权力之巅的玛格丽特·撒切尔

1984年2月，也就是多名老迈的苏联领导人接连死去的那段时间，英国首相玛格丽特·撒切尔前往莫斯科参加尤里·安德罗波夫的葬礼。她给东道主留下的印象极佳。

除了在冰天雪地的室外坚持参加了整个仪式外，她身后那位高大的贴身保镖也引来不少艳羡的目光，此人身着巨大大衣，口袋夸张地鼓着。“俄罗斯安保人员对这个配备重型武装的男人很是钦佩，”一位英国官员回忆道。然而，等撒切尔回到克里姆林宫，脱掉外套和那双带毛衬里的靴子后，“侦查警司帕克便从自己的口袋中取出了一对高跟鞋。”枪械也罢，细高跟也罢，放在一个曾被苏联人称呼为“铁娘子”的领导人手里，似乎是大有可为的。然而这个故事表明，撒切尔的性别问题时常会让她的同代人感到意外和不安。

由英国专栏作家查尔斯·摩尔执笔的这部英国唯一女首相的正传，在精彩纷呈的第一卷中用撒切尔的性别问题为故事注入了生命力：一个英格兰小地方杂货店老板的女儿，何以克服时代和她所在政党的偏见，成为保守党党魁；而后，又要应对世人的怀疑，以及随时会遇到的轻慢——人们认为，一个女人，何况还是出身中下层的女人，是担负不起领导一个国家的职责的。在第一卷结尾，撒切尔征服了一些怀疑者，尤其是率领英国赢得马岛战争胜利后——冲突期间当然也免不了有些人会说，一个女性领袖可能缺乏在战时领导不列颠军队所需的坚韧。

而在新一卷的开篇，撒切尔正是收获政治果实的时候，1983年大选以144席的大胜成为议会多数党，四年后的1987年又是一场全面胜利，使撒切尔成为自19世纪20年代的利物浦伯爵以来，首位连续赢得三次选举的英国首相。1983和1987年的两次压倒性胜利让我们看到摩尔作为传记作者的为难之处。第一卷从很多方面来看是一部教育小说——玛格丽特·撒切尔的教育，最新一卷则是一场接一场的选举大胜，期间也没有多少能构成挑战的东西。摩尔用威猛乐队的一首流行歌作为本书英国版的副标题，称那是撒切尔的一段“要什么有什么”的时期。

在第一卷中，与逆境的缠斗和胜利是引人入胜的，但第二卷免不了会缺少这些。这是个前人有过充分著述的话题，所以意想不到的东西会少一些。摩尔掌握着第一手的撒切尔私人和政府文献资料，虽然其本人对撒切尔持有一种正面的基本观感，但这并没有影响他恪尽自己的“公益”职责，把他找到的证据原样呈现出来。

他从总体上采取了一种主题式手法，这偶尔会让我们无法产生身临其境的刺激，比如1984年12月，撒切尔要在三件事之间寻找平衡：矿工罢工、前往中国签署香港协议和在“星球大战”计划中斥责里根总统。撒切尔的一个特长是能把握巨量的细节，同时又保持着一种战略视野。然而，这种成就势必会消解在主题式分析过程里，相比事件在实际发生时的纷乱，摩尔的叙述显得更清晰。但之所以有这样的微文深诋，完全有赖于摩尔自己把标准抬到了一个难以置信的高度。在那些撒切尔本人曾应接不暇的众多话题面前，摩尔的处理显得十分自如，对证据的梳理精巧，论断审慎而公允。