艺技至精，艺德至仁

张长英

荀慧生，字慧声，号留香，艺名白牡丹，中国著名京剧表演家。他功底深厚，戏路宽广，不仅将京剧青衣、花旦、闺门旦、刀马旦等演绎得炉火纯青，而且会小生、武生等行当的技艺，到上个世纪30年代逐渐形成了自己独特的风格，成为荀派艺术的创始人。他与梅兰芳、程砚秋和尚小云合称“中国四大名旦”。

艺精仁至

荀慧生除了是一位艺术家外，还是个爱国人士。1931年正当荀慧生的演戏之路如日中天的一年，然而就在他打算通过努力让自己“更上一层楼”时，无情的现实生活却将他的全盘计划彻底打破了。

1931年9月18日，爆发了震惊中外的“九一八”事变。这个消息让荀慧生非常愤怒，他在日记本上，发出强烈的感慨：“国家有难，匹夫有责；国家有难，天昏地暗。”这天之后，戏园的票房也因此一路下跌，这也让荀慧生原本就不好的心情变得更加郁闷了。

尽管从“九一八”事到后来的“七七”事变之间的近6年中，以荀慧生为首的荀派新戏的数量急剧下降，但荀慧生从来不曾离开过他的舞台，始终坚持演戏。那段时间，他唱的戏大多数是不赚一分钱的“义务戏”。你一定会说，荀慧生为什么要唱不赚钱的戏呢？难道他傻吗？当然不是，此时的荀慧生，已经不再是一个简单靠唱戏来维持生活的艺人，而是一个自愿担负救国责任的爱国主义者。

在一次为陕西灾民募捐的义务演出中，荀慧生不仅将售票款全部捐出，还等不及卸妆就登台演说，向那些为灾区捐款捐物的观众表达谢意。当时有一位叫朱庆澜（lán）的将军深深被荀慧生的爱国主义精神所折服，当即送给他一块匾，那块匾上赫然写着“艺精仁至”几个大字，这让荀慧生备受鼓舞，从此以后，更是热衷于为抗战将士们义务演出。

智斗汉奸

“九一八”事变后，日伪在东北成立了“华北演艺协会”，他们经常到北平、天津等地邀请名角为伪满洲国演出，荀慧生自然也在邀请之列，并且还许以极高报酬。但是，荀慧生认为为汉奸遍地的伪满洲国唱戏属于有损民族气节的事，他更加知道汉奸们请他唱戏绝不是简单地为了娱乐和艺术，其中肯定掺杂了一些政治目的。因此，荀慧生为了不把自己和家人置于危险境地，只能大大方方地满口答应下来。

当时许多人都对荀慧生的做法表示不理解，甚至还有一些人以为他胆小怕事。难道，荀慧生就不怕被老百姓戳脊梁骨吗？其实，荀慧生只是假装答应，这么做的目的为了暂时稳住那些汉奸，那么，他要如何扭转局势呢？荀慧生第一次答应去满洲国唱戏时，临到出发的前一天突然“失音”了，他不仅不能唱戏，甚至连说话都不能了。邀请荀慧生的人明知道被他给耍了，却又挑不出任何破绽，只得怏怏（yāng）而去。第二次再被汉奸邀请时，荀慧生依然是满口答应，却巧妙地玩了一回“失踪”，让那些汉奸们根本就找不到他。

人生的巅峰

新中国成立以后，艺人的社会地位不断上升。荀慧生被选为筹办第一届全国人民代表大会选举代表的一个投票点的“监票员”。这次经历对荀慧生来说是难忘的，因为在他当监票员的过程中竟然亲眼看到毛泽东、周恩来等国家领导人，并且他们还在自己的监督下将票投入票箱。

后来荀慧生积极响应党的号召，开始为工农兵唱戏，还专门去那些比较偏僻的农村、工矿等地唱戏，足迹遍及大江南北。仅1956年的半年时间里，他就演出了204场。虽然这样的生活十分劳累，但荀慧生说：“这是我十几年来最高兴做的事。”

有一次，荀慧生去南通比较偏远的一个大型纺织厂唱戏。演出后，他亲自参观了生产车间。当看到工人们忙忙碌碌的样子时，他感慨地说，“一个工人一天能为国家创造多少财富！相比之下，我感到自己为国家的贡献太少了。”从此，他就更加热衷于编戏和演戏了，他要用这样的方式更好地为社会主义建设出力。

凄惨离世

1966年初，在好友萧军的几次恳求下，荀慧生同意将自己的经历写成自传，然而还没等他将这件事落实到位时，“文革”就突然爆发了。他的人生再一次发生了天翻地覆的改变。1966年的8月，荀慧生与萧军等30人被大批红卫兵给“揪”了出来，从此开始不断地挨打和被批斗，还被下放到北京北郊的沙河“农业劳动大学”接受改造。此时的荀慧生已将近七旬，繁重的体力劳动让他的身体状况愈来愈差，于1968年12月26日病逝。

至此，一位伟大的艺术家走完了他那坎坷的一生，却成为京剧史上的永恒。