漫步骑楼老街牵起“墟市旧梦”

邱汉章

大埔县百侯镇百侯街建在梅潭河南岸，街的北侧临水。据当地老人说，以前从北岸望过来，可看到一长排鳞次栉比的吊脚楼，是一道古朴而有韵味的特色风景。

百侯街的历史已有三百多年了，清乾隆年间就初具规模，民国时曾被火烧，后又重修。百侯骑楼老街，做生意的多数是姓杨的侯南村人。他们靠经营小本生意维持生计，因而过去有“杨姓食街场”的说法。清乾隆18 年（1753 年），为维持市场秩序，打击奸商行为，曾用《通乡公碑》的公告形式召示众人，以便众人监督。此碑在1984年修整街道时被挖出，可见当时就有较为规范的市场管理。

街道宽约四、五米，长约四百多米。从上街头到下街尾，共有一百多间店铺，从东边的街头往西边的街尾依次搭建，一般楼高二、三层，一层卖货，楼上住家。店铺外均留有两米宽的“五家居”，顶上是二楼楼板，为购物者避雨或遮挡太阳而设。“五家居”下面街道两旁是挑箩担来专卖甜年糕、萝卜糕、肉馅糯米糍、芋头糕、肉丸、油炸豆腐角、油炸肉肠等小食品摊贩。卖豆腐、卖豆芽、卖咸菜、卖猪血、卖鱼虾、卖鸡鸭的小商小贩，则有固定摊位。

每逢农历三、六、九墟日，百侯街人流货物塞得满满的，以致墟市从街头、街尾和临街巷道延伸到近街的地点。上街头有卖鱼生粥、薄饼、老鼠粄。紧接上街头的浮桥头那边，观音亭台阶和十字巷摆满了柴炭竹木。柿窠坪摆满了卖货摊，日常杂物如条帚、畚箕、斗笠、扁担、锄头把、锅刷、木桶、木盆、杯盘碗筷等，还有卖鱼生粥、萝卜牛杂汤、狗肉煲、蔬菜、水果等，还有算命、卜卦的摊位。百子墟、鬼子园、关西衍派等地卖农用杂货。下街尾的黄塘坝则成为猪牛羊鸡鸭等牲畜交易市场。

百侯街成为当地的物资集散地。每逢墟日，来赴墟的人数多达五、六千人。有了人气，市场就兴旺。边远山区的村民，挑着木柴、木炭、斗笠、草鞋等自制日用杂物来赶集；猪牛贩从潮汕地区转载生猪，到百侯街宰杀。从福建平和、永定贩来的黄牛、水牛挤满牛行。中午时分，街尾大沙坝卖猪牛羊鸡鸭的，一圈圈一围围，非常热闹喧嚷。

百侯街的墟日有四次购物高潮。上午十点以后，近地侯南、侯北的人买新鲜的食物；中午，是山区的人卖完柴炭竹木山货后购买油、盐之类的日常用品；下午三、四点钟又一次旺市，是近地的人到街市去捡便宜，如豆腐干原来一角买五块，降价为买八块，鱼也从一斤卖三角降价为两斤卖三角。

到了晚上十二点前后，街上仍然灯火通明，熟食店、面店、饭店，人进人出，是逛夜市的人吃夜宵时候。百侯街的热闹，带来了饮食业的发达。除了驰名的薄饼、牛肉干、忆子粄、肉丸、炸肉肠等小食品广受欢迎，还有筍卷、老鼠粄、红豆羹、红糖糯米糕、发糕、萝卜糕、黄粟糕、牛杂汤、卤鸡鸭、云吞、豆沙包、肉包、鱼饺等。

民国时期百侯街还建立“德记”、“同发祥”、“义隆”、“广成”等四间卷烟厂 ，刨烟工人合计达400多人，生意非常红火，增添了百侯街的热闹繁荣。

上世纪的四、五十年代，是百侯街的鼎盛时期。上世纪的八十年代初期，还有热闹繁荣的景象。今天，老街骑楼依旧，漫步街道，想象往昔的繁华，牵起 “墟市旧梦”，另有一番滋味在心头。这滋味，是百侯名镇历史文化沧桑久远的隽永韵味。