机上Wi-Fi ，万米高空的生意

文/周路菡

机上Wi-Fi ，万米高空的生意

文/周路菡

中国航空公司正在试图向乘客提供多元化的网络服务来创造盈利点，这个百亿级的万米高空市场正逐渐在打开

如今，越来越多的航空公司开始在万米高空上向旅客提供机上WIFI服务。比如海航、国航、东航、深航等都推出了Wi-Fi航班。这也让乘坐飞机的旅客可以享受到空中网上生活。目前机上Wi-Fi的连接包括基于卫星方式的空地通讯和基于地面基站的空地宽带通讯直连两种方式，中国主要卫星通信连接方式。目前，机上WiFi上网服务越来越受到旅客的欢迎，国外主要采取的是“直接付费”和“免费但需要看广告”这两种方式来收回成本，但是国内要推动机上WiFi收费面临很大难度。中国航空公司正在试图向乘客提供多元化的网络服务来创造盈利点。可以预见的是，2015年以后，这个百亿级的万米高空市场正逐渐在打开。

空中Wi-Fi时代到来

通过Wi-Fi上网目前已经彻底融入了我们的生活，我们也习惯在移动设备上看新闻、处理事务、刷微博、刷朋友圈等。在航班中享受WIFI服务，一直是很多旅客的梦想。飞机上狭小的空间，隆隆地噪音，如果没有一种消遣活动地话，的确让人非常难耐。不过想要在飞机上上网，的确非常困难，因为大多数飞机上还是没有WiFi部署，对于大多数旅客来说，机上Wi-Fi是非常新颖的服务项目。

可喜的是，最近几则新闻让很多原来通过看纸质书、电子书，ipad等来进行消遣的旅客兴奋异常，比如在2015年7月28日，中国国际航空股份有限公司(以下简称国航)宣布非公开发行A股股票的预案，计划融资120亿元用于购买15架波音787飞机及机上配套设施，值得注意的是，这15架波音787飞机均配有机上WiFi项目。

两个月之后，国航又向外界传达了更为振奋的消息。其中在2015年9月的第十六届北京国际航空展上，中国国际航空公司机上网络建设项目办公室市场经理耿劲松透露，如果网络相关设备测试进展顺利，则在三年内，国航将实现机上wifi全覆盖。目前国航共有远程宽体客机(载客量300人以上的大型飞机，主要执行中长途航班)90架，其中有70架飞机需要进行WiFi服务的改装。改装后的客机在飞行高度达到3000米时，机上网络就会自动开启，乘客可使用手提电脑、平板电脑等移动终端设备收看股市大盘、实时新闻、拨打网络电话和预定酒店等互联网服务。

相比中国其他航空公司来说，国航在空中Wi-Fi方面的动作还是相对较快的。据悉，国航是中国首家同时实现地面基站宽带互联技术及卫星通讯技术应用的航空公司。早在2013年，国航就在万米高空成功向全舱旅客提供机上互联网服务。在2015年，中国9.3阅兵期间，国航还成功通过广电卫星系统进行了9.3阅兵空中直播。

不过即使国航动作较快，但中国的空中Wi-Fi服务的布局还是要落后于世界上其他国家。

比如很多欧美的航空公司现在已经可以提供速度稳定WiFi服务，比如维珍航空与ViaSat合作的高速上网服务；挪威航空(Norwegian Airlines)在波音 737-800型飞机上开启的空中上网速度之快已经成为挪威航空的一大特色；另外香港航空(Hongkong Airlines)也在香港飞往伦敦的空客 A330-200 上提供免费Wi-Fi服务，但是上午速度会限速。

乘坐过欧洲航空班级的乘客可能会发现，目前欧洲也有很多航班尚不能提供WIFI服务。不过欧洲的这一状况很快将得到改善。最近英国卫星公司Inmarsat宣布和电信运营商德国电信（Deutsche Telekom）合作共同启动欧洲Aviation网络项目。据悉，该系统通过整合LTE技术和卫星网络，来为国际航班中的旅客提供高速网络连接。多波束卫星方面将会使用Inmarsat公司的30MHz（两个15MHz）S-band频谱来覆盖28个欧洲成员国，而且德国电信将会使用300个最远可覆盖80英里的特殊改装LTE基站（传统设备只能覆盖10公里范围）为高速移动的飞机乘客提供信号支持。

