一路向北

即使在交通便利的今天，去北极也不是一件容易的事情。而一个世纪以前，想要去北极简直就是天方夜谭。在没有飞机、没有电子导航仪器的时代，一位探险爱好者——罗伯特.皮尔里就是靠这枚安装在平衡环里的指南针，历经千辛万苦终于实现了去北极的梦想。他的“座驾”是一艘专门为了北极航行而定制的名为“罗斯福号”的远航船。船体由十字支撑的龙骨打造，体量巨大，配以螺旋桨动力推进，以便在北冰洋的浮冰上穿行无阻。即使拥有功能这么强大的座驾，皮尔里的第一次北极探险还是以失败告终，他最终在距北极200英里的地方无奈返航。1908年7月，即第一次北极探险两年后，皮尔里再次登上“罗斯福号”，由纽约出发，远征北极。经过长达九个月艰苦卓绝的航行后，皮尔里终于接近了北极点。他率领队员们乘雪橇来到北纬90度附近，—起插下了一面象征胜利的旗帜，这一天是1909年4月6日。随后，完成心愿的皮尔里卖掉了“罗斯福号”。接手这艘船的是一位做咖啡买卖的名叫约翰.阿尔巴克的商人。他把“罗斯福号”用作海上营救的拖船，后来，又用这艘船来进行货运以及牵引、拖吊等高强度作业。随着船体一天天耗损老旧，1937年，“罗斯福号”终于被遗弃并搁浅在海滩上。不过这片海域已经不是多年前它乘风破浪到达的北冰洋了，而是在巴拿马运河附近温暖宜人的海边。而那枚见证了皮尔里勇闯北极壮举的指南针，在1940年被捐赠给纽约探险家俱乐部，至今它的指针还坚定地指向北方。