美企即将扩大钼-99产能



美企即将扩大钼-99产能

【美国北极星医用放射性同位素公司网站2016年5月11日报道】美国北极星医用放射性同位素公司(NorthStar Medical Radioisotopes)准备在密苏里大学研究堆(MURR)新建一条生产线，以便将该堆的医用放射性同位素钼-99产能提升三倍。

北极星已与Von Gahlen国际公司(Von Gahlen International)签署新生产线的设计和安装合同。新生产线计划于2016年11月开始安装，并于2017年上半年全面投产。

钼-99是锝-99m的母体同位素。而锝-99m是目前使用最广泛的一种医疗诊断成像放射性同位素。全球每天有约4万名患者使用这种同位素进行癌症、心脏疾病、感染、炎症及其他疾病的诊疗。钼-99的半衰期仅为66个小时，锝-99m的半衰期仅为6个小时。因此一旦出现生产中断，市场就会出现供应短缺。

美国国内的钼-99需求目前几乎全部通过进口满足。目前全球大部分钼-99都来自使用武器级高浓铀的多座老化研究堆(详见本刊2013年第3期相关报道)，这引发了对扩散风险(因为需要使用高浓铀)和钼-99供应中断风险(老化研究堆可能发生意外长时间停堆)的担忧。

为了在美国国内建设钼-99生产设施并解决相关的核扩散和高放废物处置问题，北极星目前正在研发两种不使用铀的钼-99生产技术：一种是在反应堆中利用钼-98俘获中子生产钼-99；另一种是利用直线加速器生产钼-99。

MURR使用北极星研发的中子俘获工艺生产钼-99：将含钼-98的靶暴露在中子之中，从而使部分钼-98在俘获中子后转变为钼-99；然后从靶中提取并纯化钼-99。这一工艺产生的废物很少，放射性毒性相对较低，因此易于处置且处置费用较低。

新生产线投产后，MURR将从使用天然钼-98靶转为使用浓缩钼-98靶，从而大幅提高钼-99产能。

在美国1989年停止钼-99的商业生产后，美国能源部(DOE)国家核军工管理局(NNSA)2014年宣布将为包括MURR产能提升项目在内的两个项目提供超过800万美元，以确保在国内建设不使用高浓铀的钼-99生产设施。北极星2015年8月获得使用MURR生产钼-99的许可。

获得军工局资助的另一个项目是Shine医疗技术公司(Shine Medical Technologies)的加速器驱动次临界装置产钼-99项目。美国核管会(NRC)已于2016年2月批准Shine在威斯康星州简斯维尔(Janesville)建设首座使用这项技术的钼-99生产设施(详见本刊2016年第5期相关报道)。

(伍浩松 译赵宏 校)