谁来照顾“老年孤儿”

环球时报/2015-12-23/ 第06版面/关注中国

英国广播公司12月21日报道，原题：谁将照顾中国的老年人？中国有许多为孩子设立的孤儿院。而坐落在福建群山中的吉祥寺却有个“老年孤儿院”。数十名老人正在这里度过余生。有的人太穷没其他去处，有的无儿无女，但大部分是遭家人遗弃。在中国极贫困的地区，老人一旦丧失劳动力就会被视为负担。81岁的吉祥寺养老院院长释能清仍在操持所有事务，并奔赴乡村去救助因缺乏照料而濒死的老人们，“有时我们不得不用担架将他们抬过来……那真令人心碎”，释能清说，“我们相互照顾，80岁的照顾100岁的。”

许多人担心谁将照顾其他中国老年人。到2050年，中国60岁以上老人将超过总人口的40%。传统上，中国家庭成员都生活在同一屋檐下。但如今这个体系面临严峻挑战。中美研究人员2013年的研究表明，中国仅有38%的60岁以上老人与成年子女一起生活。

在更贫穷的家庭，子女通常出外打工，令年迈父母独居家中。《经济学人》信息部门近来对80个国家的临终关怀状况进行的评估中，中国因缺少相关设施、医院护理昂贵和社区支持匮乏而位列最后10名。

在中国城市，政府正匆忙采取应对措施。在距吉祥寺不远的三明市，政府刚开办一家养老中心，还计划开办另外13家。但即便当地官员也承认，这些中心只是“试验”，“仅靠政府养老还不够。这就是我们尝试让政府、社区和家庭支持相结合以打造新（养老）体系的原因。”中国农村面临更大挑战。65%的农村老人生活在贫困线下，而城市仅为11%。若相对富裕的城市都难以保障足够的养老服务，把此类服务扩展至散落于全中国的小村庄会有多难。

吉祥寺是中国为数不多提供免费养老的地方之一。在这里，生命乃至最终的死亡都有尊严。▲（作者西莉亚·海顿，王会聪译）