坚固防线

张丽娜

到底埃尔曼是何方高人？他是鹈鹕队的新任首席助教，主要负责球队的防守，大到防守体系和战术的制定，小到球员防守动作或小秘诀，都是他的职责所在。

埃尔曼的经历绝对让人啧啧称奇。他并非科班出身，无论高中还是大学从来没打过篮球，他拥有数学和法律双学位，而且原本是在全球最负盛名的法律事务所工作，年薪达到了15万美元。但为了篮球，为了梦想，他毅然辞去了名利双收的工作，跑去新泽西的圣安东尼高校当起了传奇教练鲍勃·赫尔利的助教，一年的薪水只有2万5千美元，而且只能睡在朋友家的充气垫上。每天早上埃尔曼必须5点钟就起床，先到学校教书，下午才能带球队练习，直到晚上7点结束一天的工作。

在圣安东尼的第一年，学校从未尝过败绩，战绩为30胜0负。埃尔曼谦虚地把功劳全都归于主教练赫尔利。在这里待了两年后，他自愿去位于马萨诸塞州的布兰迪斯大学当助教。原本该学校是不缺人手的，而教练米汉在与埃尔曼交流过之后，决定把他留下来，但前提是没有一分钱薪水。埃尔曼没有一丝一毫的抱怨。虽然物质上很匮乏，他的心灵却觉得非常满足，而且这为他一步步进入NBA奠定了基础。

2007-08赛季的凯尔特人成就了一番伟业，埃尔曼也是在那个赛季经由斯卡拉布莱恩的引荐加入了绿军，专职于球员发展。当时汤姆·锡伯杜在里弗斯手下负责球队防守方面的工作，埃尔曼在他身边学到了很多东西。而在锡伯杜离开波士顿去芝加哥任教时，接替他的是劳伦斯·弗兰克。对于埃尔曼来说，锡伯杜和弗兰克对他的影响是至关重要的，他不仅学到了防守方面的精髓，也了解到只要努力工作，就算是无名小卒，大牌球星们也会愿意接受他的建议。锡伯杜是个众所皆知的工作狂，埃尔曼也不遑多让，常常是早上7点钟就已经在办公室里开始了一天的工作。朗多对埃尔曼无比尊敬，他说道：“我称他为小锡伯杜，锡伯杜在防守方面是最棒的，但达伦很快就要达到他的水准了。”

2011年，马克·杰克逊将埃尔曼挖到了勇士队。虽然最后两人不欢而散，但前者对后者的评价却是非常高的。“达伦是个无可救药的狂热份子，没人比他更热爱篮球。通常交代他完成一件事情，给他24小时的时间，但他总是在很短的时间内就可以很好地完成工作。很少人能像他一样有如此的热情。”杰克逊说。

当时的勇士是一支重攻轻守的球队，在埃尔曼到来之后，一切都变得不一样了。2010-11赛季，勇士的防守排在是联盟第26，2012-13赛季就上升到了第11名，而2013-14赛季，他们已经是联盟防守第三好的球队。或许很多人觉得这是杰克逊的功劳，不过时任勇士助教的斯卡拉布莱恩有不同的看法。他说，“勇士的失误比别的球队多，防守却是联盟第三，这都要归功于防守教练埃尔曼，他研究了很多录像带，他把球员放在了正确的位置上。”

勇士的几个年轻球员也纷纷提到埃尔曼对他们自身发展的重要性。“埃尔曼对我说，防守时面对单人挡拆要旋转，不然不管怎么做都会绕比较远的路，而当你旋转时如果他抓着你就会犯规，这样做效果很明显。”库里说。汤普森也表示每天和埃尔曼混在一起，自己在防守端有了明显的提升。对此，哈里森·巴恩斯也有同感。“刚进联盟时，埃尔曼对我说根据协同效应我的防守很烂。所以第一天练习投篮时，他叫我把球放下，必须先练习防守，不然就无法上场。的确，在大学时根本不知道防守是什么。”

在和勇士不欢而散后，埃尔曼很快就找到了新工作，他回到了职业教练生涯开始的地方——波士顿凯尔特人。球队总经理丹尼·安吉一直是埃尔曼的拥护者，主教练史蒂文斯也对他大加称赞。“埃尔曼是一个伟大的防守教练，但他不只是如此而已，他是个偏执狂，当你在防守挡拆时，如果对手的位置不对，或者站位的角度不对，或是没有用正确的方式防守低位，他就会马上停止练习去纠正你，这就是他的态度。”

2013-14赛季，当凯尔特人的防守教练还是罗恩·亚当斯时，球队防守端排名是第18位，埃尔曼接任后，排名提升到第12位，每百回合失分少了3.2分。更重要的是，凯尔特人在2014-15赛季的节奏更快，以平均每场95.8个回合排在联盟第五，在这样的快节奏下，竟然还能有这么出色的防守，难能可贵。再来看看球队的禁区阵容：泰勒·泽勒、奥利尼克、萨林杰、杰雷布科、巴斯，他们都不是优秀的禁区防守者，埃尔曼调教防守的功力可见一斑。“他是我见过的这个世界上最烦人的家伙。”埃文·特纳说，“他会一直盯着你，直到他觉得你达到了他所认为你能够做到的最好程度为止。”

现在，埃尔曼将这样的热情和偏执带到了新奥尔良。在和球队总管邓普斯谈好后，他立即通知凯尔特人管理层他要离队，然后就飞到了新奥尔良开始他的工作，而鹈鹕官方都还没有正式宣布他的加入，新任主教练甚至还在跟着勇士队打总决赛。

埃尔曼每天的行程只有办公室和自助餐厅两个地方而已，他一直反复研究比赛录像，大部分是鹈鹕队的片段。这样的精神连金特里都不得不佩服。“如果你想找到他，到训练场就对了，一天24小时他会有23小时都在那里。”金特里说，“当他在勇士的时候，两年内他们的防守排名就从第23进步到第15，最后甚至排到了第3名，他能够让球员了解到防守的重要性，对于和他们沟通，他也有自己独到的方式。”

过去几个赛季，鹈鹕在防守端的表现一直很不理想。虽然前教练蒙蒂·威廉姆斯号称防守优先，但球队的表现并不能让人满意。因此，相较于金特里所带来的进攻体系及文化，埃尔曼的防守和一丝不苟的严谨态度更是这支年轻球队能否达到巅峰的关键。

埃尔曼对于鹈鹕的第一印象很好，他说大部分球员都拥有防守端所需要的能力，但最重要的是如何每场比赛都能够稳定表现。“我认为这支球队非常有潜力，球员们都很有才华，而且非常努力。看过他们的比赛录像后，我觉得戴维斯、阿西克、霍乐迪以及戈登等球员都非常棒，他们都是非常有能力的。”埃尔曼说，“当你拥有这样的能力时，你需要做的就是稳定发挥，而我所要做的就是让大家步调一致，只要一致，就会有好事发生。”对于戴维斯，他更是赞誉有加。“我知道他的能力，他完全可以成为顶尖防守者。每个人都想要比别人强，但戴维斯真的会花大量的时间和心力去练习，这就是为什么他比别人优秀的原因。”

也许有一天埃尔曼的名字会变得广为人知，他所受到的关注也会截然不同，但他还是会日复一日的努力工作，偶尔去吃个自助餐，然后又一头扎进他的篮球梦中。