12岁的高级学者——奥本海默的童年趣事

◆欧阳军

12岁的高级学者
——奥本海默的童年趣事

◆欧阳军

罗伯特·奥本海默于1904年4月22日在美国纽约出生，从小就特别好学，而且喜欢独立思考，爸爸妈妈竭力培养他。

他5岁生日那天，妈妈摆好生日蛋糕，然后坐在钢琴边弹奏生日歌。爸爸将双手背在后面，从房里走出来。

“爸爸，我的生日礼物！”奥本海默高兴地跑到爸爸跟前。

爸爸举起一个美丽的盒子，说：“猜猜看，是什么？”

“一套新衣服？”

“不是。”

“一辆玩具汽车？”

“不对。”

“肯定是一个书包，因为我就要上学了。”

“也不对。”

“我猜不出来了，爸爸，你告诉我吧。”奥本海默再也不想猜了，摇着爸爸的手。

爸爸把盒子递到奥本海默手里。奥本海默高兴地打开包装盒，发现里面装着一大包五颜六色、形状各异的石头。

爸爸拿起一块上面有鱼纹图形的石头，说道：“孩子，这可不是一般的石头，这是化石，是古代生物的遗体、遗物或者遗迹埋藏在地下而变成的，上面藏着许多秘密呢。”

听爸爸这样说，奥本海默便喜欢上了这些化石，从此开始收集岩石标本，并与全国各地的矿物学者通信。由于信中写的都是专业术语，所以那些与他通信的学者都没想到他是一个孩子。

一天，11岁的奥本海默拿着一封信走到爸爸的书房：“爸爸，你说逗不逗，这个矿物学教授称我为奥本海默教授，还推荐我参加纽约矿物俱乐部呢。”

爸爸接过信一看，笑了：“他把你当成大人了，这说明你在矿物方面有一定的见解，但千万不能骄傲呀。”奥本海默慎重地点点头。

奥本海默12岁时，纽约矿物俱乐部给他发了邀请书，请他去作学术报告。在爸爸的鼓励下，他认真做准备。1916年初夏的一天，在金碧辉煌的纽约矿物俱乐部大厅，奥本海默面对全国几百名著名的矿物科学家和学者们，作了学术演讲报告，演讲的题目是《曼哈顿岛上的基岩》，令在场的人非常震惊。

这个12岁的高级学者后来成了举世闻名的物理学家，由于在原子弹方面做出了杰出贡献，他被誉为“原子弹之父”。

在预报地震方面，植物一点也不比人类和动物逊色哦，有些植物在地震前反应相当强烈。

花儿突然开放

1970年，宁夏西吉县发生5.1级地震，震前一个月，在距震中60千米的隆德县，蒲公英提前开花。

1972年，上海长江口地区发生4.2级地震，震前上海郊区田野里的山芋藤突然开花，十分罕见。

1976年2月初，辽宁海城市发生一次强烈地震，震前两个月，那里有许多杏树提前开花了。唐山地震前，唐山地区、天津郊区的一些植物出现了异常现象：竹子开花，一些果树结果后再度开花。

四川松潘县和平武县曾发生地震，地震前夕，箭竹突然大面积开花，许多箭竹在开花后死去，一些玉兰开花后又奇怪地再次开花。

印度尼西亚爪哇岛上的一种樱花类植物“地震花”，在地震发生前会突然开花。岛上的居民把这种植物当作观测装置，只要发现它开花了，就马上做应急准备。

含羞草最敏感

地震前，最敏感的植物要数含羞草。

正常情况下，含羞草的叶子白天张开，夜晚合闭。但日本科学家发现，如果含羞草叶片出现白天合闭、夜晚张开的反常现象，那么说明地震会发生。

比如1938年1月13日，日本发生了强烈地震，在地震前的11日上午7点，日本许多花园里的含羞草开始张开，但是到了10点，叶子突然全部合闭。

1976年，日本地震预报俱乐部的会员也在震前多次观察到含羞草的叶子出现反常合闭现象。

合欢树、榕树也厉害

合欢树、榕树也是植物界预测地震的高手。

从20世纪70年代末开始，日本科学家们从合欢树细胞生物电的变化入手，研究它们与地震之间的关系。

他们用高灵敏度的记录仪对合欢树进行生物电测定，奇迹发生了：1978年6月10日至6月11日，合欢树的生物电流出现了异常，而这之前合欢树的生物电流都是正常的，这预示可能有较大的地震发生。

果然，那年6月12日，日本宫城县海域发生了7.4级地震。此后余震持续了10多天，合欢树生物电流随着余震的减弱而有规律地减弱。

日本科学家们对榕树也做了数十年的研究，掌握了榕树的生物电变化规律，发现这种树对地震的反应极其灵敏。在震前10小时至15小时，它们的电位会出现反常现象。

在1979年6月29日日本伊豆半岛东部海面发生地震前12个小时，榕树的电位就出现了异常。有人根据榕树的变化，预报了地震的震级和方向。

记录地震情况

植物不仅能够预测地震，还可以将地震情况记录下来。树木的年轮就记录了一些地震情况，其中最典型的代表是松树的年轮。

美国科学家哥尔顿·杰可比在阿拉斯加州的某地发现松树的年轮长得很不规则，相互挤在一起，于是查阅有关资料，发现这里果然发生过大地震，并且震后地面有所上升。

为什么松树年轮会反映地震情况呢？

哥尔顿·杰可比认为，地震后，树木的生长环境发生了很大变化，影响了树木生长，比如地面上升或下降，会改变地下水对树木的供应情况；地面开裂会损坏树根，从而影响树木对水分和养料的吸收……这些变化都会在树木的年轮上留下痕迹，也就是说，经历过地下断层活动期的树木在它的年轮上都会记录当时地震的有关情况，为人类研究地震、预测地震提供了有益的资料和数据。

“预报员”的秘密

在地震前夕，植物为什么能感知地震即将发生呢？这些“地震预报员”怎么这么厉害？

原来在地震孕育的过程中，地球深处会产生巨大压力并产生电流，电流分解岩石中的水，产生带电粒子。在特殊地质结构中，带电粒子被挤到地表，再跑到空气中，产生带电悬浮粒子或离子，使植物出现异常现象。

如今，人们虽然可以利用先进的地震监测仪器预测地震，但仍希望找植物“地震预报员”帮助，以便多途径、更准确地预报地震，尽可能地减少地震造成的危害。