美司法部再与科技公司陷僵局

本报驻美国特派记者 张朋辉 ●刘皓然

就在“苹果解锁”纠纷激战正酣之时，美国政府同该国另一家高科技公司的“宿怨”近日也逐渐浮出水面：英国《独立报》15日援引《纽约时报》消息称，美国司法部日前和“WhatsApp”就解锁该公司跨平台通信应用程序的问题再次陷入僵局。

报道称，WhatsApp目前是全世界最大的讯息应用程序，主要用于智能手机之间的通信，用户可通过该程序发送信息和打电话。2014年，“脸谱”公司斥巨资收购了WhatsApp。美国司法部近日正在对一桩刑事案件进行调查。一名联邦法官此前已经批准了执法部门进行必要的监听工作，但相关工作进度止步于WhatsApp的加密技术。

《纽约时报》称，WhatsApp并非是第一个因加密技术而同美国政府产生摩擦的高科技公司，但从用户数量上来看，它却是牵涉规模最大的一桩案例，有人认为它甚至比“苹果解锁”纠纷更具代表性。有意思的是，WhatsApp所研发的加密技术，还曾受到政府方面大力协助：为了促进“政治环境恶劣国家”的公民权利，美国政府“开放技术基金”曾投入220万美元用于研发一套隐私保护系统，它后来成为WhatsApp的加密技术的核心组成部分。

《纽约时报》称，高端的加密手段让执法部门在调查特定案件时十分头痛，有调查人员表示，希望司法部门能通过强制手段对WhatsApp进行解锁；还有人认为，要想一劳永逸地解决这样的麻烦，相关法律需要修改。美国《华盛顿邮报》认为，纠纷仅是美国法律的发展“跟不上时代”的“冰山一角”。该报预计，美国国会将会对新法律的引入进行一场别开生面的，甚至是“丑陋的”“情绪化的”大争论。由于科技的高速发展大大超过人们的理解范畴，不同人群很难对道德伦理标准达成共识，就连立法者本身都有可能“找不到立场”。

目前就WhatsApp事件，执法部门美国联邦调查局和司法部都没有对这种僵局表态，不过这一事态已经严重影响硅谷社交媒体公司的隐私保护政策。美媒认为，这次事件虽然是针对WhatsApp，但对所有的科技公司来说都是一个警钟。《独立报》说，此前有论调认为：由于公民隐私问题过于敏感，美政府不好和硅谷的高科技公司“撕破脸”，一直在等待时机。“苹果解锁”事件的出现，为政府提供了这一契机，因为它涉及恐怖袭击事件、直接关系到美国民众的安危。▲