古波特兰花瓶的神秘往事

阿拉斯泰尔·苏克

波特兰花瓶

在所有从古代流传至今的奇特神秘、令人惊异的物品中，最让人感到迷惑不解的就是藏于大英博物馆内脆弱的波特兰花瓶。17世纪初它首次出现在罗马的记载中，据推测于亚历山大·塞维鲁皇帝墓室的石棺中被发现。

罗马宝石玻璃制品 代表作之一：罗马皇帝奥古斯都（公元前27年～公元14年）的头像

神秘花瓶

自发现以后，一代又一代的艺术史学家精心研究这件制作精美的罗马帝国时期的浮雕玻璃，想要理解雕刻在它侧面的神秘画面。

在这几百年中，各位学者对花瓶上的画面共做出多达50种不同的解释。花瓶底色为深钴蓝色呈半透明状，上面覆盖着雕刻成七位人物的非透明白色玻璃，只有其中一位的身份可以确认——丘比特。

他手持弯弓和火炬，飞在半空，脸向后望去，似乎正在吸引一位英勇的年轻男子走向一位坐着的半裸女性。这位女子怀中拥着一只可能是水蛇的湿滑的怪物，在她腿间向上直起身体。

其余人物的身份仍有待研究。每面都代表神话中的传说，珀琉斯和忒提丝以及阿基里斯和海伦的婚礼？也许他们是历史人物，例如马克·安东尼和克利奥帕特拉？又或者两幅场景都是赞颂罗马的第一位皇帝，同时也可能是这个花瓶的原主人的奥古斯都？

真相就是，学者们在波特兰花瓶的意义上可能永远也无法达成一致意见。现在，这个花瓶已被奉为古典时代比斯芬克斯之迷更加棘手的一道难题。弄清它的含义亦会减少它的传奇魅力。

罗马皇帝克劳狄乌斯（公元41年～54年）身着罗马军服检阅军队

浮雕玻璃

波特兰花瓶是古代浮雕玻璃的最著名代表。浮雕玻璃是一种豪华奢侈的器皿，其制作方法的来源是兴盛于罗马帝国早期至公元50年或公元60年之间的宝石浮雕雕刻法。现存的罗马帝国浮雕玻璃数量极其有限——1990年，大卫·怀特豪斯学者认为现存的主要器皿和物品仅有15件，包括大英博物馆的奥尔德约壶与发现于庞贝古城、现藏于那不勒斯国家考古博物馆的蓝色花瓶。

数量有限的部分原因可能是制作浮雕玻璃耗时过长：1876年，约翰·诺斯伍德花费了三年时间才制作出第一件波特兰花瓶的玻璃复制品。

 罗马皇帝尼禄的母亲阿格里庇娜的头像残片

几乎不可能发掘出与波特兰花瓶一样精美的器皿。所以，五年前，当伦敦邦汉姆拍卖行发布一件私人拥有的罗马时期浮雕玻璃器皿的图片时，引发了巨大震动。伦敦古文物学会的会员玛蒂娜·纽比受邦汉姆拍卖行邀请，于2009年成为审视新花瓶的第一人，并于次年在《玻璃新闻》杂志上发表了自己的研究成果。她说：“这简直无法形容——这个花瓶是一件旷世之作。无论用何种材料制成，它都将会是一件古代艺术的杰作。无论是银子、金子或最优美的壁画，它必然会成为你可能拥有的最昂贵物品之一。”

这个花瓶过去的功用可能是什么？“它可能是骨灰盒，被用来盛放一位极其重要、地位很高的人物的骨灰。”纽比解释说。“花瓶可能是皇帝赠送的个人礼物，或者是某人拥有的世间最奢侈物品之一。”

那么，这件古代艺术杰作如今在哪里——为什么它现在不在世界上任何一座重要的博物馆内展出？据邦汉姆拍卖行称，该花瓶已破碎，将不再出售，并且在归还主人前被委托交予研究、修复和向大众展出。花瓶的来历无人知晓，但是根据专家所说，委托人是一位已去世的欧洲收藏家的女儿，这位收藏家在二战后即从一位意大利朋友处获得了这个花瓶。？笏（摘自英国BBC）（编辑/唐馨）