不过中国航空公司也意识到了空中Wi-Fi时代到来的紧迫感。

借着WIFI服务在越来越多航空公司的普及，中国越来越多的航空公司也开始向旅客提供机上WIFI服务。2015年以来，国内航空公司扎堆推出了空中Wi-Fi服务。东航、南航、国航、海航、深航等已经推出了Wi-Fi航班，国航还专门开通了“国航机上网络”这个微博号来实时预报Wi-Fi航班，廉价航空公司春秋航空在叶在7月下旬也宣布进入该领域。据悉，春秋航空计划在2016年初接入外网，未来还将开通国际航班上网服务，并在3年内覆盖所有航线。另外，东方航空在5月份拿到了工信部的“空中上网”业务许可，目前21架飞机已经实现了空地联网。

空中Wi-Fi时代即将到来了。

万米高空如何接入互联网

要与万米高空中高速飞行的飞机实现WIFI连接的确不容易。国内曾经有很多航空公司推出过基于局域网的WiFi服务，即当乘客连接飞机上的免费WiFi后，可以访问特定的页面，并浏览航空公司在飞机上预先内置好的内容。但这种WiFi服务还不是真正接入互联网的WiFi服务。要真正实现在万米高空中接入互联网，其实还是相当有技术含量的。

据悉，目前真正在空中实现WIFI连接的方式有两种：一种是基于卫星方式的空地通讯方式，一种是基于地面基站的空地宽带通讯直连，两种接入方式各有各的优势。

其中的地面基站系统，是通过在飞行航线的地面路径上部署地面基站，利用这些地面基站将通信信号向高空覆盖，进而与飞机进行信息传输的一种通讯手段。这种方式如同有飞机上安装一个“巨大的3G/4G上网卡”，直接接收地面基站的信号，当然飞机内部采用的是WiFi共享的模式。相较基于卫星通信，这种连接方式的建设和改装成本更低、信号传输稳定可靠、带宽大（30-60Mbps）等特点。当然，可想而知，因为基于地面基站的缘故，飞机联网的范围较小，远不如从卫星接收信号。

比如在北美地区，很多公司使用的是美国Gogo公司提供的服务，比如五大美国本土航空公司——达美航空、美国航空、穿越航空(AirTran Airways)、阿拉斯加航空以及维珍美国航空——是较早进军这一领域的企业，他们都与航空Wi-Fi网络提供商Gogo展开了合作。该公司采用的是地面基站系统提供的蜂窝式通信，通过北美地区135个Gogo地面天线基站向安装在飞机上的天线发送网络信号，这种天线安装方便，只需一晚即可安装完毕。但这种服务却只能在美国大陆和阿拉斯加上空使用，飞机在海洋和其它大陆的上空飞行时无法使用该服务。

航空卫星通信系统中，最常见的是利用Ku波段和Ka波段展开的卫星通讯。其中，Ku波段卫星通信技术从2004年便开始部署使用，在传输带宽、速率及设备成本等方面都具有诸多优势，已成为目前全球较为主流的一种航空通讯技术方式，并且也被应用于国际空间站的信息通信上。近日，更成为我国工信部批准的在民用飞机上使用的互联网接入技术。

现在，已知的Ku波段卫星通信技术理论下行速率最高可达70Mbps，但由于在信号传输过程中损耗等多种因素影响，卫星与飞机间的实际下行速率仅在30~40Mbps左右。另外一种新兴的Ka频段卫星通信技术，与Ku波段技术相比，则具备覆盖广，频段高，使用带宽大，速度快等特点。总部位于加州的ViaSat公司计划于2012年底通过最新的Ka 波段卫星技术提供更为强大的机载Wi-Fi网络。目前捷蓝航空旗下的LiveTV与ViaSat共同为捷蓝航空和大陆航空的飞机提供Ka band服务。

