传承文明的图书

2016-03-10亚历克斯·伍尔夫,大卫·安契姆,肖维青

小学时代 2016年16期

传承文明的图书

“书”到底是什么？根据字典上的定义，书是由书页构成的，其中有书写的或者印刷的内容，书页被黏合或者缝制在一起，并固定在套子里。嗯，这大概是对现代书的定义，其实书籍还能以其他形式存在。尽管古代的书和现代的书外观非常不同，但书籍也已经存在了几千年。未来的书也会和现在的书不尽相同。总之，书的发展是永不停歇的，书的变化令人耳目一新。今天，我们将追溯书的历史，从最早的土质书到如今的电子书。我们将了解到书籍对人类文化的重要作用，也将体会到我们的生活是绝对不可以没有书籍的。

书写的准备

设想你生活在还没有发明文字的时代，人类所有的交流都依靠口头语言，这就意味着你只能和你周围的人交换信息和新闻。你所居住的小村之外到底是什么情况，你完全无法知晓。过去又是什么状况，你也知之甚少，只能相信父母口口相传的故事。问题是，这些故事每一次的讲述都不完全相同。突然有一天，你到附近的村子里闲逛，居然发现了一块上面刻有图案的树皮。仔细一看，上面好像是一些小小的图画。你自言自语道：“要是这些图案都有意义的话，那么……”

你知道吗

刻写的历史

计数记号人们最开始书写的不是单词而是数字。早期的农夫需要计算到底有多少地，有多少牲口。

图画书写大约5,000年前，人们开始用图画，也就是所谓的象形文字来指代物体或想法。

书写单词接下来的发明就是使用符号（即所谓的简写）来代表单词。这就把书面语言和口头语言联系起来了。

字母表符号也开始用来代表言语声音。这些符号或者字母，合在一起就组成了单词。一套字母就构成了字母表。

刻写板

设想你就是生活在公元前2500年左右美索不达米亚的一名抄写员。既然要抄写，总是要抄写在什么东西上吧。你用的是刻写板，可不是平板电脑。（译者注：英语中，平板电脑“tablet”一词也表示刻写板。）刻写板都是由黏土制成的，你用一根硬硬的芦苇管在黏土板上写写画画。这就是楔形文字。在松软的黏土表面刻下痕迹并不难，经过烧制，黏土板上面的痕迹就得以永久地保存下来。所以在烧黏土板之前，一定要确保没有错误。

你知道吗

古代人的刻写方式

·北欧海盗在石刻板上刻写字母。这样虽然耗时费力，不过刻写板上的文字却能留存到几个世纪之后。

·古希腊人在陶片上书写。公民们会把他们认为应该放逐的人的名字写在陶片上，这就是所谓的《陶片放逐法》。

·古希腊人和古罗马人还在木质刻写板上覆盖一层蜡，然后用尖笔在上面书写。

·古代中国的主要书写材料是木简或者竹简，人们用墨水在上面写字。

准备好用纸莎草纸了吗？

设想你就是生活在4,000年前古埃及的一名抄写员。你感到很灰心，因为石头刻写板虽然是不错，但是太重了！一块石头刻写板上也写不下很多字，而且不允许出错。一天，一个朋友向你展示了一种新的制作原料，它叫纸莎草。纸莎草轻、薄，延展性好，还可以卷起来。纸莎草茎的汁掺上煤烟，就制成了墨水，墨水可以在纸莎草纸上书写。太棒了！成天在石头刻写板上劳碌的日子就要结束了！

你知道吗

制作纸莎草纸的过程

把纸莎草茎劈成细条，浸在水中，摊平，让它自然晾干。

把纸莎草茎细条并排码好，再把第二层细条按照一定角度码在第一层上面。

把纸莎草茎捣碎，析出多余的水分。纸莎草本身的汁液有助于一层层的草茎黏合在一起。

等纸莎草纸在石头下压干后，用贝壳或者象牙磨光纸面。

印刷的力量

设想现在是1439年，你是生活在法德边境斯特拉斯堡的一位珠宝匠和金匠，名叫约翰内斯·古登堡。此时人们对书的需求量越来越大，但是书籍制作却是非常昂贵和耗时的。一天，你突发奇想：不如造一台机器，把一个个金属字母排列组合成文字，再把字母蘸上墨水，压在纸上。正是因为你发明了活字印刷机，在欧洲，书才有可能大批量生产，百姓才有了获得新知的可能。

你知道吗

古登堡印刷机

在古登堡之前，欧洲也是有印刷业的。人们在木块上刻上字母，蘸上墨水，压在纸上。不过，木刻雕版印刷要求每新印一页都要换一块新的木刻板。