稀土图强
——记稀土标准的国际化之路
2016-01-19
韩国代表在首届会议上踊跃发言
澳大利亚代表在首届会议上踊跃发言
2016年10月中旬,国际标准化组织——稀土标准化技术委员会(ISO/TC298)首届会议(以下简称“首届会议”)在中国北京成功举行,中国、美国、日本、韩国、澳大利亚、加拿大等主要稀土生产、消费大国代表悉数到会,韩国、中国正式提出了提案,各国代表发言踊跃。
ISO稀土技术委员会的成立,标志着长期以来没有稀土国际标准的局面即将终结,而推出稀土领域的国际标准,有利于促进稀土应用与国际贸易。对于中国而言,ISO稀土技术委员会秘书处由中国承担,意味着我国将成为稀土国际标准化工作的领跑者。业内人士指出,由中国主导研制稀土国际标准,有利于提升我国在国际稀土生产与贸易方面的影响力。
具有里程碑意义的首届会议再次将中国稀土推到历史的聚光灯下,如果说这是一份荣耀,那么,它首先归功于众多的幕后英雄——广大稀土标准化工作者对这份事业的坚持与付出。
稀土产业升级发展迫切需要国际标准
今年8月去澳大利亚交流访问的经历让中方代表团的所有专家印象深刻。在交流过程中,澳方对中国多年的稀土标准化成果及在环境保护方面所做的工作最感兴趣,他们详细了解了中国现行有效的稀土国家、行业标准中涉及稀土环保、溯源方面的情况。原来,澳大利亚的稀土产品在出口欧洲时屡遭不顺,欧洲方面认为澳大利亚在稀土开采过程中对土壤植被、大气环境均造成了污染,这样的稀土是“脏”的,他们要限制其进口。
“其实大家心里都很清楚,这就是人为设置的贸易壁垒。”全国稀土标准化技术委员会(以下简称“稀土标委会”)主任委员朱玉华向记者解释说,“这样的壁垒完全可以通过标准来破解。只要有这方面的国际标准,稀土生产符合该标准要求,那么‘脏稀土’的说法就不成立,买方以此为由限制进口就是没有道理的。这就叫‘打破壁垒’,事实上,这也是我们积极推行国际标准的目的所在。”
由此可见,稀土国际标准对于促进全球稀土的公平贸易意义重大,同时,对于中国这个稀土大国的产业发展,也有着深远影响。资料显示,经过多年努力,中国已经成为世界上最大的稀土生产、应用和出口国。当前,新兴产业的发展为我国稀土行业提供了巨大的机遇。随着战略性新兴产业、“中国制造2025”、“互联网+”等国家战略的陆续实施,稀土作为支撑相关产业发展的重要基础材料,在稀土永磁电机、动力电池、照明及显示器用发光材料、稀土催化材料等领域的应用前景十分广阔。
然而,我国稀土产业发展状况仍不容乐观。稀土上游开采、分离环节产能过剩,下游应用产业发展滞后,低端应用材料产能亦严重过剩,高性能稀土功能材料和应用器件规模较小、产品附加值低,加之全行业仍然面临需求低迷,环境保护压力加大、融资难等问题,诸多因素制约了整个稀土行业的快速发展。
2015年,中国稀土管理进入了“WTO稀土诉讼案”后时代,由于在WTO稀土诉讼案中失利,我国于2015年1月取消了稀土出口配额,于5月取消了稀土相关产品出口关税。2015年以来,由于国内外稀土消费低迷,稀土价格一直在低位徘徊,出口呈现量增价跌的态势,部分稀土企业处于微利甚至于亏损的状况。稀土行业发展已经到了爬坡过坎的重要关头。
日本代表在首届会议上介绍该国稀土生产情况
加拿大代表在首届会议上介绍该国稀土生产情况
在这个关键时期,不仅迫切需要加快稀土产业的转型升级,还迫切需要中国的稀土标准走出去,加速我国稀土材料生产技术的国际交流与合作,带动我国自主知识产权的高附加值稀土材料走出去。在中国的稀土产业发展过程中,稀土标准化工作一直发挥着重要的技术支撑作用,不仅规范了稀土产品的生产与贸易,还积极促进了稀土产业的调整与升级。