另外，硬件巨头霍尼韦尔航空航天集团也开始进入这一领域。

2015年后，机上WIFI这个百亿级的市场将逐渐打开。目前东航、南航、国航、海航、深航等均推出了WIFI航班。

2015年6月，霍尼韦尔航空航天集团与国际海事卫星组织联合测试完成了GX Aviation宽带服务首个阶段的硬件与卫星网络测试，并成功地通过霍尼韦尔的JetWave硬件让飞机连接到国际海事卫星组织的Global Xpress卫星网络，从而使用GX Aviation卫星网络的Ka波段全球机上Wi-Fi服务。据悉，这次测试项目包括观看流媒体YouTube视频、电台直播节目、网络电话会议以及文件下载等，成功验证了GX Aviation在跨洋条件下的高速Wi-Fi连接能力。本次测试演示了JetWave硬件与国际海事卫星组织的首颗Global Xpress卫星I-5F1之间的成功连接，I-5 F1为欧洲、中东、非洲以及亚洲地区提供GX Aviation服务。

对于中国的航空公司来说，使用通过卫星的KU波段实现互联是中国空中WIFI最有可能的方式。比如东航获批提供“空中上网”的21架飞机则都是采用了亚太6号的Ku频段卫星通信系统进行连网的。目前亚太6号由中香港亚太通信卫星有限公司经营，亚太6号星上拥有12个Ku频段转发器，是中国、东南亚、澳大利亚以及美国夏威夷等国家和地区重要的卫星通信广播平台。国航卫星网络航班地空通讯则是采用中国卫星通信集团有限公司自主宽带Ku波段卫星资源，即我国自主研发的“东方红四号”平台卫星资源及自主可控测控系统，可以提供地空20米带宽资源。

机上 Wi-Fi服务如何盈利

将普通客机加装WiFi的价格比较昂贵，比如国航的WiFi航班每架飞机的改装成本为175万元，整个项目周期达到36个月，改装周期也较长，另外维护机上WiFi正常的运转也需要资金投入，如何收回部署成本是航空公司头疼的问题。

对于发达国家的机上 Wi-Fi收费问题，民众的认可度较高。国外咨询机构调查表明，商务舱、头等舱旅客以及远程航班的旅客愿意为机上WiFi服务付费，对于这些高端旅客来说，在十几个小时的国际长航程的航班上无法与外界沟通，可能造成非常大的损失。因此，提供地空网络互联是必须的。即使在经济舱中，很多旅客也对网速和带宽提出了要求，原因就在于WiFi已经成为了人们工作和生活的重要需求之一，技术的不断进步可以让人们时时刻刻都处于互联网的连接中。目前根据所使用的技术，各航班能提供的网速从3Mbps到70Mbps不等；收费方式也有分时（比如$5美元/小时）和按月付费（比如$60美元/月）等多种。另外根据网速也有高低之分，比如达美（Delta）和美国航空公司（American Airlines），其费用只需$10到$20美元，西南航空的收费标准是1天$8美元。目前支付航班Wi-Fi费用的人数正在增加，大部分乘客仍然认为当前10美元以上的价格过高，大多乘客表示2美元到5美元的价位可以令人接受。

Gogo的收费范围覆盖从每次航班90分钟收费4.95美元到每月39.95美元不限时服务不等。但许多乘客会选择针三小时以上的航班收费12.95美元；三小时以下的短途航班收费9.95美元的上网服务。美国西南航空的Row44 Wi-Fi服务收费标准为每次飞行5美元。欧洲的汉莎航空选用松下作为设备供应商，但该项服务并不便宜：1小时收费14.5美元，24小时收费26美元。

目前中国三大航空公司（国航、东航、南航）的机上WiFi服务都是免费提供，主要原因是目前机上WiFi服务仍然处于试验阶段，另外覆盖的航班数量也较少。目前国内航班对机上WiFi技术的技术标准还处于论证阶段，只有解决了稳定性、安全性等问题后才能提出具体的营业模式。预计到2017、2018年，东航和国航计划全部机队都将完成改装，届时实现所有飞机都能上网。

考虑到改装飞机巨额的成本，航空公司对机上WiFi服务提出收费无可厚非。但是对于中国的百姓来时，许多人都习惯于免费WiFi上网，对于收费上网的方式认同程度比较低。据一份民航调查结果，分别有69%和61%的旅客和业内人士不愿为机上无线服务付费。但是不进行收费，航空公司就不能盈利，甚至不能收回成本。这样就让航空公司开始采用更多的方式来增加空中WIFI的赢利渠道。

