什么是“痴呆”

痴呆可以由许多疾病导致，痴呆发生后，患者会出现记忆力和判断力的减退、日常生活能力下降、时间观念差、计算力下降等异常的改变，如不记得回家的路，忘记关掉自来水龙头和煤气灶等。严重时，很多患者还会出现人格、情绪和行为的异常。如果患者出现了上述情况，我们就认为他可能是患了痴呆。阿尔茨海默病是引起痴呆的最常见原因。

患病人数不断增长

目前全球痴呆患者超过3 600万，这一数字还在不断递增。老年期痴呆常见的类型有阿尔茨海默病、血管性痴呆、路易体痴呆、额颞叶痴呆等。此外，一部分痴呆患者可能为多种疾病导致的混合型痴呆，如某些患有阿尔茨海默病的患者还可能同时伴有血管性痴呆。

阿尔茨海默病约占所有痴呆的50%～70%。很多知名人士，包括美国前总统里根、英国的“铁娘子”撒切尔夫人、诺贝尔奖获得者光纤之父高锟等都患有此病。除了5%左右的患者有家族遗传史之外，绝大多数为散发性，一般认为是基因和环境共同导致的结果。

阿尔茨海默病症状早知道

察觉疾病早期的特征性征兆，有助于疾病早识别、早诊断和早治疗。那么早期阿尔茨海默病都有哪些特征性表现呢？如果老人出现以下征兆，就要重视了。

1.影响日常生活的近期记忆力减退 这是阿尔茨海默病最早期也是最显著的表现。如在炉子上烧水随后忘了，一直烧干才发现；出门买东西刚出门就忘了要买什么；上午刚说好的事情下午就忘了。早期阿尔茨海默病患者的远期记忆相对完好，如小时候上学的学校名称，年轻时参加过的重大活动。但是随着病情进展，远期记忆也会逐渐丧失。

2.计算能力受损 患者一开始表现为计算速度变慢，如买菜时总是算不清楚账或者算错账，随着疾病的进展，逐渐出现简单的计算也无法完成。

3.对时间和地点的定向力出现障碍 随着病情的加重，患者会不知道今天是几月几号、星期几，是上午还是下午，严重时甚至白天和夜晚也分不清；说不出自己家的地址，出门后找不到回家的路。

4.出现语言障碍 最初为说话重复絮叨，缺乏逻辑性，让人听了不知所云，或在描述事情的时候出现找词困难。随后会出现自言自语，跟人交流答非所问，或缄默少语等。

5.正常思维能力下降 理解力和判断力受损，处理问题分不清主次，细枝末节的问题纠缠不清，而本质问题却抓不住。

6.情感障碍 会出现情感迟钝、淡漠。比如见到以前最喜欢的孙子或多年未见的好友却表情淡漠。但有时又会出现孩童般的欢快状，或与年龄明显不符的夸张情感表达。

7.个性和人格改变 多数患者表现为自私、主观、不理性，或焦虑、多疑。另一部分患者表现为兴趣减退，原先的兴趣爱好现在都漠不关心，与以前判若两人。

8.出现精神症状 有的患者出现幻听、幻视，或者妄想等。有的患者无缘由地怀疑老伴或者子女偷自己的钱，于是在家到处藏钱，藏完了自己又找不到。

9.生活自理能力下降、行为障碍 如放弃爱好、不参与社会活动、难以完成工作计划。有时对工作、家庭和社会责任感到厌倦。后期发展为四处游走、吵闹、衣着混乱、秽洁不分、动作迟缓、走路不稳，甚至卧床不起、大小便失禁、不能自主饮食。

目前认为，由大脑变性所导致的痴呆都是不能治愈的，如阿尔茨海默病、路易体痴呆和额颞叶痴呆等。但是某些由于营养物质缺乏所引起的痴呆，如维生素B12或者叶酸缺乏等是可以通过补充维生素B12或者叶酸来改善，甚至逆转疾病所造成的损害的。

当前的医学技术还不能治愈痴呆，但一些常用的药物可以在一定程度上改善患者睡眠、情绪及精神症状，提高其生存质量。随着疾病的进展，患者的症状会越来越重，最后丧失独立生活的能力，需要他人照顾。老年期痴呆疾病的预期寿命一般为5～15年。