比如:中国制造需要大量高附加值稀土功能材料、高性能稀土合金结构材料,相关新材料标准的研制可以引领高端稀土新材料产品的规模化生产,助推稀土新材料产业的发展;稀土上游开采、分离和冶炼环节产能过剩,研制相关生产过程控制标准,规范、限制稀土生产过程中废渣、废水的排放,加强对于以含有钍、铀等放射性元素的独居石精矿为原料的企业的监管,制定严格的环境保护标准与安全生产标准,同时强化相关标准的实施,可为改善稀土生产所带来的环境危害、淘汰过剩产能提供良好的技术依据;《稀土冶炼加工企业单位产品能源消耗限额》标准是工信部《稀土行业准入条件》对于企业能耗要求的重要考核指标,正在研制的《稀土产品的包装、标志、运输和贮存》强制性国家标准,要求稀土精矿、稀土氧化物、稀土金属与合金企业在产品包装和标志上注明原料来源,标准的实施将成为工信部建立稀土产品溯源机制的必要前提之一。
中国是主导制定稀土国际标准的最佳选择
目前,我国已经和80多个国家和地区建立了贸易往来,我国稀土工业经过近50年的发展历程,技术路线成熟,产量、消费量、出口量均居世界第一位,在稀土标准方面,我国也拥有坚实的基础。基于此,在接受记者采访时,ISO稀土技术委员会主席马存真的言语中透着坦率。他说,无论是从稀土产业发展角度,还是稀土标准现状角度,中国都是主导稀土国际标准制定最为合适的选择,而ISO稀土技术委员会,则是制定并推广稀土国际标准的最佳路径。
据马存真介绍,目前,世界上只有中国具有较为完整的稀土标准体系,其他国家均没有稀土方面的国家标准或行业标准,只有企业标准,这些企业标准主要通过公司之间交流时获得,大多为单一稀土金属及氧化物的产品标准,且标龄较长。
我国的稀土标准化工作始于20世纪70年代,于70年代末颁布了首项部级稀土标准。1992年,原国家计委组建了稀土行业标准化办公室,专职从事相关工作。1997年,原国家技术监督局批准成立了稀土标委会,负责基础标准、矿产品、冶炼产品、高纯产品、中间及铸造合金、加工产品、化学分析、物理检测、标准样品、能源、安全、环保等十分全面的标准化工作。截至2016年9月,我国已有260项稀土标准,其中国家标准177项、行业标准83项,种类覆盖基础通用标准、管理标准、产品标准和方法标准等。
从标准水平来讲,我国主要稀土冶炼分离产品及新材料产品标准均采纳了行业较高水平技术指标,基础标准和方法标准得到国内外用户的广泛认同,“整体上是先进的,标准实施效果也很好。”朱玉华说。此外,通过多年的努力,我国建立了由稀土科研、分析和检测的专家及技术人员组成的标准化人员工作队伍,在标准专业研究和外语交流方面均有很强的优势。
为做好首届会议的筹办工作,全国稀土标准化技术委员会在国内举办多种类型讨论会
稀土国家标准外文版翻译标准审定会与稀土国际标准提案讨论会
2016年度第一次稀土标准工作会议
2016年度第四次稀土标准工作会议
但随着我国稀土产业的迅猛发展及稀土标准化工作的大力开展,长期从事稀土标准化工作的人员深深感到,中国作为稀土的资源、生产和出口大国,在做好国内标准化工作的同时,还应积极探求在国际标准化组织中创建稀土标准化技术委员会,以求用中国标准带动世界标准化工作的开展,这对进一步提高中国稀土的声誉,开拓国际市场,充分发挥我国稀土产业的潜力都具有重要意义。
国际标准化组织(ISO)是目前世界上最大、最有权威性的国际标准化专门机构,其目的和宗旨是“在全世界范围内促进标准化工作的发展,以便于国际物资交流和服务,并扩大在知识、科学、技术和经济方面的合作”;其主要活动是制定国际标准,协调世界范围的标准化工作,组织各成员国和技术委员会进行信息交流,以及与其他国际组织进行合作,共同研究有关标准化问题。
