杰米斯·哈萨比斯：“阿尔法狗”背后的男人

张晓东

2016年3月9日，世界顶尖围棋棋手之一的李世石坐在首尔四季酒店的会议厅里。他要对阵由谷歌DeepMind研发的人工智能选手“阿尔法狗”（AlphaGo）。为了能直播这场比赛，韩国各大电视台早早地在赛场架起长枪短炮；在中国，则有超过6000万网民关注这项赛事；即使是在围棋文化不怎么兴盛的西方，也有超过10万人打开了由DeepMind和美国围棋协会共同承办的在线直播频道……

科技爱好者和媒体观察者们急切地想得知比赛的最后结果，似乎这不仅关系到阿尔法狗这个“类机器人”和DeepMind这家创业公司的项目成败，更要成为影响未来数年人工智能发展轨迹的标志性事件——在此之前，围棋一直是机器学习领域的难题，甚至被认为是当代技术力所不及的范畴。

七天五轮较量之后，这场“人机挑战赛”终于在3月15日落下帷幕。阿尔法狗以4：1的绝对领先优势击败李世石，震惊世界。

身披米字旗的DeepMind

美国网友“frank57”在得知阿尔法狗战胜李世石后，抑制不住内心的激动心情。在他看来，这不仅是一场人机对战，更是美国“黑科技”碾压世界的明证。然而这股子深沉的爱国主义情怀并没有持续多久。当他点开YouTube准备观看比赛回放视频时，一面贴在阿尔法狗一侧、代表不列颠联合王国的米字旗彻底让他懵了——美国著名企业谷歌旗下的阿尔法狗怎么就代表英国出战了？

以上这个段子的真实性虽然仍待考证，但却从侧面反映了阿尔法狗复杂的身世背景。其诞生地DeepMind公司虽然是谷歌旗下的一个部门，但办公地却不在硅谷，而在大西洋彼岸的英国伦敦。

2010年，来自北伦敦的杰米斯·哈萨比斯（Demis Hassabis）创建了以探索人工智能为目的的创业公司DeepMind。到2014年这家公司被谷歌收购时，这桩交易创下了惊人的6.25亿美元高报价。

《卫报》在交易达成后报道称，哈萨比斯领衔的DeepMind和谷歌之间的谈判进行了两年之久。而大名鼎鼎的埃隆·马斯克竟然是这桩跨大西洋联姻最终得以达成的关键人物。“我们在英国，因此，我们不知道谁在硅谷的关系广，也不知道埃隆·马斯克和拉里·佩奇（谷歌创始人之一）是好朋友。”哈萨比斯回忆称。

基本上“对什么都感兴趣”的马斯克从一开始就是DeepMind的投资人之一，他曾在两年间向DeepMind投资了 650 万美元。在马斯克向佩奇引荐了这家位于伦敦的人工智能“独角兽”公司后，双方之间的亲密互动不断增多。

那段时间里，包括脸书的马克·扎克伯格也都曾向哈萨比斯抛出过橄榄枝。但哈萨比斯最终还是选择了谷歌。他在接受《自然》杂志专访时说，主要原因还是这样有助于加速研究步伐，谷歌有丰富资源。“比如数据、计算机，我们有算法，合作很明智。”

大部分的初创公司在面对巨头收购时都会产生“失去话语权”甚至直接被“鸠占鹊巢”的担心。离哈萨比斯最近的例子就是马斯克“偷来”的特斯拉汽车公司，这家电动汽车巨头曾经的创始人早就被“赶出”了核心管理层。

但聪明的哈萨比斯却设法保留了DeepMind在谷歌大系统中的独立性和特殊性。比如谷歌高层曾经施压让哈萨比斯的团队全部搬到硅谷去，但哈萨比斯坚持要保留DeepMind的“英伦属性”，毕竟这家公司就是从著名的伦敦大学学院的博士生群体中孵化出来的。哈萨比斯和他的创业伙伴当年在这座顶级学府的生命科学系里相识。

“我是土生土长的伦敦人，”哈萨比斯说，他相信伦敦也可以成为世界高新产业的重要一极，而不只是一个金融和商业中心。

在谷歌和脸书对DeepMind的争夺战中，哈萨比斯不仅趁机抬高了收购价格，还通过交涉获得更好的条件，从而能够更好的实现自己的想法。“他们（一些谷歌员工）并不真正了解我们的工作。他们搞不懂 DeepMind 在做什么，因为我们对一切都保密。”他说。

“谢耳朵”式绝对天才

在这场李世石和阿尔法狗的世纪对决中，作为阿尔法狗之父的哈萨比斯也出现在比赛现场并发表了赛后演讲，这让本身异常低调的他瞬间成了国际媒体镁光灯下的焦点。他在感谢李世石帮助“测试阿尔法狗极限”的同时，提出要将人工智能扩展到人类生活的方方面面，让一些媒体评论惊呼“这个39岁的极客比埃隆·马斯克还要更可怕”。

盛事结束后的第二天，谷歌的公关代表告诉这位科学家称他已经在韩国成了“家喻户晓的人物”——在一天之内有近3300多篇有关他的个人报道出现在韩文媒体上。韩国民众好奇这个戴着黑框眼镜、个子不高、长着一张亚洲人脸庞的英国人究竟智商高到什么样的程度，以至于能发明出阿尔法狗这个击败了韩国骄傲的神一般的“机器人”。

