燃烧的黑石头

秦湄毳

孩子考上大学，对一个乡村的家庭来说，是一件幸事;孩子考上大学，对一个乡村家庭来说，似乎又是一件特别难过的事——要读书，那笔高额的学费，对父母来说，就像是麻烦的线团拉开了头。

陈老三早年丧妻，多年未娶，不是不娶，是家贫如洗又拉扯着俩孩子的他，鲜有人问津，偶然有个媒茬，人家掂量掂量又不愿嫁，一来二去，陈老三说，他不打算“续编”了，一心一意供养一双儿女。两个孩子很是争气，成绩一个比一个好。

陈老三是一个有心的人，儿女在同一年考上大学，学费却并没有难住他，除了乡里县里象征性地送来那些“心意”，他没跟人借款，就筹齐了两个孩子第一学年的学费。不善言语的儿子却很质疑，“爹，你没有做啥违法的事吧？”陈老三红了脸，“你爹是那人吗？为了你和小妹的前程，爹就是死，也不能犯罪！”女儿很乖巧，小松鼠一样跳起来，护住老父亲那口怒气，冲哥哥甩手，“一边去，一边去，没见爹省吃俭用，成年不着家地在外打工，还攒不齐咱们的学费吗？！”陈老三被女儿逗笑了，他摸摸硬硬的胡茬，欣慰地说，“还是闺女懂得爹的心啊，爹是很早就开始为你们准备学费喽，你哥个臭小子哪有闺女的细心哦！”

“可是，爹——”儿子大顺还想张口问什么，却终于咽回肚子里。

一个爹领着俩孩子开心地忙碌着，准备大学开始的新生活。爹爹破天荒地在家陪伴兄妹俩一个月，一个月里，爷三个一起走街串巷地卖冰棍去，两个准大学生娃娃一个爹，走到哪里都是风景，乡里镇上的老少爷们儿都要跟他们唠一阵夸一番，然后纷纷购买几根冰棒捧捧场，还说“是要沾沾你家的喜气！”陈老三越发自豪不已。

只是走到县城西边的小屯镇的时候，老爹说什么也不让孩子们往那边去“考察”，“不去了不去了，那边太远，煤灰多，脏得很！”可两个孩子说了，“考察乡村生活要全面，能走到的地方尽量都要去！”陈老三拗不过，就跟在后面往西走，风一吹，满街的煤尘飞一天，地上，空中，飘飘忽忽全是黑色的灰尘，这里的人们脸上也是灰蒙蒙的一层，只在张口的时候，看到有些人的牙齿那么白那么白，有些不合时宜地白！

哥哥是男孩子似乎见多识广一些，他给妹妹说，“这里到处都是小煤窑，是咱们县城的金库。”哥哥还说，他班上小牛的爹在这里上工两年得了矽肺病，前一阵子还开胸验肺了，才得到小煤窑主的赔偿，“不过，他爹现在成报废的人了，快不行了……”哥哥很无奈地讲给妹妹听。妹妹却天真地问哥哥，“小牛家得到多少赔偿金啊？”“十万。”哥哥说。“天啊，这么多！”妹妹惊喜地叫。哥哥斜视了妹妹一眼，狠狠地说，“那是命换的，多个逑！”哥哥冲着妹妹喊了句脏话。妹妹一下子哑了，她不再吭声。

这时，有人指着他们的冰棍桶问，“是卖冰棒吧，来一根！”妹妹于是指着上面的字说，“当然是，要几根？”哥哥赶紧地给人拿冰棒，妹妹收了钱。回头找他们的爹，发现爹落在后面，好像刚才跟什么人还说话来着。

“爹，快点，你干嘛呢？”爹应着，跟上他们。哥哥盯着爹的眼睛问，“爹，你在这还认识人吗，你刚才跟谁说什么呢？”爹爹嗫嚅地答，“没，没，我问路哩——怕咱们天黑摸不回家……”“爹，是真话吗？”儿子问他。“那还假？走吧，顺着这条路往回走，离咱家近。”

