鲨鱼岛上的象海豹

鲨鱼岛上的象海豹

咱俩谁去干掉那条傻笑的鲨鱼？

这是一座遥远的、位于太平洋深处的岛屿，每年都有数不清的象海豹来到这里繁衍后代。海滩异常拥挤，尽管这里与世隔绝，但仍然危机重重。雄性象海豹为争夺统治权彼此争斗，但最大的威胁却来自不远处的大海——

大白鲨就埋伏在那里。

象海豹回到鲨鱼岛

瓜达卢佩也被人们称为鲨鱼岛，因为近海附近游弋着许多大白鲨。2月份，多达1.4万只象海豹来到这座岛屿，它们在4片海滩上拥有各自的领地。

毛里西奥·奥霍斯博士是研究鲨鱼的专家，一直在海岛附近记录大白鲨的活动轨迹。他要跟随科考队取回去年放置的超长波水下接收器。在重要的象海豹领地，他都放置了水下接收器。“我还在32条大白鲨身上安装了接收器。通过这些信息，我们就能知道长期在这片海域活动的鲨鱼的数量了。”毛里西奥说。

放着，你来！

你知道象海豹与海象之间有什么区别吗？

瓜达卢佩长约35千米，虽然岛屿很长，但是它仅有9.5千米宽。海岛主要被岩石覆盖，植被稀少，仅生长着一些灌木类植物。这座岛屿是由800万年前的一次海底火山爆发形成的。岛屿四周都是峭壁，要找到一个泊船的地方很不容易

认识一下象海豹家族

这个群体主要由雌象海豹和小象海豹组成。大多数雌象海豹体长2.5米，体重约为450千克。这里气候温和，因此这些未来的象海豹妈妈们来到瓜达卢佩分娩并抚养它们的孩子。雌象海豹乳汁中50%的成分是脂肪，这一百分比是人类乳汁的10倍。这种高脂奶能帮助小象海豹宝宝快速成长。

另一边的小象海豹们则在为它们的第一次下海游泳做准备——它们将面临来自各方的挑战，其中离开海岛可能算是最大的考验。

它们都由一位雄性象海豹首领统治。这是头身形巨大的雄性象海豹，足有5米长，体重则超过2吨。它颈部的皮肤粗糙而坚硬，像盾牌一样保护着身体柔弱的部位。雄性象海豹的鼻子很长，与大象的非常相似，这个物种也因此而得名。同时，雄性象海豹的长鼻子也是力量的象征。

挑战权威

在母亲的呵护和太阳的炙烤下，小象海豹黑色的毛皮逐渐变为棕色。

年轻的雄性象海豹经常互相打斗。专家认为这是它们释放压力以及练习格斗技巧的一种方式。它们跃跃欲试，随时准备向首领发起挑战，争夺统治权。

而首领呢，决定誓死捍卫自己的权威。它用鼻子拍打水面，发出“口头警告”，但这丝毫不管用。这个“毛头小子”毫不畏惧，或许它要为此付出惨痛的代价。

首领“重拳出击”，不断攻击着挑衅者，它的撕咬非常凶猛，这位首领是个经验老道的斗士。它放低身体，保持着最佳的攻击姿势。

这是一场血腥的殊死搏斗。最后，年轻的挑战者力不从心，它彻底被击败了——撤退看来是唯一的选择。但是象海豹首领并不想就此罢休，挑战者身上留下了几处深深的伤口。首领也为打斗付出了代价，它很快就沉沉地睡去了。

为什么象海豹没有大尖牙？

多年来，瓜达卢佩一直是象海豹的繁殖地。但200年前，人类的大肆捕杀使得象海豹处于灭绝的边缘。人们从象海豹身上提取脂肪。在整个太平洋地区，象海豹都遭到了大规模的屠杀，其中小象海豹是捕猎的首要目标。20世纪初，墨西哥政府最终明令禁止捕杀象海豹，这一举措使得它们免遭灭顶之灾。

但是，象海豹的麻烦远未结束。它们刚离虎口，又入狼穴——随着象海豹的数量不断增加，大白鲨也被吸引到海岛附近。大约有200条大白鲨生活在瓜达卢佩附近海域。现在，这片海域是世界上最大的大白鲨聚居地之一。

是时候离开妈妈的怀抱了

小象海豹现在的体重约120千克，几乎与母亲不相上下。每到这个时候，母亲的行为就开始发生变化。它们会有意识地避开自己的孩子。

母亲不让小象海豹喝奶——小象海豹该独立生活了。孩子们开始形成自己的团体，并开始逐步学习生存所需的各项技能，比如把身体埋在沙子里是为了在气温将近40℃的炎热夏日里保持凉爽。它们还没有学会捕鱼，所以在接下来的几周，它们要完全依靠身体里存储的脂肪来生存。

