美科学家：正在寻找太阳系“第九行星”

1月20日，两名顶级美国天文学家公布了太阳系存在新的第九颗行星的证据。这颗行星围绕太阳转一圈需要两万年。加州理工学院的康斯坦丁·巴特金和迈克·布朗表示，他们提出的“第九颗行星”的质量大约为地球的10倍，处在比冥王星的轨道以外远得多的一条怪异的、特别细长的轨道上。10年前，冥王星被降级、不再属于行星，太阳系只剩下8颗行星。

这两名研究者通过数学建模和计算机模拟，发现了第九颗行星的存在。《天文学期刊》介绍了他们的研究方法。目前还无人直接观察到这颗行星。

“这将是真正的第九颗行星，”布朗教授表示，“古代之后，人类只发现了两颗真正的行星（天王星和海王星），这将是真正的第三颗。”

这两位研究者表示，第九颗行星解释了太阳系外星系存在冰封物体和残留物的区域（被称为“柯伊伯带”）内神秘的排列和轨道。

天文学家们长期认为，早期太阳系起源于4个行星核。他们的重力吸引了周围的大部分尘埃，形成了4颗气态巨行星：木星、土星、天王星和海王星。“但是，我们没有理由相信，不曾有过5个行星核，”布朗教授表示。第九颗行星将代表第5个行星核，后来，由于跟木星或土星发生了近距离的引力碰撞，它被驱逐到一个遥远的椭圆轨道上。

在2006年冥王星被国际天文学联合会降级为“矮行星”的过程中，布朗教授扮演了一个重要的角色。

他说：“所有那些对冥王星不再是行星抓狂的人，可能很吃惊地了解到，太阳系里存在一颗尚未被发现的真正的行星。”巴特金教授说，某个椭圆轨道上存在第九顆行星得到证实的话，将让太阳系与在其他星体周围发现的行星系统更为相像。那些星体的运行轨道差别非常大。

目前，搜寻定位第九颗行星的工作已经启动了。尽管这两位加州理工学院的天文学家计算了第九颗行星的轨道，但他们不知道它目前的位置。它的可见度将取决于它接近太阳的程度。

但是，即便它目前处于椭圆形轨道的最远端，世界上最大的天文望远镜也应该能够观测到它。“我想找到它……但如果其他人发现了它，我也会感到非常高兴。”

“这正是我们发表这篇论文的原因。我们希望，会有其他人也因此受到鼓舞，开始寻找它。”