智慧扭转衰落 小镇何以成功逆袭？

文/姬晴晴 工信部电子科学技术情报研究所本刊编辑整理/张缘舒



智慧扭转衰落 小镇何以成功逆袭？

文/姬晴晴 工信部电子科学技术情报研究所
本刊编辑整理/张缘舒

2015年年初，智慧社区论坛(Intelligent Community Forum，ICF)公布了2015年全球7大智慧城市榜，入榜的分别有：美国弗吉尼亚州阿灵顿县（Arlingtong County）、美国俄亥俄州哥伦布（Columbus）、澳大利亚昆士兰伊普斯威奇（Ipswich）、美国南达科他州米切尔（Mitchell）、中国台湾新北市、巴西里约热内卢（Rio de Janeiro）等。

从排行榜的结果来看，入选的并非是纽约、伦敦这样的大城市，而是一些通过“宽带经济”（或数字经济）快速发展的大中型城市，其中米切尔镇这样令人甚至有些陌生的城市能够上榜让人十分意外。米切尔镇作为美国南达科他州平原上的一座乡村城市，在网上收集关于它的信息，能搜到的只是它拥有一座外墙和内墙都由真玉米装饰的玉米皇宫，除此之外没有更多介绍。这样一座乡村小镇是何以突出重围，跻身世界7大智慧城市的呢？

米切尔如同其他很多类似的村镇一样，自从20世纪30年代的农业机械化大规模推广以来，就面临着人口逐渐减少的挑战。在过去的80年来，自动化已经把农业从劳动密集型产业转化为了资本密集型产业，所使用的劳动力缩小到一个很小的比例。米切尔周边的六个县在这段历史时期内已经失去了三分之一的人口，如何改变这种现状呢？

1.“精准农业”的创新革命

2012年，米切尔就以其“精准农业”（precision farming）获得了ICF全球“21大智慧社区”(Smart21 Communities)之一的称号。米切尔的“精准农业”是对传统农业的改革，利用全球定位系统（GPS）、互联网连接和其他数字工具改进耕作方式，控制农业成本的同时增加产量。其核心是为农民们带来了新的理念，以更先进的方式去发展农业，展现了一个智能社区（村镇）如何将传统的生产技术与全新的信息化科学技术有机地结合在一起。米切尔的大学和技术院校也通过教授“精准农业”将该地区传统农业的优秀遗产与学术有机结合。

与此同时，农业基础设施建设保障也紧随而上。在美国运输部“虎II”（Tiger II）资助项目的帮助以及南达科他州铁路局、米切尔-拉皮德城地区铁路局、铁路线的运营商达科他州南部铁路公司及社会企业等机构的共同努力下，一条约97千米（60英里）长的米切尔-拉皮德城轨线路（Mitchell-Rapid City Rail Line）成功建成，大大改善了米切尔的农产品运输距离。铁路运输的成本远低于之前卡车运输的成本，这对于当地农民来说是一个巨大的福音。不仅运输效率得以提高，铁路还提供了超过100个就业机会，并带动了沿线的谷仓建设投资以及酒店等服务业的发展。

2.信息化战略与“产学研”共建

农业的革命只是第一步，为了应对经济和人口所面临的挑战，米切尔在20世纪80年代后半期开始规划一个与众不同的未来。“2000年远景”（Vision 2000）的战略规划呼吁社会各界广泛重视基础设施、教育、医疗卫生和服务业等方面，用信息化推动经济转型。在它的倡导下，米切尔最大的两家医院合并建成了一个统一的医疗体系，成为了当地最大的雇主，从而推动了就业并开始改变主要的产业结构。对城市基础设施的投资也增加了当地的营业税收。新学校的建设则集合了当地大学和文体中心的优势资源，提升了教育质量。

人力资源的信息化是产业升级的核心，作为“聚焦2020年”（Focus 2020）战略规划的一部分，无论是城市政府、企业、各大医院还是中小学都开始推广信息和数字化技术扫盲项目，以满足该地区企业对高素质人才队伍不断增长的需求，包括软件公司、数据中心、客户服务中心和通信咨询公司等各类企业。这一努力使得信息化和智能化深入人心，并且解决了信息化人才短缺等紧迫问题。该规划重点关注医疗卫生、教育、基础设施和高效政府，目标在于保障生活质量的同时优化商业环境。

米切尔的规划得以实施，政府、企业和高校逐渐形成了“创新三角”的局面，为该地区人口增长和经济发展做出了重要贡献。正是在这一时期，当地的社区大学——米切尔技术学院（Mitchell Technical Institute，MTI），也在该地区承担起了独特的领导作用。MTI和一个名为马丁协会（Martin and Associates）的咨询公司合作提出了一项计划，准备建立一个市级电话公司为居民提供更加先进优质的服务。但是经过投票，由于受到当地原有供应商对于成本的质疑和强烈反对，该计划不幸流产。但是MTI却没有就此止步，它又开发建设了一个技术中心以服务学生和当地社区，并很快成为通信提供商的重要合作伙伴。通过联邦拨款，MTI将这个技术中心升级成为一个达到了严格的行业和政府安全标准的网络运营中心（Network Operation Center,NOC），从而为越来越多的网络提供支持，包括帮助很多大学连接到第二代互联网。这一中心的成功也带动了米切尔经济的发展，提供了更多的就业和财富。这个成功案例说服了地区的运营商拓展宽带业务，最终促成了米切尔光纤到户通信建设，使得每一个家庭和企业都可以享受到高速的互联网服务。

3.为“下一代”投资

电信发展改变了米切尔的经济结构，创造了除农业经济以外的另一个经济增长点——数字经济。工程、咨询和软件公司经过整合，将米切尔变成整个地区拥有丰富专业知识和服务能力的经济中心。这种新的经济结构也对人才提出了更高的需求，使更高素质人才的需求量大增。为了适应这种经济形式的变化，米切尔的城市和学校系统不断努力，投资教育，因为他们相信投资在下一代上才能真正推动米切尔的数字经济和可持续发展。

米切尔教育机构推出了一个为7～12年级的每一个在校学生提供一台笔记本电脑和平板电脑的计划，并正在试行大规模定制的学习计划。米切尔地区有一个为期两年的职业学校，专门教授通信和“精准农业”；它还有一个四年制大学——南达科他州卫斯理大学（Dakota Wesleyan University），这些学校源源不断地为米切尔提供着各类高素质人才。卫斯理大学的毕业生三分之一都留在该地区，教育投资和发展为智慧城市的持续发展奠定了坚实基础。

MTI已经投资了4000万美元来建设一个新技术校园，在那里培训数以百计的通信和数据工程师，与此同时卫斯理大学也建立了很多创业和健康科学中心。当地的天使投资网络已如雨后春笋般涌现，并开始孵化新的通信创业公司。以上这些也正是米切尔成功的新经济吸引了许多新办公行业的原因，包括很多医疗保健类公司，其中就有大名鼎鼎的Alleviant and Avera卫生系统公司。米切尔还与招聘公司合作，从美国各地吸引人才，而不是眼睁睁看着它的人口下降，如今米切尔已经成为美国中西部吸引信息和通信技术人才的中心。

在人口减少30年之后，米切尔目前已经开始了人才回流现象，这在没落中的乡村城镇中格外显眼，展现了在信息化浪潮下经济发展的新希望。经过多年的努力，米切尔被ICF评为2015年美国最智慧的7座城市之一,这也是对米切尔多年来对信息化持续投资和产业升级的极大肯定，对于数字经济的规划和人才战略的投资将为一个城市带来更为创新和光明的未来。