鉴于机上WiFi的先天互联网属性，各大航空公司认识到只有拓展服务平台，与互联网产业的龙头们结盟才是未来的选择。所以在2014年11月的第十届珠海航展期间，国航与多家单位联手成立中国首个“空中互联网产业”联盟，其成员来自民航、互联网、通信等多个行业。其中，除了部分硬件以及系统提供商外，网易、优酷、京东等互联网企业也位列其中。可以看出，航空公司正希望通过免费或以接近免费的形式提供WiFi服务，培养乘客的机上购物习惯。

为空中电商预留足够空间

目前中国航空公司的客运量集中度很高，以南航为例，2014年末南航成为全球第6家年客运量超过1亿人次的航空公司，迈进“超亿旅客”航空集团俱乐部。该公司每天有2000个航班飞往全球40多个国家和地区的190多个目的地，投入市场的座位数达30万个，航线网络通达全球1052个目的地，连接177个国家和地区。目前中国航空业年旅客年吞吐流量高达4亿人次，中国已经成为世界第一大出境旅游消费国、世界第一出口大国、世界第二大航空货运市场，中国航空业务近年来保持了极快的增长速度，仅次于中东地区阿联酋航空等。

但是目前航空公司竞争激烈，特别是自2007年中国民用航空局“暂停受理新设立航空公司申请”的禁令执行5年后，2013年中国民用航空局对新建航空公司的受理首次敞开大门，自此新航空公司不断成立。仅在2015年，就有红土航空、狮瑞航空、江西航空、多彩贵州航空、安徽海富航空、合肥航空、桂林航空等航空公司申请筹建。然而，受激烈竞争及全球经济大环境影响，航空客运“增量不增利”，市场低迷已成航空界共识。

目前机票票价水平持续走低，航企利润越来越微薄，但是航空公司的实名制购票却保留了大量旅客信息。如果航空公司打通空中WIFI的入口，那么就可以发展各种增值服务、打破服务差异小的瓶颈，可见空中WIFI入口背后也蕴含着巨大的商业价值，依托空中WIFI来发展也成为传统航空公司向综合服务提供商转型的重要途径。

这块蛋糕，不仅是航空公司有兴趣，实际上众多互联网公司，乃至教育、通信、新媒体等企业也非常关注这一片巨大的蓝海。

2014年11月，国航、东航、南航等航企与新华社新闻信息中心、中兴通讯、航通公司、中国银联、银河证券、东软集团、新浪、京东、优酷土豆、中航传媒等上下游多家商家进行战略合作，成立“空中互联网产业联盟”。另外，还有22家跨越航空、互联网、教育、通信、新媒体、航空工业等多个行业的会员单位参与建设该联盟，航企诸多举措背后，是力图打造超级“空中电商”，抢食百亿级蓝海市场。

中国空中WIFI的高速发展，则会为空中电商预留出足够的发展空间。

“空中互联网产业联盟”获得了超高的关注度。目前很多航空公司正在以空中WIFI来打通入口，然后将购物、订票、订车、证券等服务结合，形成新的互联网发展场地。

2015年9月在第十六届北京航展上，“北京国际航空展”与“空中互联网产业联盟”正式缔结战略合作关系。借着北京国际航空展的超高人气，“空中互联网产业联盟”获得了超高的关注度。目前很多航空公司正在以空中WIFI来打通入口，然后将购物、订票、订车、证券等服务结合，形成新的互联网发展场地。此外，很多公司还开发了包括广告、流量引导、应用分发、游戏联运、电商平台、O2O及大数据等众多的应用，推动一个创新业务的产业化发展。

以国航为例，目前每天近60个航班可以提供机上网络的服务，国航委托东软集团合作开发的机上网络平台 V2.0也已经全面实现面向互联网业务的开放平台应用，京东空中商城、优酷土豆空中影院、新浪微博空中版、银河证券空中营业厅、云上考拉 FM、时尚光影艺术品频道都已经在国航机上网络平台发布了最新的服务，旅客可以在国航的客舱中用自己的终端设备连上 WiFi 网络免费使用。

一个地空一体的空中互联网新时代正在到来。目前，航空公司正在与上下游产业设备制造商、系统供应商、网络运营商，以及互联网、新媒体、内容供应商共同协作，携手探索空中WIFI背后的巨大商业价值。这些创新的机上网络应用，也将提升我国的航空服务水平，为广大旅客带去更丰富的空中生活与更美好的旅行体验。