1976年，哈萨比斯出生在英国伦敦的一个混血家庭，他的父亲拥有希腊和塞浦路斯血统，母亲则是新加坡华人。《连线》报道称，哈萨比斯从4岁时就对父亲和舅舅玩的国际象棋产生兴趣，从而开始学棋。两周后，他居然就赢了大人。从此，哈萨比斯在象棋界渐渐展露头角。

从5岁参加英国国内比赛到13岁时成为该年龄段世界排名第二的国际象棋大师。哈萨比斯自称小时候自己是个喜欢内省和深思的孩子。“下象棋是一个深思熟虑的过程。你必须有意识地全盘规划，这是它之所以让人着迷的原因。”

17岁时，智商超群的哈萨比斯被剑桥大学计算机科学专业录取，开始正式往计算机极客方向发展。在剑桥大学的4年间，哈萨比斯曾在剑桥的一个高水平围棋社团里学习围棋，并很快沉迷其中。当时，也恰逢IBM推出的超级计算机“深蓝”与国际象棋大师卡斯帕罗夫之间的世纪对弈。哈萨比斯称那场对弈启发了他，让他产生了要发明足以挑战更复杂、难度更高的围棋机器人的人生理想。

这一时期，哈萨比斯已经在英国计算机科学界小有名气。他当时领衔研发了好几款涉及人工智能的电脑游戏，其中一款名为《主题公园》的产品被认为是游戏史上的经典之作之一。到1998年他甚至创立了属于自己的游戏公司，大有要成为世纪之交典型互联网创业富翁的势头。

有趣的是，他并没有在这个来钱快的领域继续下功夫，而是坚定地朝着自己的人工智能梦上前进。为了实现这一点，他决定成为神经科学领域的专家，希望通过研究真正的大脑来发现对研究人工智能有用的线索。

到2010年离开伦敦大学学院神经科学系时，哈萨比斯已经是拥有计算机科学和神经科学双料学位的学霸，这为他进一步攻克人工智能难题提供了知识基础。自DeepMind成立以来，哈萨比斯开始在国际科学界崭露头角。

在2014年的温哥华TED大会上，拉里·佩奇将哈萨比斯的DeepMind技术称为“长久以来见过的最令人兴奋的事件之一”；而发明了互联网的蒂姆·伯纳斯·李则认为“哈萨比斯是这个星球上最聪明的人之一”。

人工智能是福是祸

《卫报》记者克莱门特·伯顿希尔曾经形容杰米斯·哈萨比斯是个风度翩翩、温文尔雅的典型英国绅士。“与他对话感受不到攻击性或是任何被他主导的感觉——除了当我们聊上和人工智能有关的话题时。”伯顿希尔回忆称，哈萨比斯对人工智能所倾注的热情不仅显而易见，而且可以看出他对探索这一领域所抱有的极度乐观心态。

和哈萨比斯共事过的人宣称他是一个“极富远见”的领导。哈萨比斯多次公开说自己领导的人工智能项目就是“21世纪的阿波罗计划”。“勇于了解并研究人工智能，然后驾驭它、利用它来帮我们解决一切难题。”哈萨比斯曾经如此说道。

现如今的世界，人工智能从某种程度上来说早已经无处不在。苹果手机用户对Siri的每一次“调戏”都可以被认为是人机互动的常见场景。而且不仅仅是谷歌，包括苹果、脸书以及微软在内的所有科技巨头都在花大价钱招揽专家，以期不在这场竞赛中落伍。

哈萨比斯和他的DeepMind之所以能在这些竞赛中脱颖而出，是因为他毫不畏惧让机器人具备学习能力的前景——尽管人工智能项目在世界各地遍地开花，但它们中大部分仍然只是掌握少数条件反射和某一特定技能的单一机器人。哈萨比斯的阿尔法狗则能够从零开始进入一个之前从没接触过的陌生领域，像人脑一样开始学习进而习得相关技能。

“最终目标是让机器人能够帮助人类做任何事。从治愈癌症到减缓全球变暖，从能源到金融系统……”哈萨比斯认为人类社会中存在的这些问题实在太复杂，而要让人脑去学习其中的原理再进行攻克毫无疑问是低效率的办法。“如果能让效率更高的机器人懂得如何学习新知识，它们一定会比人类做得更出色。”

但问题在于，当机器人比人类更出色后，它们会不会有朝一日真的占领地球进而奴役人类？那些在好莱坞电影中被设想过无数次的末日场景现在应该被人类所担心吗？

实际上，早在谷歌收购的时候就有消息传出DeepMind 要求谷歌成立一个内部伦理审查委员会作为收购条件的提议，在人工智能研究人员中引起了不少争议。可见即使是哈萨比斯本身也考虑过人工智能可能存在的负面影响。

哈萨比斯曾在接受《卫报》采访时提出“技术本身是中立”的这一观点。他表示，尽管如此人工智能仍然是一个学习系统，所以不可避免的它会学习到现有人类社会中所存在的负面价值观。“社会是怎么样的，人工智能就是怎么样的。”

就在阿尔法狗击败李世石后不久，微软推出了其最新的聊天机器人Tay。但没想到的是，在一众捣乱网友的“调教”下，Tay很快就学会了各种脏话、粗口甚至是纯粹种族歧视的纳粹言论，吓得微软官方只好暂时让Tay下线。

但也有观点认为这种担忧为时尚早。原因在于现在的技术水平离创造出足以毁灭地球的机器人还差十万八千里。哈萨比斯的大学校友、DeepMind的联合创始人肖恩·莱格曾在接受采访时表示，他认为即使到2028年，出现能够达到人类水平的人工智能机器的可能性也只有50%。