一百九十次失败后的成功

耿剑　邹依庆

1 1930年，屠呦呦生于浙江宁波。“呦呦鹿鸣，食野之苹”，《诗经·小雅》中的名句寄托了屠呦呦父母对她的美好期待。

2 1951年，屠呦呦考入北京大学医学院（现为北京大学医学部），选择药物学系生药学专业为第一志愿。大学期间，屠呦呦努力学习，取得了优异成绩。在专业课程中，她尤其对植物化学、本草学和植物分类学有着极大的兴趣。

3 1955年，大学毕业后，她被分配到卫生部直属的中医研究院（现中国中医研究院）工作。

4 1969年，中医研究院接到了“中草药抗疟”的研发任务。屠呦呦加入了中医药协作组，与军事医学科学院的研究人员一同查阅历代医药记载，挑选其中出现频率较高的抗疟疾药方，并实验这些药方的效果。

5 “我们调查了两千多种中草药制剂，选择了其中六百四十种可能治疗疟疾的药方。最后，又从两百种中草药中，得到三百八十种提取物用于在小白鼠身上的抗疟疾检测，但进展并不顺利。”

6 “1971年10月4日，我第一次成功地用沸点较低的乙醚制取青蒿提取物，并在实验室中观察到这种提取物对疟原虫的抑制率达到了百分之百。这个解决问题的转折点，是在经历了第一百九十次失败之后才出现的。”

7 1972年，她成功提取到了一种分子式为C₁₅H₂₂O₅的无色结晶体，命名为青蒿素。

8 继而，青蒿素治疗疟疾在动物实验中获得了完全的成功，那么，作用于人类身上是否安全有效呢？为了尽快验证青蒿素的效果，屠呦呦和同事们勇敢地充当了首批志愿者，在自己身上进行实验。

9 之后，屠呦呦所在的课题组又深入到海南地区，进行实地考察。将青蒿素在二十一位感染了疟原虫的患者身上试用之后，发现这种药对治疗疟疾的临床效果出奇的好。

10 1977年，她首次以“青蒿素结构研究协作组”名义撰写的论文《一种新型的倍半萜内酯——青蒿素》发表于《科学通报》，引起世界各国的密切关注。

11 此后，她继续从事中药和中西药结合研究。2011年9月，屠呦呦获得被誉为诺贝尔奖“风向标”的拉斯克奖。这是中国生物医学界当时获得的世界级最高奖。她填补了华人十年未获此奖的空白，也成为第一位在中国独立完成研究的获奖者。

12 因为没有博士学位、留洋背景和院士头衔，屠呦呦被当时的媒体报道称为“三无”科学家。获得拉斯克奖后，几十年如一日潜心科研默默无闻的屠呦呦一时间名满天下，当时已八十一岁的屠呦呦首次在国内公开亮相。

13 在获奖后的采访中，屠呦呦表示，“青蒿素的发现，不是一个人的成绩，是团队共同努力的成果，很多同志都参与了这项研究，都做出了贡献。这也是中医药走向世界的一项荣誉”。

14 2015年10月，屠呦呦获得诺贝尔生理学或医学奖，理由是她发现的青蒿素这种药品可以有效降低疟疾患者的死亡率。她成为首获科学类诺贝尔奖的中国人。

15 屠呦呦的梦想是用古老的中医药，促进人类健康，让全世界的人们都能享受到它的好处。她表示：“青蒿素是古老中药的真正馈赠。我相信，随着科技的不断发展，中国医药将帮助我们在战胜危害世界各地人们生命的疾病的方面，取得更多的成果。”