不由分说，陈老三“抢”过儿子手上的冰棍桶，“走，该回了，你表叔说是今天来家看看你们哩！”

暮色里，两个孩子跟着陈老三拐进窄小的田间小径，两边全是庄稼地，青油油的庄稼，淹没了三个人的身影，许是累了，小妹没再吭声，只跟着哥哥脚步走;哥哥跟着爹爹往前走，他不时地回头打量身后走过来的弯曲小路……他们一口气走到家，果然表叔已经等在门口了，说是最近忙，才抽空过来，明天孩子们都上路哩，给孩子们送一些生活用品。

第二天，兄妹两个一起上路，爹爹送他们到县城，千叮咛万嘱咐，说是自己打工请假已经到期了，不能送他们，每个人都照顾好自己，都好好学习，没钱了就给爹打信来……

小妹一个劲点头，说，“爹，你放心，我会好好努力！”安放好自己的东西，她冲爹和哥哥说，“去找哥哥坐的车吧，也要开了！”

大顺低着头，他说，“爹，你也照顾好自己，我到学校就报名勤工俭学，我要自立，不能总花家里的钱。”上车放好东西，他又下来，压低声音用力给爹说，“爹，你最近夜里有时候咳嗽，你不要太辛苦地打工！！！”

陈老三望着坐上汽车各奔东西的两个孩子，轻轻舒口气，放松地咳了几下，转身走进蜿蜒在庄稼地里的田间小路……

“这可是一条最近的路”他走着想着，“孩子们啊，哪知道锅是铁打的呀，爹这个年纪，到哪里打工能挣到一个月三千多元呢……”

不觉里，陈老三已换了衣服，来到斜井口，升井的工友看见他，“老三啊，又回来了？”“噢。噢——”他答应着，仔细辨认跟他说话的是谁，除了牙是白的，眼睛一轮是白的，上来的十几个工友都是一个模样，陈老三知道自己也是这样，他冲疲惫的那些跟他答话的声音说，“孩子们上学去了，我没事做，就想回来挖煤！”“别说瞎话了老三，这活儿谁有一点门路，也不愿意来干。”

坐上“猴车”，陈老三跟同班的工友下到地下八百米深处，中间吃饭的时候，他听说，“开胸验肺的那老牛，已经走了”，大家沉默了一会儿，有人发现年青的小邓，在一边哭泣，“我才二十岁，我想多活”所有的笑声都止住了，“哭！哭顶屁用！”最年长的老孙头叫唤，“谁不叫你活了！有能耐别来下窑！”小邓不再哭泣。谁都知道，小邓的娘得了癌，爹瘫痪三年了，他还有一个智障的姐姐，那些活口全指望他挣的这俩银子……

“要发工资啦！”有人在沉默的时候，纵声大喊，如锣一般砸响黑暗里的每副耳膜和胸腔。“还有两天。”这样的“补充”如锣鼓的尾音，“调戏”了那些正在撅着屁股撩煤的黑影们，他们听得狂笑起来随后又有人开始习惯地说起黄段子，巷道里笑语又连连的了。

陈老三越咳越厉害了，他知道他是怎么回事。但是，他依然认为“划算”：搭上自己，供出俩大学生，就像一块黑色煤球，烧掉自己，照亮孩子们的人生，划算;五十岁的人了，一个月还能挣几千块，这活儿上哪找去，划算;得了矽肺，获赔十万，那该是多少钱啊？划算，划算！

他不让孩子们回来，说是利用假期好好学习，爹想你们，你们想爹，就写信，就打电话——等你们毕业，日子过好了，在一起的时候，长远着哩！

终于有一天，一直放心不下的大顺，叫上小妹，俩人一同沿着庄稼地里那条被爹称作“最近”的路，弯弯曲曲地，他们找到了尽头，那堆积如山的黑石头，是他们的爹，为他们追求的幸福。

黑石头燃烧起来，在两兄妹的眼里，心上。

火花深似海洋，却怎么也藏不下，羸弱的爹爹，爱儿女的那一颗心……