神奇的“汗血宝马”

在汉朝时的西域（yù）边疆，流传着关于一种神奇的“汗血宝马”的传说。据说，这种马长得威武神骏，高头细颈，一日可奔驰千里，而且它身上流下来的汗水都是红色的，就像鲜血一样……

很快，这个传说就让大名鼎（dǐng）鼎的汉武帝知道了。“哼哼，天下有这等宝物，怎么能不让朕弄一匹来见识见识？”于是，他就派出使臣，到西域去打听。后来得知当时有个大宛（wǎn）国，盛产这种汗血宝马。汉武帝就派人带了纯金制作的马匹，到大宛去换取宝马。可是，大宛国王怕汉朝人得到这宝马后，用来武装军队，攻打自己，因此不肯交换。这可把汉武帝气得够呛：一匹金马换一匹活马，还换不来，你这不是漫天要价吗？一怒之下，就决定先和大宛干上一仗再说！

公元前107年，汉武帝命将军李广利率领骑兵数万人，急行军4000公里，突袭大宛国。虽然说是打仗，但武帝心里惦记的还是“汗血宝马”，因此这军队里不但有士兵军官，还特地带上了两名相马专家。说来也巧，这大宛国的国内刚好发生了内乱，没法再和汉朝打仗，只得提出议和。这可把汉武帝乐坏了。这回的合约里，最要紧的一条，写的就是要大宛国每年向汉朝选送两匹顶级“汗血宝马”。以后两国之间，也可以自由买卖“宝马”，不许再掖着藏着啦。

那，说这种马会“汗出如血”又是怎么回事呢？其实，哪有马好端端地会流血呢？人们猜测，这是因为马出汗时，往往先潮后湿。那些枣红色或深栗色毛的马匹在出汗之后，皮毛上的颜色就会变得更鲜艳，远远望去，酷似鲜血浸染一样。而马膀子、马脖子是马身上汗腺最发达的地方。因此，当马飞跑起来时，浑身上下便会红光耀眼，非常醒目。

现在，真正的“汗血宝马”已经特别稀少了。据统计，仅有2000匹左右，而且多产于土库曼斯坦。它可是该国的“国宝”。土库曼斯坦政府常把这种历史古老的马匹当作宝物，赠送给各国元首。在该国的国徽（huī）和货币上，也有汗血马的形象。