美高中生大学探营

文|远方

美高中生大学探营

文|远方

体验大学生活

美国的很多大学在暑假里都开办面对高中生的夏令营，文理学科都有，不同水准、不同价格。大女儿上十年级的时候，我们也想让她体验一下。经过写申请论文、请高中老师写推荐信等一系列程序，女儿被爱荷华大学举办的科研夏令营录取。

作为家长，我们最初的预期是非常实际的，就是在6周的夏令营里给女儿一次大学生活的体验，做出的研究能有助于她下一学年参加的科学竞赛，顺便拿到两个大学的学分。可是到结束时，我们欣喜地发现，女儿的收获远远超过我们的预期。

这个夏令营把每个学生分配到一个实验室里，跟着教授和研究人员做实验，在夏令营结束时要做研究报告。在申请阶段，学校要求每个学生提出一个自己感兴趣的研究领域，然后由大学来进行搭配。女儿提的是微生物，她被分配到一位教授兼儿科医生莫菲教授的实验室里学习做基因方面的研究，具体的方向是分析基因在新生儿兔唇形成中的影响。想想看，十年级的学生接触这样专业化的研究，实在是太高大上了！

夏令营的管理非常有序。学生们住在大学宿舍里，白天他们去各自的实验室“上班”，到了晚上，有各种活动，包括安排一些专家、教授做讲座，如怎样做研究、怎样写科研报告等等。为了让这些高中生依然能够享受暑假的快乐，夏令营还安排了很多娱乐活动。我们送她去报到的那天，日程表上写着当晚的活动是学习打麻将！我赶快给女儿科普，告诉她什么是“中发白”，至于怎么玩我自己都已经忘了。听女儿说，周末的时候他们还组织游泳、打保龄球、看电影、外出野营以及参观博物馆等活动。

夏令营内容丰富，最大的收获是什么？女儿说：“我学到了怎样负责任地去做事。”她告诉我，按规定，每个学生在实验室里每天工作6小时，可是实验往往不是6小时就能做完的。最长的一次，女儿在实验室里泡了9个小时，因为她不能把正在做着的实验扔下就走。她因此很多次错过午饭和晚饭，也深刻感受到科学研究不是件容易的事。

后来女儿慢慢习惯了实验室的节奏，额外阅读了好多科研论文，在小组会上也能时不时提出自己的见解。最后几天，她为准备汇报演讲常常熬到夜里一两点。工作虽然辛苦，但由此产生的成就感和自信是万金难换的。

找到心中偶像

在夏令营结束的那天，我们开车去接她。前一天我刚刚从国内回来，还有时差，昏昏欲睡。可女儿的话就像山间跳动的小溪，兴奋得一刻不停。我强打精神听着，渐渐被她的话吸引了。

女儿说的最多的是指导她的莫菲教授。这位教授是他所在领域里的专家，他人很好，每天骑自行车上班，生活方式非常健康。在莫菲教授的实验室里有几个学生，除了女儿之外，都是研究生和本科生。教授安排一个研究生和一个本科生每周和女儿讨论一次，也让她参加每周的小组会议，这些都对女儿帮助很大。

教授说话风趣、有耐心，很喜欢女儿提的各种问题。他同时还是一位著名的儿科专家，女儿随他去过产房，看他给刚刚出生的婴儿做检查。教授还让女儿亲手剪了一次脐带打完结后剩下的那一段，这个经历真是让15岁的女儿很难忘，她说：“我拿着剪刀的时候紧张极了，很怕会不小心碰到婴儿的皮肤。可是当我剪完后看到护士把她包起来，我觉得特别自豪，感到自己做了件了不起的事。”

还有一次，教授带她到一间产房门口，但是没有让她进去。因为产妇是个13岁的女孩，而爸爸只有12岁。教授说那个女孩来自问题家庭，情绪很不稳定，怕她看到年龄相仿的女儿会受刺激。这件事对女儿的触动非常大，引发她对很多社会问题，如低龄生产、单亲母亲的思考。

女儿对我说：“我希望自己以后成为莫菲教授这样的人，既是医生，又是科学家，这样能帮助更多的人，对社会的贡献更大。”我心想：在美国，当医生已经不易，再当教授，这是一条多么难走的路啊！未来是多么辛苦的工作和生活！可是我没有说，我不愿自己成年人世俗的观念浇灭女儿心中的理想之光。谁没有青春年少过？谁的心不曾被理想点燃过？

夏令营结束后，我特别提醒女儿要和教授继续保持联系。后来女儿说她给教授打过电话，谈到自己打算学医，教授告诉她不要过早地把自己局限在一个专业方向上，上大学后先开阔眼界，吸取各种知识，然后看自己到底喜欢做什么。女儿觉得教授说的很有道理。我听了后很感慨，教授这一席话胜过父母的千言万语啊！

半年以后，当女儿需要莫菲教授为她申请的一个科研项目写推荐信时，教授爽快地答应了。那封信写得非常具体实在，一点没有敷衍了事的味道，我清楚记得一句话：“她在我实验室的表现足以证明，未来她完全有能力从事高深的科学研究。”这样的肯定让女儿更加坚定了从事科学研究的信心。

科罗拉多大峡谷位于美国亚利桑那州西北部的凯巴布高原上，是地球上最为壮丽的自然景观之一。

结识八方朋友

夏令营一共有36个学生，除了美国国内的，还有来自意大利、土耳其、印度和香港的5个高中生。

这些不同种族肤色的高中生有着共同的特点：聪明好学，对科研有热情，未来打算继续在科学领域探索。6周的时间里结识了不同国家、不同地区的优秀同龄人，让来自中西部（美国教育水平相对较低的地区）普通公立学校的女儿感慨不已：“他们和我的高中同学真是不一样！”夏令营结束的那天，女儿和男孩女孩们泪流满面地拥抱告别，依依不舍。她和几个孩子成为非常要好的朋友，一直保持联系，彼此鼓励，分享学习方面的各种信息。

后来女儿告诉我，这个夏令营的学生大部分都上了约翰霍普金斯大学、西北大学等著名大学。女儿的室友，那个来自加州的女孩去了麻省理工学院。而同在麻省，去了一所顶尖文理学院的女儿还特别在一个周末去探访室友，两个女孩在麻省理工的宿舍里一起重温了夏令营的美好时光。