浅析美国强大的法律原因

戴宁宁

【摘 要】美国的发展无疑是近代以来人类社会最伟大的发展之一，它的发展模式也成为无数后发国家学习的对象。纵观美国发展史，除了政治、经济、国际环境等因素外，法律作为上层建筑也为美国的发展保驾护航，本文试从宪政、权力制约等方面浅析美国强大的法律原因。

【关键词】宪法；权力制约；个人自由；美国精神

1776年7月4日13个英属殖民地联合签署了《独立宣言》，宣布脱离大英帝国的统治，组成美利坚合众国。建国至今，美国仅有239年的历史，是当时无愧的世界诸大国中最年轻的一个。但其发展和崛起的速度却令人诧异：地理上，它从大西洋沿岸的13个州扩张到从大西洋到太平洋，横跨北美大陆的世界第4大国；人口上，它从单一民族国家发展成为一个多民族国家，人口也从建国时的360万增加到如今的3.178亿，成为世界上第三大人口大国；社会性质上，它从一个以农业为主的社会发展成为以信息业和服务业为主的后工业社会；国际地位上，它从一个不起眼的新生国家发展成为世界上独一无二的超级大国。

美国的发展史无疑是近代以来人类社会最伟大的发展之一，它的发展模式也成为无数后发国家学习的对象。无数学者试图从政治、经济、国际环境等不同方面探索美国成长的奥秘，然而美国本土的很多人却认为，美国的宪法以及不断发展完善的宪政才是其发展的基础。

1787年9月17日，美国第一部成文宪法最终形成。美国历史学家斯蒂夫·弗兰克说：“任何一部成功的宪法必须要代表人民合理的愿望，国家政体的形式必须能够体现遵从宪法规定的人民的真实愿望。”为了这个目标，制宪代表们充分地将权利制约原则转化为切实可行的实践，美国宪法条文无不体现着权力限制和防止集权：首先，在宪法的确认和保障下，国家主权从州政府转移到联邦政府，同时宪法规定由各州保留的自治权利联邦政府不得干涉；其次，制宪代表们将孟德斯鸠的三权分立理论转化为实践活动，确立了美国政府国会、总统和法院三权分立的模式；第三，国会分为众议院和参议院两院，任何法律都必须由两院同时通过，以此来防止未来国会可能会出现的“多数暴政”。美国著名法学家施瓦茨认为：“美国对人类进步所做的真正贡献，不在于它在技术、经济或文化方面的成就，而在于发展了这样的思想：法律是制约权力的手段”。

为了缓解反联邦党人的担忧，联邦党人考虑修订宪法，于是就有了保障民众多项个人自由，限制政府的司法和其他方面权力的宪法前十项修正案——《权利法案》。权利法案列举了宪法正文中没有明确表明的自由和权利，如宗教自由、言论自由、新闻自由、集会自由、保留和携带武器的权利、不受无理搜查和扣押的权利、保证由公正陪审团予以迅速而公开的审判，禁止双重审判等。此外，权利法案还规定宪法中未明确授予联邦政府，也未禁止各州行使的权力，保留给各州或人民行使。《权利法案》就是要用宪法所保障的个人自由来制衡和约束政府的权力，最终与宪法原文一起构建用权利制衡权力、借舆论监督权力、以权利限制权力的宪政体制。

美国宪法及其修正案所确定的公民权利，在国家的政治生活和社会生活中切实得到了落实，实现了宪法序言中对民众的承诺——树立正义，保障国内安宁，提供共同防务，促进公共福利，并使我们自己和后代地享幸福的权利。民众对宪法的尊重以及对宪政法治的信仰是美国强大的关键，同时也是吸引无数年轻人前往美国的一大因素。

美国经过了翻天覆地的变化，它的发展与他们大胆进行制度创新密不可分。在1787年的费城制宪会议上，制宪代表们对国家的运行政策进行了激烈的辩论，然而，在讨论第一条第八款时代表们的意见空前一致，它的内容是：保障著作家和发明家对其著作和发明在限定期间内的专利权，以促进科学与实用技艺的发展。英国于16世纪就开始了对专利技术的保护，但是，首次把专利权写入宪法的是美国，美国人是历史上首次用国家的根本大法来保护发明创造的。美国于1802年成立了国家专利局，如今在美国商务部的大门口上还刻着林肯总统说过的一句话：“专利制度就是将利益的燃料添加到天才之火上（The patent system added the fuel of interest to the fire of genius）。”联邦政府用专利制度保护了发明人的权益，同时也保护和激发了整个社会的创造热情。这也是美国能够在历史上，包括在21世纪的今天取得世界经济强国地位的关键所在。

与欧洲大陆取得经济繁荣和社会进步的方式不同，美国是在保护私有财产和个人自由的渐进改良中实现的，而不是在牺牲私有财产和个人自由的激进改革中实现的。建国之初，美国就出现了一起私立学院充公案，这起案件最终打到了最高法院，最高法院以契约神圣自由，私人财产不能受到公权的干涉为由，推翻了州议会的法律。同时它明确了私人企业和民间组织可以像自然人一样获得宪法的保护，免于政府的干预。由此，最高法院为19世纪后半叶美国工业化时代的“自由放任”奠定了坚实的法律基础，开始了其为私有企业保驾护航的漫长历程。

私人产权得到了充分地保障，私有企业和民间组织蓬勃发展，整个社会充满了活力。然而地方保护主义盛行阻碍了市场经济的发展。为扫除地方保护主义这一障碍，宪法再次发挥了重要作用。通过1819年的汽船垄断案，最高法院再一次借题发挥，阐发了宪法中商事条款的含义，将商事解释为包罗万象的经济交流和交换。由此，为美国的发展提供了一个自由的空间和牢固的法律保障。

内战之后，美国成为一个联合的、强大的国家，这奠定了美国在20世纪成为世界第一强国的基础。这场战争对美国的发展产生的深远的影响：首先，使美国原来宪政机制中分裂的主权得到了统一；其次，它为美国大工业的发展创造了条件。

南北战争期间，1862年，美国总统林肯签署了著名的《宅地法》。这部法律点燃了美国人到西部去创造未来的巨大热情，此后，成千上万的美国人以及来世界自各地的移民，开始大规模进开辟这里的土地。西进运动实行了半个多世纪以后在政府强有力的推动下出现了一个新的高潮，这使美国的发展从东部沿海的狭长地带，向更广阔的西部腹地延伸。西进运动为美国社会的稳定、繁荣提供了安全保障。毫无疑问，它是美国历史上充满开拓、勇气与冒险精神的一页，很多历史学家认为，正是它塑造了通过自我奋斗实现个人梦想的美国精神。

美国精神激励着成千上万的美国人通过自身努力实现自我价值、创造幸福生活，也吸引了来自世界各地的青年学子和商业精英，为美国的发展提供了源源不断的人才。历史学家资中筠说：“世界上没有一个国家的人口是从已经具备一定劳动和技能的青壮年开始的。他们出生、成长的‘赔钱阶段是从别国度过的，而把最富创造性的年华和辛勤的劳动贡献给了美国。”在新的移民政策下，美国已经从原来单纯的限制移民转为根据国家需要来选择移民，这也为包括国人在内的科技和商业精英及其家人提供了大举“进军”美国的机会。而人才的进入又为美国的制度创新、科技创新、经济发展提供了勃勃生机。

美国的强大是多方面因素促成的，但美国宪政体制的建立和巩固，法律护航下市场经济的发展以及人才的流入，无疑是其中最重要的结构性和制度性因素。

【参考文献】

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