碧玉高楼“临”水住

“临”字的繁体字为“臨”。金文和小篆的“临”字，形状像一个人俯着身子瞪大眼睛观看水里东西的样子；特别是“臣”字，就是睁得大大的眼睛。所以“临”字的本义是从高处往低处看。

古代封建社会里的帝王都是高高在上的，他们以天子自居，所以看其他臣民都似乎带有从高处俯视的意味。于是，人们就用“临”表示上级对下级的监视、管理，后来“临”字也引申为统治的意思，如“君临四海”，就是说皇帝统治天下。

从高处往低处看时，人脸和所看到的物体是面对着面的，这使得“临”字引申出面对的意思。成语“临深履薄”，意思就是说面临着深渊，脚踩着薄冰，比喻非常地小心谨慎。

“临渊羡鱼”，是说面对着河，希望得到鱼，却不去捕捉，比喻只作空想而不讲究实际的人。这两个成语里的“临”字都是面对的意思。

“临”，还由“面临”的意思引申为表示“遇到”“碰到”的意思，如成语“临危不惧”“临阵脱逃”等。

“临”也有“到”的意思，“临阵磨枪”“临渴掘井”“欢迎光临”中的“临”字用的就是这个意思。

“临”还表示对着书画范本进行模仿学习的意思，如“临摹”“临帖”。