂毯前看了许久，但画上的女子并没有一点异样，仍然是眉宇含愁地坐在喷泉边。

不久后的一天，梅琳家的保姆突然提出了辞职的要求。保姆说她看到波斯挂毯上的那个女人动了动脑袋，她害怕极了。

随着保姆的辞职，梅琳既要兼顾工作，又要照顾孩子，每天都忙得身心疲惫。

2014年春天，瑞斯莫名其妙地患上了一系列怪病，身体变得非常糟糕，经常流鼻血，说话困难，智力也开始倒退。梅琳带他看了无数医院，但都找不出原因。没过多久，罗恩也病了，一开始只是频繁忘事，有一天竟吐了一大摊血，随后更是出现了老年痴呆的迹象，而他才刚刚四十岁出头啊！

梅琳心焦不已，然而医生连他们生病的原因都找不出来。梅琳只得自己去调查，却查出了一个可怕的故事。这张挂毯原本属于六百多年前东南亚的一个苏丹王，画中的女子是苏丹王挚爱的宠妃。但天妒红颜，这位美丽的宠妃突染重病，苏丹王不远万里召集波斯名匠，在宠妃去世前绘下了她的容颜，然后将画制成挂毯。宠妃死后，苏丹王每天对着挂毯思念，不久后神志不清，吐血而死。自此，挂毯被视为不祥之物，封锁在深宫中，后来被西方殖民者盗卖，流散海外。

梅琳注意到，苏丹王死前的症状——智力减退和吐血，正和罗恩与瑞斯的病症相似。难道真是苏丹王的诅咒？进一步调查，她发现这张挂毯的收藏者屡遭意外：苏丹王之后收藏它的是一位英国航海家，两年后死亡；随后流散美国各地，主人几乎全部不幸身亡，只有一家得克萨斯的企业家除外，他们是因为筹集资金才将挂毯变卖的。

而就在此时，梅琳也出现了吐血的症状，只是比罗恩与瑞斯轻一点。

真相大白

罗恩与瑞斯的病情进一步恶化，梅琳只得回到家中照顾他俩。天价的费用让梅琳不得不变卖豪宅与收藏品。没过多久，一名神秘的收藏者买下了梅琳的产业和收藏品。

但让梅琳没想到的是，盘下自己产业的人竟然是贝拉！原来，作为艺术品投资人的贝拉早就对梅琳家的产业眼红不已，于是她收买了保姆，让她放出挂毯闹鬼的谣言，弄得梅琳一家不得安生。

贝拉一家搬进了罗恩与梅琳的豪宅后，那张波斯挂毯仍被挂在卧室中。不久后，厄运也降临到了他们的头上。最早是贝拉的丈夫呕血而死，然后是贝拉的女儿住进了医院，没过多久也去世了。而贝拉也没有逃过厄运的魔爪，突然变得呆呆傻傻，智力只相当于十岁的孩子。一天，贝拉的邻居听到一声爆炸声后赶紧报警，警察来时，只见厨房已经炸得面目全非。原来是贝拉忘记关煤气，被火花引爆，而她早已中毒身亡。

奇怪的是，梅琳一家自从搬出豪宅挤进市中心的小公寓后，身体便有了好转。一次，梅琳带罗恩与瑞斯乘飞机外出看病时，遇见当时抵押波斯挂毯给罗恩的那个建筑商肯特。看到罗恩的样子，肯特有些难过地说：“我当初提醒过他，那张挂毯有问题，但他就是不信。”

梅琳这才知道，在收藏了这张挂毯后，肯特的家人也纷纷染上了怪病，而且医生也查不出是什么原因，直到变卖了挂毯搬出旧居后，情况才有所好转。后来，一个偶然的机会让他知道了事情的真相：一名医生弄错了试剂，无意中检查出肯特家人身上有超出常规的霉菌毒素，这才让他们知道蹊跷的病症是霉菌引起的。

梅琳立即返航，将挂毯送去检查，果然在其中发现了大量的霉菌。原来，当年编制挂毯的波斯名匠使用了一种由鸡蛋清制作的染料，这种染料在干燥的地方不会对人体有影响，但在东南亚、佛罗里达这种温暖湿润的地区就会滋生大量的霉菌。这些霉菌会产生一种罕见的霉菌毒素，不仅会让人出现幻觉，而且会损害神经系统，造成不可逆转的智力减退。因此，梅琳家成了霉菌毒素的“杀人基地”。

杀人挂毯之谜终于真相大白了，现在梅琳只想好好地照顾丈夫和儿子。

（本栏目编辑 孙 婷 王燕梅）

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