在床底实验室把海藻变石油

方湘玲

莎拉是一位聪慧的美国姑娘，从小就对自然和化学有着浓厚的兴趣，特别是那些被装在瓶瓶罐罐里的各种化学物质，更是让她着迷。

莎拉13岁时，有一天，老师在课堂上说：“藻类植物作为一种可迅速再生的资源，现今转化为生物燃料在技术上已成为可能，但相当昂贵的生产成本让这种技术难以落地。”老师刚说完，好学的莎拉立即问道：“普通的藻类如何才能替代传统资源？导致它成本高昂的原因又是什么？”面对莎拉的疑问，老师也不知所以然，只好对她说：“这些问题不是你这个年纪应该关心的，美国最优秀的科学家会解决它们的。”

老师的话并没有阻碍莎拉求知的步伐。在爸爸的陪同下，她带着这些问题来到了美国一流的实验室，拜访了十几位化学教授，遗憾的是，没有人认真回答她的疑问。

科学家们的不屑一顾让莎拉怏怏不乐，她倔强地想：既然他们不肯告诉我，我就自己找答案。莎拉告诉父母，她要在家中组建实验室。妈妈听了，笑着说道：“亲爱的，科学家都解决不了的事情，你一个小女孩能做到吗？”莎拉认真地对妈妈说：“您不是常说世界上没有绝对的事情吗？我想给自己一次机会。”妈妈被女儿的话深深打动，说道：“宝贝儿，你真棒，我们全力支持你，可是家中没有多余的房间呀。”莎拉想了想说道：“就在我的房间里，这样最方便。”

于是，爸爸为莎拉定做了一张高2米的床，将床下的空间腾出来，让她摆满一排排盛有绿色液体的瓶瓶罐罐，还有其他各种实验设备。莎拉除了上学，其余时间就一头扎进了自己的床底实验室，她严格按照藻类的生长周期来观察和照顾它们，即使夜间也从不间断。

在经过无数次的培育和试验后，莎拉发现，在相同的营养和培育环境下，不同藻类的含油量有着巨大差别。对此，莎拉兴奋不已，她对爸爸说：“如果我能培养出含油量最高的藻类，不就降低了生产成本吗？”爸爸在为她感到高兴的同时，不无担忧地说：“你的床底实验室实在太简陋了。”莎拉却坚定地说：“和我的决心比起来，它不算什么。”

自此，莎拉又开始了新一轮的实验。她不厌其烦地人工选择，一次又一次地引导培育，然而，失败却如影随形。16岁时，莎拉已经在床底实验室研究了四年多的时间。父母看到她如此辛苦，换来的却是几千次的失败，都劝她不如暂时停止，等长大后再研究。莎拉却不肯放弃。

功夫不负有心人。在8个月后的一次实验中，莎拉意外发现了一种用在普通除草剂中的物质，竟然能够完美杀死低效的藻类植物，而高效的生长者反而茁壮成长。莎拉赶紧把这些高效藻类单独培育，终于得到了高含油量细胞的藻类。莎拉喜极而泣，她不敢相信，在经过了长达5年的艰苦实验后，自己真的把藻类植物变成了“石油”，最重要的是，用它们生产一桶油的成本还不到2美元。

2016年3月，莎拉公布了自己的研究成果，全世界都为此震惊了。科学家们都对她刮目相看，称她解决了世界寻找新能源的难题，奥巴马也亲自在白宫表彰了她。