如果能够成立ISO稀土标准化技术委员会,以我国成熟的国家、行业标准为蓝本,将可以制定出一系列稀土国际标准。一方面,制定的这些标准将是今后稀土产品生产、技术交流以及国际贸易的重要技术文件,有利于促进稀土产品的应用,加强国际间的技术交流,规范国际贸易,尤其对中国而言,有利于扩大高附加值稀土材料产品的出口;另一方面,以秘书国身份出现在ISO稀土标准化技术委员会,可以大大提高中国稀土在国际上的地位,主导稀土标准的方向,有利于中国尽早由稀土大国向稀土强国迈进。
专家表示,随着世界经济一体化的进程加快以及我国加入WTO后面临国际形势的变化,稀土技术标准的统一趋势将不可逆转。2015年9月15日,国际标准化组织在韩国召开的会议上通过决议,决定成立ISO稀土技术委员会,秘书处由中国承担,其中,秘书处的具体工作由稀土标委会承担。ISO稀土标准化技术委员会的成功创立,使在国际范围内开展稀土标准化工作变为现实。
稀土国际标准化发展之路并非坦途
从2000年中国提出成立ISO稀土标准化技术委员会,到2015年获得通过,再到2016年成功举办首届会议,近20年来,推进该项事业一直是我国稀土产业和相关标准化工作者的重要工作内容,无论经历多少次碰壁和失败,中国稀土标准人从未放弃对这个远大目标的追求。
2000年年初,原国家质量技术监督局首次向ISO提出成立稀土标准化技术委员会的提案,但由于未能获得足够成员国的支持,提案未获通过。2002~2003年间,我国先后与日本、加拿大、美国等相关公司联系,希望争取更多技术专家的支持;国家标准化管理委员会(以下简称“国家标准委”)还特别在北京组织举办“东北亚标准合作研讨会”,专门对稀土标准化领域合作问题进行研讨;2004~2005年间,我国派代表团赴澳大利亚、日本等国继续进行技术交流,介绍中国稀土标准化情况,并宣传中国筹备ISO稀土标准化组织的设想。几年的努力,尽管付出很多,但由于开展稀土国际标准工作的渠道还不太畅通,国外实质性的稀土生产国太少,难以获得5个ISO秘书处成员国的支持,工作始终没有突破性进展。
稀土产品
高性能稀土抛光粉生产线
时隔十余年,国际稀土生产格局日渐变化。美国、澳大利亚、马来西亚、印度、独联体等国陆续有稀土项目投产,不仅冲击了国际稀土的价格,还将对世界稀土标准领域带来深刻影响。在新的国际形势下,开展稀土国际标准化必然将成为拥有稀土资源和项目国家的重点战略之一。
2012年,美国材料与试验协会(ASTM)在其材料中的可申报物质技术委员会(F40)下成立了关于稀土材料的分技术委员会(F40.04),旨在通过发展稀土材料标准来促进稀土技术的研究与应用。随着ASTM启动稀土标准化工作,美国在稀土标准领域的影响力将越来越大。
另外,一些主要的稀土应用国家一贯热衷于参与国际标准化工作,不能排除他们率先提出成立ISO稀土标准化技术委员会的可能。一旦他们提出提案并通过,中国将在国际标准领域处于被动跟从状态,这对于本来在国际贸易中就一直处于不利局面的中国稀土企业而言,无疑将是雪上加霜,低端产品出口可能再次沦为“白菜价”,高端产品出口又多受国外专利制约,我们的稀土强国梦想恐怕会渐行渐远。
考虑到新的国际形势变化,同时,基于前期准备工作的基础及我国目前在ISO的影响,根据组建ISO技术委员会应具备“全球相关、市场需求、技术成熟”3条原则,在国家标准委和工信部的支持下,2014年3月,由国家标准委代表中国再次向ISO提出成立稀土标准化技术委员会的申请。同年5月19日,ISO启动了为期三个月的投票程序。8月20日,ISO网站显示初步投票结果,中国共获赞同票21票,达到了规定的数量,只是愿意担任P(Participating country参与国家)成员的国家只有4个,即日本、韩国、印度和中国,依然不足5个,这意味着此轮申请又有可能失败。
