挑战不可能——单人孤艇环球行

文/刘少才



挑战不可能——单人孤艇环球行

文/刘少才

航海这个职业

笔者曾是职业海员，深感航海是个艰苦的职业，航海又是个年轻人的职业。现代航海，各大远洋运输公司船员基本都是年龄到55周岁就不在上船了，外派船员，年龄一过45周岁，国外船家基本就不想要你了。“老当益壮”这个词，在漂洋过海单调枯燥寂寞的航海线上的确有些不适用。笔者曾与一位公司老劳模水手长同过船，评此人当劳模，没有人不举手，因为此人当了几十年水手长，不论从工作管理、技术水平到群众关系及人缘口碑，都是一流的，无可挑剔。但因为人老发福得太胖，生理指标的“三高”就不可避免，不时卧床不起，那年还不到55岁。笔者还曾与一位年过半百的老船长同过船，他上船时特别消瘦，面色嘴唇发暗，医生说船长心脏不太好。加上几件事处理得与多数船员关系不是太融洽，船从欧洲回国途中到南海，老船长一觉睡下去再也没醒来。我的一位同学，在船上当政委，是公司很有名的政委，政绩突出，口碑极佳，55岁后本来可以回家享受晚年，可别的船员到这个年龄都离船了，我同学却还在船上当政委，我们管这叫“返聘”。这一干就又是几年过去，不到60岁那年回家休假，回老家乡下看老父亲，万万没想到，老父亲身板还是挺好的，可我这同学却上厕所，这一蹲下，就再也没站起来。这三个实例足以证明，人在陆地上，退休后只要你身体好，往往还可以找别的事干干至70岁的大有人在。可是你在船上工作，年纪一大，那才叫心有余力不足呢。

游艇南下大西洋

最近笔者特喜欢看央视“挑战不可能”这档节目，让我想起在现代航海探险史上有一位65岁的老人创下的单身驾游艇环球航行的成功例子，本来简直是不能的事，却变成了可能。

那是1966年8月的一天，海浪拍打着英国普利茅斯港海岸。65岁的弗朗西斯•奇切斯特告别妻儿，登上一艘船长只有16米的“舞毒蛾”号游艇，在欢送出航的招手和告别声中，老人开始了多年来梦寐以求的环球旅行。

16米长的游艇，虽然与欧洲大航海时代探险船相比，那已经是相当现代化了，但是一个65岁高龄的老人，独自驾艇环球航行，谈何容易？海上无风三尺浪，即便是当时风平浪静，但那一天天日出日落独身一人在茫茫的大海中那种孤独感，常人难以想象。因为笔者航海跑远航时的船舶吨位最小也是万吨，船长百米以上，且又是现代化船舶，船员最少时也有二三十人。

老人走的预定航线是南下大西洋，横渡印度洋，直接穿过太平洋再进入大西洋回到英国。这条航线要通过三个航海人形容“船员坟墓”的海域，一个是法国西部的比斯开湾，另一个是非洲南部的好望不好过的好望角，第三个是南美的合恩角。这三片海域历来都是风大浪高，不论是古代航海探险者，还是现代商船都吃尽了苦头。万吨轮百米长在风浪都不如一片树叶，更何况是只有16米长的游艇呢。

9月17日，是奇切斯特65周岁的生日，老人晚饭时还高兴的喝了点酒以示庆祝。可是这天半夜，一场突如其来的风浪把他摇醒，这个鬼天气，老人刚站起来，就被晃倒了，腿也受了伤。两天后，风浪减小，天气变得异常酷热，老人知道，越往南越接近赤道，酷热是无法避免的。一天，老人突然闻到一种恶臭，一检查，原来是所带的鸡蛋全变坏了，只好捏着鼻子把鸡蛋扔到海里。

游艇横过印度洋

虽然困难和危险一个个接踵而来，但奇切斯特还是坚定信念向着预定的航线航行。10月中旬他已经顺利完成了南下大西洋的航行，到达好望角水域，开始横渡印度洋的航行。此时的好望角就像故意向他发威一样，一个个像小山似的巨浪向“舞毒蛾”号游艇涌来，狂风在不时地变换着方向。有些浪头看起来足有40英尺高。这些浪头以一种吓人的力量摔在驾驶台的玻璃窗上，老人真担心一旦玻璃窗破碎，海水进入，那后果真是不堪设想。此时的小艇几乎不是在海面上行驶，而是在骇浪里钻行。更糟的是，游艇落下所有的帆，它也总是打横，稍一疏忽，它就可能自己调过头去，好像前方有危险在等待它一样。当老人驶离好望角水域后，感叹这鬼地方真是好望不好过啊！

11月15日，自动舵彻底坏了，而游艇所在的位置距离澳大利亚还有1600多公里。没有办法，老人一天不吃不喝不睡，凭着自己学过的知识，动手搞了一个简易的装置，对付着用。几天后，也与陆地上的无线电联系也恢复了，老人与旅途中的妻子通了话，他的妻子正要赶到澳大利亚悉尼去迎接他。

