琥珀

还记得电影《侏罗纪公园》的一个场景吗？科学家从琥珀里提取到吸血昆虫腹中的恐龙血液，应用基因复制技术，让早已灭绝的恐龙重现世间。这样的科幻题材，不仅掀起了一股前所未有的恐龙热潮，同时也引发了科学家对琥珀中生物化石的高度关注与大众对琥珀的收藏热潮。a

琥珀是远古松科松属植物的树脂埋藏于地层中，经过漫长岁月的演变而形成的化石，其形状多种多样，表面常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常包裹着气泡及古老昆虫或植物的碎屑。琥珀是非常特殊的化石，它既是媲美珠宝的珍藏，又是绝佳的科学研究材料。每一块琥珀都记录着一个在地球上发生的古老故事，琥珀就像我们窥视远古地球一角的相片，它是那么真实，是最完美的古生物档案。

图2中这块琥珀中的昆虫叫：蠼螋（qú sōu），属于昆虫纲革翅目Dermaptera昆虫，英文名earwigs。在琥珀中出现蠼螋的概率极低，所以这样的琥珀属于稀有品种。这块琥珀从形成到现在已有亿年之久了，但琥珀中的蠼螋对比今天的蠼螋（图1），可以发现它们的外观几乎没有什么很大的变化。蠼螋的身体狭长而扁平，胸部呈四边形，多数种类有尾铗。尾铗是它的防御武器，当它受惊吓时，反举腹部，张开尾铗，以示威吓，也可用来攻击敌人。它以植物的花粉、嫩叶，菌类以及动物的腐败物为食。它喜欢夜间活动，白天隐藏在石块下或是土壤里。雌性蠼螋是昆虫中的模范母亲，会表现出高度的护卵行为，它们在产卵后甚至会像鸟类一样伏在虫卵上等待孵化。

图3这块琥珀中记录的是“小强”的祖先。这块琥珀的年龄已经长达数亿年，这证明“小强”的生命力的确十分顽强，它比恐龙出现的时间还要早，而且经历了恐龙从出现到兴旺再到灭绝的整个过程，到现在依旧种族繁盛。“小强”属于昆虫纲蜚蠊目Blattodea昆虫，英文名cockroaches。它的适应性非常强，食性杂，偏好糖和淀粉类物质，夜间四处活动，爬行快。人类因为它传播疾病，称它为卫生害虫，但在大自然中，它却起了很好的分解作用，对地球有很大的贡献。

图5这块琥珀封存了一只千万年前的有翅白蚁生命的最后时刻，头翅完整，宛然在生，和现在的有翅白蚁子孙们相比，看不出有太大的差别。白蚁属于昆虫纲等翅目Isoptera昆虫，和我们常说的蚂蚁是两类不同的昆虫，英文名termites。它是著名的社会性昆虫，有复杂的组织分工。蚁后身体粗大，腹部肥胖，专门负责产卵繁衍后代；兵蚁负责保卫；工蚁负责清洁卫生、采集食物、喂养后代。白蚁一般没有翅，只有繁殖蚁才长有翅。有繁殖作用的雄性和雌性白蚁，在空中来回飞舞，它们这时其实是在“拍拖”，“拍拖”结束后它们降落到地面，自动脱落前后翅，挖掘蚁巢交配产卵。成语“千里之堤，溃于蚁穴”，说的就是白蚁而不是蚂蚁。

图7这块琥珀非常有趣，琥珀的左边部分有一个带有绒毛的植物种子，这些绒毛的作用是借助风力帮助种子进行远距离的传播，类似现在的蒲公英种子一样，一旦有合适的土壤和环境，种子就会开始发育生长，变成一棵植物。在种子的右侧，可以看到有一只蜘蛛，身体分为头胸部和腹部2节，脚上可见有细细的绒毛。整个琥珀包含了植物种子和动物个体，这种琥珀十分珍稀。