咖啡和茶叶催生了各种革命

叶克飞

咖啡专家乌克斯在《咖啡天下事》中写道：“每当咖啡被引进到某地，就会助长革命。咖啡是人间最极端的饮料，咖啡因会刺激思考，老百姓一旦深思就想造反，危及暴君的地位。”

早在16世纪，咖啡就在阿拉伯世界里被称为“麻烦制造者”。当麦加总督贝格发觉讽刺他的诗文是从咖啡馆流出的，就决定查禁咖啡。1511年，麦加所有的咖啡馆被迫关门，阿拉伯世界的其他统治者也相继宣布咖啡为非法饮品，擅自喝咖啡的人甚至会被处死。但人们热爱咖啡，最终法不责众，此项禁令不了了之，咖啡潮流也在这轮压制下出现了更大的反弹。土耳其甚至规定，丈夫如果无法满足妻子对咖啡的需求，妻子可以提出离婚。

后来，咖啡传入欧洲，迅速赢得了欧洲人的青睐，解决了欧洲人嗜酒和便秘的问题。咖啡馆更成为一种象征，是知识分子聚会并批评时局的基地。在咖啡最为流行的巴黎，知识分子每日聚在咖啡馆里讨论哲学与政治，革命者讨论如何反抗、推翻政府，法国大革命几乎是在咖啡馆里完成了它的前期准备。

咖啡不仅仅有功于法国大革命，更有功于工业革命。进入工业革命时代后，民众的生活方式明显改变，咖啡成为劳工阶层的重要饮品。当时，工人的生活环境恶劣，工作时间长，咖啡成为保持精力的必需品。有历史学家写道：“工人为了多赚几分钱，马不停蹄地操作织布机器，根本没有时间料理三餐，咖啡和面包就成为果腹圣品，至少喝咖啡后会让人觉得很温暖，精神百倍……”

茶叶的传奇一点也不亚于咖啡。大约在公元850年时，阿拉伯人通过丝绸之路获得了中国的茶叶。1559年，他们经由威尼斯将茶叶带到了欧洲。

因为价格昂贵，在当时的欧洲，喝茶几乎成了贵族的特权。17世纪初，英国东印度公司看准了茶叶贸易的商机，花了60多年时间，取得了与中国从事茶叶贸易的特许经营权。

此后，东印度公司每年都要从中国进口4000吨茶叶，但只能用白银购买。当时每吨茶叶的进价只有100英镑，东印度公司出售时的价格却高达每吨4000英镑，获得了巨额利润。不过，在英国国内，用于购买中国茶叶的白银却日渐稀少。为筹措白银，东印度公司开始向中国非法输入鸦片，造成了巨大危害，也改写了晚清历史。所以，要说茶叶贸易的利润差造就了中国近代史的开端，一点也不为过。