12月12号，“舞毒蛾”号游艇总算到达了悉尼，受到先期到达的老人的妻子及家人、悉尼游艇俱乐部和一些澳大利亚居民、多家媒体记者的欢迎。老人用了107天的时间航行了22500多公里，而他的体重减轻了18公斤。这位倔强的老人为了创造新的纪录，仍然坚持继续航行。他抓紧时间修整游艇，补充给养，请人修好艇上自动舵装置，检修了无线电通讯设备，甚至向妻子交待了后事。12月29日，“舞毒蛾”号游艇在众多媒体记者的见证下，从悉尼再次启航，义无反顾的向东驶去。

游艇东行南太平洋

按理说，南太平洋比起大西洋来，是个风平浪静的大洋，太平洋之名称起源自拉丁文“Mare Pacificum”，意为“平静的海洋”，是由受雇于西班牙的葡萄牙航海家——麦哲伦（1519年-1522年）命名的。麦哲伦于1520年10月，率领5艘船从大西洋找到了一个西南出口（此后称为麦哲伦海峡）向西航行，经过38天的惊涛骇浪后到达一个平静的洋面，他因称之为太平洋。

奇切斯特怀着对未来美好的憧憬航行了两天，夜里，乌云压顶，一片漆黑，看不到一点星光。很快风暴也随之而来，大海立即像开了锅似的沸腾起来，浪涛几乎把小艇打翻过来。被甩下来餐具、瓶子等物重重地砸在老人的头上身上。壁橱和抽屉里的东西也全部被掀了出来，食物、六分仪、尺子、海图、垫子、衣服所有的东西都搅成一堆，来回在地板上冲撞。此时他最担心的倒不是小艇被掀翻，如果小艇被打翻了，人落水，生存的几率几乎等于零，那就一了百了，什么也不用想了。他担心的是怕海水打湿他的电台，没有电台他就等于聋子和瞎子，所以他抱着一堆干衣服守着电台，打上的海水很赶紧擦干净。熬过了一夜，天放晴，风浪也小了，他检查一下游艇，发现驾驶楼受了点轻微的损坏，不影响航行。因为一夜未睡，他校完航线，坦然地钻进睡袋，很快进入梦乡。

游艇驶过合恩角

日历翻过一天又一天，航海日记记了一页又一页，时间到了1967年3月19日，“舞毒蛾”号游艇驶进南美大陆最南端的水域——合恩角。本来，“舞毒蛾”号游艇可以过巴拿马运河到达大西洋，那里比较安全，可是奇切斯特认为，那不是探险航线。也可以走麦哲伦海峡，但麦哲伦海峡峡湾曲折，长563公里，虽然是沟通南大西洋和南太平洋的通道，但同样风大流急，航行困难。同样的困难，干脆就选合恩角。

3月19日这天早晨，“舞毒蛾”号游艇已经驶进了合恩角水域。奇切斯特早早醒来，他要准备早餐，他想必须吃饱吃好，好应付这里恶劣的环境。就在他吃早餐的时候，一个大浪打进驾驶台，接着又一个大浪翻滚着从驾驶台上滚过。航向明显偏转，老人急忙跑进驾驶台，海水将地板全淹了。老人站在水中，调整好游艇的航向。这时风越来越猛，浪也一个比一个高。奇切斯特紧紧把住舵轮，别的什么也顾不上，只求小艇别偏离航向被风浪吹到礁石上。经过一天的生死较量，游艇终于驶离了风浪区。大航海时代，探险家船队都望而生畏的合恩角，却被老人单人独艇闯了过来，再次挑战了航海史上的不可能。

游艇北上大西洋

“舞毒蛾”号游艇离开合恩角，沿大西洋北上，虽然还是困难重重，危险一个接一个，但此时的奇切斯特老人似乎有一种已到了家门口那种冲动，他量了一下距离，离家还有12800公里的航程。

4月24日，大西洋异常平静，原来，“舞毒蛾”号游艇由西南而东北航行又一次穿过赤道。炎热的天气像要把烤化了一般。老人只好提起一桶桶海水从头冲到脚，不断的冲洗以降体温。有时越是烦躁越是热，越是热越是无法入睡，越无法入睡越是胡思乱想。为了克服这种近乎病态的情绪，奇切斯特集中精力，写他的一路上的详细经历。

1967年5月28日，老人再也睡不着了，因为“舞毒蛾”号游艇返回了英格兰水域。当他透过朦胧的海雾，看到很多艘帆船游艇鸣笛向来他驶来时，他知道那是人们前来迎接他。整个普利茅斯港像过节一样热闹，大小船只汽笛长鸣，在众多游艇的簇拥下，“舞毒蛾”号游艇缓缓驶进港口，老人看到，迎接他的人群汇成了汹涌的浪潮，人们都想争着在第一时间见到这位了不起的老人。事后有媒体统计说，当时欢迎老人归来的大小游艇、帆船竟达到200艘，岸上欢迎的人群达到4万之众。

老人在家人的搀扶下，踏上了陆地，但觉得脚下发飘，似乎陆地不平稳，他知道这是典型的晕陆地症状，因为他长时间不沾地气，有些不敢迈步了。他从英格兰出发，南下大西洋，横渡印度洋，仅在澳大利亚做了短暂的停留，就向东直穿太平洋，再北上大西洋，一口气回到出发地英格兰，用了266天的时间，航行了48000多公里，创造了当时单人（老年）小艇环球旅行的世界纪录。为此英国女王授予他爵士的称号。