疲倦的雌性象海豹游入海里。完成养育孩子的任务后，这些母亲会离开鲨鱼岛，返回食物丰富的北海。在那里，它们能够恢复体力。象海豹妈妈和孩子们分离的日子终于来到了，它们依依不舍地互相道别。

抚养孩子使得雌性象海豹身体虚弱、气力不济，很容易成为被攻击的目标。捕食区距离这里有1,000多千米，这是一段艰苦的旅程。但是仅仅过了20分钟，它们的旅行便永远地结束了……

这就是很多象海豹需要面对的残酷现实：大白鲨必须捕杀猎物，而身体虚弱、几乎没有抵御能力的雌性象海豹就成了这些冷血杀手的盘中餐。

这位母亲的身体上有许多伤疤，尤其是颈部，以及脚蹼下。显然，这只雌性象海豹曾被鲨鱼咬伤过。它受伤的部位是背侧，这是因为它当时正朝着海岸方向游来，而鲨鱼从它的后面进行了攻击。不过幸运的是，它最终死里逃生，安全地来到了这里

练习游泳，学会与大海相处

3月底，科考队的调查研究工作接近了尾声。小象海豹们长得很快，很多小象海豹全身松软的棕色皮毛开始脱落，取而代之的是银色短毛，就像那些年长的象海豹一样。换上银色的新皮毛后，小象海豹们做好了首次入海的准备。

自从离开了母亲，它们还从未进食，几乎整天都在睡梦中度过。来自母乳的营养物质养育了它们，使它们变得健壮。没有强壮的体魄，健康的身体，它们根本无法在海洋中生存。

该练习游泳了。年纪稍大的小象海豹聚集在海边，这是它们第一次下水。有些小象海豹看起来跃跃欲试，海浪拍打在它们身上，小家伙们突然惊醒——这只不过是开始。在大海里，它们必须承受更加汹涌的海浪。但是，它们并不畏惧海浪。它们勇敢地与浪花展开搏斗，逐渐适应了在海里的生活。

准备好了吗？要出发啦！

就在小象海豹伸展身体、练习游泳的时候，象海豹首领准备离开了，它头也不回地朝北部捕食区游去。

象海豹统治者的地位并不是终身制的。当这些小象海豹再次返回瓜达卢佩时，这块领地将由新首领占领。

首领的体形和力量确保它不会遭到大白鲨的攻击，能够安全到达目的地。但小象海豹就没有那么幸运了，它们将最后离开海岛。跟象海豹首领不同，小象海豹一旦遭遇大白鲨，几乎没有逃生的可能。

回到岸上，它们伸展自己的四肢。这种运动有助于骨骼发育，并使背部肌肉更加结实

不过，在小象海豹准备离开瓜达卢佩的同时，很多大白鲨也离开了。毛里西奥认为，大白鲨离开岛屿附近的海湾，是去了深海的捕食区。看来，小象海豹逃过了一劫。

就在大多数大白鲨离开后，小象海豹们准备出发了。它们算是躲过了大白鲨的魔掌。但更为严酷的考验还在前方等着它们。

加油啊，小象海豹们！

离开的一天终于到了，小象海豹们踏上了未知的旅途。刚进入海里，海浪就无情地拍打着它们。游泳也是一种搏斗，这场搏斗需要体力、耐力以及无畏的信念。

它们出发了！虽然游得很慢，一些小象海豹的情况也很不容乐观。有只小象海豹仅仅游了100米，就已经精疲力竭。一只好奇的海鸥甚至在它身上啄了一下，但小象海豹没有退缩。

突然，灰色的影子划破了海水，是宽吻海豚一家回来了。它们慢慢地接近了小象海豹，轻轻地推着小象海豹，似乎是在鼓励它继续前进。

在海豚的帮助下，小象海豹重获新生，它的身影渐渐消失在了大海深处。

为期一个月的研究就要结束了。科考队见证了雄性象海豹为争夺交配权的争斗，雌性象海豹抚养幼崽以及小象海豹为进入危机四伏的大海所做的准备。雌性象海豹是潜伏着的大白鲨攻击的目标，小象海豹则更易成为标靶。但研究表明，很多小象海豹逃过了一劫，这多亏了恰到好处的时机——多数大白鲨在小象海豹入海之前离开了这片海域。

衷心希望有一天，这些小象海豹能够安然无恙地重回鲨鱼岛！

传奇 图 文