知晓ISO投票的初步结果后,国家标准委立即召开紧急会议,与稀土标委会协商补救办法,初步确定争取由O(Observing country观察国家)成员转变为P成员的国家名单,包括美国、马来西亚、南非、越南等国。国家标准委负责与相关国家标协联络,稀土标委会负责与ASTM及各个国家相关稀土企业联系,力争在最短的时间内,争取到有国家同意由O成员转为P成员。经过大家的不懈努力,站在悬崖边上的一搏终于有了积极的回应,2015年9月15日,ISO韩国会议上传来的好消息让中国多年的梦想终成现实。
稀土国际标准将走向何方
中国稀土标准专家组到访澳大利亚标准局
中国稀土标准专家到访大型稀土生产企业——莱纳公司
“当然,ISO稀土标准化技术委员会的成立只代表大戏开锣,制定出并推广稀土国际标准才是接下来要唱的重头戏。目前我最关心的是首届会议中提出的8个提案至少有一半以上能获得通过,让我们能够真正干起来。”朱玉华口中的8个提案,包括中国提出的两项术语标准提案、三项方法标准提案和韩国提出的三项循环利用标准提案。会议最后传来好消息,我国提出的两项术语标准提案和韩国提出的三项循环利用标准提案获得通过,达到了预期目标,我国的另外三项方法标准提案将按会议纪要修改后,于下次会议进行进一步讨论。
由于我国在稀土提取分离及稀土基础材料技术领域的研发和产业水平均处于世界领先地位,对国外稀土生产企业有实质性的影响,在多年的对外贸易过程中,我国的《稀土术语》标准及检测类标准得到了广泛应用。国外企业从中国进口稀土产品,均按中国现有国行标规定的方法标准进行检测,并认可其检测结果。因此可以说,通过多年实践,《稀土术语》与系列稀土检测标准的国际化已经具备良好的基础。经过在国内多次“稀土标准工作会议”上的协商,中国决定在首届会议上率先提出稀土术语标准提案。“提案不是随便提的,既要有公信力,又要具备可操作性,这样才能降低被否定的概率。”马存真强调说。
国家标准委国际合作部副处长李东方,过去两年一直参与ISO稀土技术委员会提案提出工作。他认为中方作为秘书处承担国,既需要按国际标准化规则开展工作,更要把控国际标准化发展的方向,重视专家团队的培养,加强国际标准化培训,逐步建立一套由中国主导、全球公认的稀土国际标准体系。
马存真表示,ISO稀土技术委员会标准的制修订工作将涵盖稀土的全部生产链条,即从稀土矿、稀土精矿、稀土金属、稀土合金、稀土化合物、稀土材料至稀土的再生与利用。考虑到环境保护已经成为国际稀土业内重要关注点,也拟与ISO相关标委会合作,将环保标准纳入新标委会的工作范畴,确定出由通用基础标准、检测方法标准、产品标准及相关环保标准等构成的基础标准体系框架。
在中国提案方面,朱玉华介绍,将优先考虑推出《稀土术语》等基础标准,然后推出《稀土金属及其氧化物化学分析方法 非稀土杂质的测定》以及《稀土金属及其氧化物化学分析方法 稀土杂质的测定》等系列化学分析方法标准,后续可陆续推出主要的轻稀土产品标准、稀土材料标准等。
问到中国未来将在ISO稀土技术委员会中发挥什么作用时,朱玉华说,我国作为秘书国,将致力于建立推行一套由我国主导的、全球公认的科学、公正、合理的国际稀土标准体系,充分发挥出我国多年来成熟的标准化工作经验,将我国稀土产品质量、技术标准的核心内容纳入国际标准体系,同时,也要将我国稀土标准的先进成果与国际稀土生产和应用企业共享,从而推进稀土国际标准化事业迈向新阶段,提升我国稀土产业的国际影响力,发挥出中国引领国际稀土产业与标准发展的重要作用。
中国稀土标准专家到访马来西亚标准局