尼葛洛庞帝一位理性的“预言”大师

文　林云志



尼葛洛庞帝一位理性的“预言”大师

文林云志

20年前，一位被媒体誉为“数字化预言家”的投资人、教授、研究者等，身兼多重身份叫尼古拉斯尼·葛洛庞帝的人，出版了一本叫《数字化生存》的书籍，这本书种下了许多对于现今社会的预言。20年后，里面的那些预言都在现实里开花结果，为这本书的可信度作了见证。

尼葛洛庞帝出生在美国纽约，是希腊船东的儿子。当然，目前结果来看，他没有延承家业，而是在1968年一口气钻到当时还很新鲜的数字媒体界去了，这在当时是需要勇气的，毕竟那时候的互联网和媒体这一概念属于“冷手山芋”，尤其是与他选择从政的哥哥相比，他相中计算机这一在那个年代被认作还是比较“娘气”的行业，可以说是没有一点对未来的自信和前瞻意识。

20年前的预言皆成现实

这个人对新鲜事物有着独特的迷恋，人家不是说了：为什么美国有这么多创新？答案很简单——那些新想法都来源于差异化，差异化存在得越多，两股劲头拧不到一块，反而相互擦出灵感的火花。但如果你在一个特别同质化的国家，人与人之间没有太多差异，那差不多等于拔掉创造的输氧管。与他人人生方向的不同，对新事物的好奇而非恐惧，造成了他的特异性，以及他总是对未来产生的畅想。

不过据他本人的说法，他对未来所作的推测其实根本算不上预言，只是把他自己的工作成果呈现到大家面前而已。他的预言，更多针对其可行性与合理性方面，其背后旋着嵌入现实的逻辑结构。与微软的“未来智能生活馆”一样，这位外界盛名的预言家，一直在他的脑海中搭建自己的“未来世界”。

比如，从1960年开始，他和团队就开始着手研究40年后的触摸式显示屏技术。结果就像我们现在清晰地看到的，苹果的出世开始颠覆世界的电子产业；又如在1989年，他预言，到2000年互联网的用户将超过10亿人，这在网络普及的年代听上去不算新鲜，而1989年人们的预估值其实仅压在4000 万-8000万。

尼葛洛庞帝对新新事物似乎总是保持自信，他在TED 30周年时曾提到过：“当新事物新科技出现时，人们常常低估它们的威力。”他的自信不是空穴来风，新事物总有它的价值，但怎样挖掘它们好的一面，方式却是大相径庭，如何把一件事物最好的一面从中“掏出来”，是他预言背后深藏的基本指向，他说过：“预测未来的最好办法就是把它创造出来(The best way to predict the future is to invent it.)。”他的理论与其说是预言，不如说是对未来提供更多的 “可行性”。

这位外界盛名的预言家，一直在他的脑海中搭建自己的“未来世界”。

可行性有时候是比较矛盾的，尤其是当它还披着“一切未知”的面纱的时候，它的实现往往是在接受一遍遍失败的洗礼之后才得以完成。好比马云在创业初期找不到合作商，因为人们无法理解和接受一个网络的支付系统可以替代传统的face to face支付模式。一个新兴行业总是充满未知，波动，危险。当然，从另一个角度而言，越是危险的东西，却越是机会，这是对于一部分人来说的——敢于冒险的人对未知跃跃欲试，随波逐流者却忌讳于此，而当它成为可能，拥有了实体，到最后散发利益的香味，后者才会急匆匆赶上末班车，可这时候市场对他们已经换了冷脸，趋于饱和。

尼葛洛庞帝自然属于前者，作为一个有着多重身份的人物（他乐于冒险的精神，自然使他敲开其他领域的大门），天使投资人便是他的另一重身份。他曾把眼光瞄到中国市场，在1996年中国对互联网还脑海一片空白的阶段，他便带着“全世界都会被套进互联网”的理念，将他的大笔资产，如火如荼地投入了当时在中国仍是十分生涩的互联网行业。原因很简单：“因为这个市场没有饱和，没有很多人共同抢占一个东西，而是有很多可以在这方面有所作为的人。”

当然，投资行业里，预言的魔法是很难维持的。要是在投资领域还能靠预言长盛不衰，那便不再是预言，而是实打实的超能力了。市场的瞬息万变的节奏与预测有一定程度上的关系，但终究，它不会停留在预测的结果层，它是流动的，甚至以捕风捉影来形容亦不为过，好比你可以摸到大象的肚子，却抓不到松鼠的尾巴。这位预言大师说过：“你每投资10美元，就会损失9美元，这是一个规律。我做10个投资，会有9个投资是赔钱的。我是一个高风险投资者，所以对失败也就习以为常了。”

尼古拉斯·尼葛洛庞帝

那些预言，是他对这个世界存在的无限可能的期许

为何一个麻省理工大学的媒体教授，会摇身一变成为投资人，且在10比1胜率的环境下，越挫越勇？

这一点，需从他的童年说起。从小醉心于艺术和数学的尼葛洛庞帝，却有阅读困难症，他不喜欢阅读，3岁起他随父母游走世界。毋庸置疑，他的童年比一般的孩子要好，家庭富裕使他能在不同国家学习和生活。也许人们会觉得，家境好，父母优异的脑基因才是决定他最终成才的根本。但他的阅读困难和搬迁这两者在时间点上完全重合的段落里，却让人想到了另外两个人——我国自古留名下来的思想家孟子，以及同是科技界的大亨级人物，也是尼葛洛庞帝的好友斯蒂芬·乔布斯。

这两人与尼葛洛庞帝有类似的经历，孟母三迁的故事自不必说，乔布斯也曾因为自觉国中时期他与校园氛围无法融合，而要求其养父母供他上贵族学校。这两人童年的家庭背景与尼葛洛庞帝可谓相去甚远，简直如同被置于M型社会的两端，却都有过不满于现存环境而最后“迁途”的过程。比起在其他地方寻找新的生活空气这一点，“迁途”本身似乎更耐人寻味。

人是社会动物，而本质上来说，更是环境动物。对抗环境往往是困难的，即便最后成功，也会消耗掉自身的大半力气。但聪明人会想办法绕过它，或者说，不断修正以找到最能适应自己的环境，而不是自己去适应环境。人们总觉得与环境磨合是好的，其实并非如此，不好的环境本身带有损耗性，磨合只是最被动的过程。而处于被动，人便很难知道自己要什么，环境会带动你，带你到或许根本不想去的地方，而你置身其中亦是被催眠到毫无方向。

可以说这三个人在年轻时代都有颠沛流离的过程，但这一过程，却提供了很多变通和多面性的选择，以及不同环境下更为多元的文化输出。可能，尼葛洛庞帝不论在事业选择的分叉点，或在动荡不稳的投资波澜中，还能持续保持对陌生事物的热情，很大程度上还是受到童年时期环境转化的影响——这个世界不只是我们所处的生态圈，它拥有更广的维度，所以可以去尝试，而非磨合，把磨合的心态压平，尝试便可以越来越大胆，直至把不可能拉进可能。

由此亦可见，他的那些预言，是对这个世界存在的无限可能的期许，而非停留在“眼前的事物”和周遭人们已经习以为常的大环境。就像你可以想方设法让环境去适应你一样，现实世界也充满着各种“可置换性”，只要你对新鲜事物存有好奇，以及，比这个被常理意识拖慢脚步的世界快一步的直觉。回到开头，尼葛洛庞帝口中的差异，或许便是针对这个世界所处的模棱两可的均衡，而那些均衡里微弱的分裂，想必才是预言以致达到创新的根本。