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欧盟《规划》杂志 2014年第35期

第二代生物燃料有望量产

根据联合国气候变化委员会的报告，如果持续现在使用化石燃料的速度，30年内全球气温将升至危险临界点。“当务之急是找到化石燃料替代品，”瑞士伯尔尼大学应用科学院的迈克尔·斯图德尔博士说，“第二代生物燃料是最好的解决办法，并且能立即大规模量产。”

第一代生物燃料以甘蔗或玉米为原料，使用基因工程改造过的超级微生物，产生水解酶，把从木质纤维素中提取的糖转化为乙醇，即生物燃料。基因工程制造的微生物，是否禁得起工业化量产的恶劣环境不得而知。使用这种生物催化剂还可能产生不可估量的清理成本。

迈克尔团队研发的新技术，是以农林作物的废弃物为原料，采用不同种类的“强力”工业微生物制取第二代生物燃料。但这群微生物中，产生酶的真菌是好氧菌，而将糖转为乙醇的酵母菌是厌氧的，制取工艺复杂。他们于是发明了一种特殊的膈膜反应堆，将两类微生物隔离，使生产过程简化高效，工业化量产成为可能，转化率达80%。迈克尔说：“相比使用基因工程制造微生物来加快发酵，我们用更简单的化学工程技术达到了同样的效果。”

解码大脑偷听心声

英国《新科学家》杂志 11月1日

内心深处的自言自语是一种极为隐私的消遣方式，但科学家已经能偷听到这种内心独白。“你阅读时，在脑海里可以听到自己的声音，”美国加州大学伯克利分校的布莱恩·帕斯利说，“我们尝试解码关于这种声音的大脑活动，希望能开发出一种医学装置，使闭锁症候群患者（脑干血管病变，不能说话）等可以与外界交流。”当人听到别人说话时，声波会激活内耳的感应神经元。这些神经元将信息传递到大脑的不同区域，然后声音被提取和解读成词语。

帕斯利在癫痫患者脑部植入电极，记录其脑部活动，确定了大脑颞叶中的特定神经元只对特定声音做反应。其研究团队因此建立了一种计算法则，仅通过神经活动便能解码所听到的词语。他们猜想，能分辨出声词语的计算法则，也同样能仅通过神经元解读人内心的词语。通过实验，假设验证成功。帕斯利的同事斯蒂芬妮·马丁说，“这个计算法则并不完美，我们得到了重要数据，但这些还不足以制作一个装置，还有待进一步研究。”

光谱分析辨明山寨橄榄油

意大利《聚焦》杂志 2014年11月

橄榄油深受地中海沿岸居民的喜爱。意大利是老牌贸易大国，拥有众多橄榄油品牌，并在欧盟及北美市场拥有良好的口碑。特级初榨橄榄油作为最高级的橄榄油，以均衡的营养指标深入人心。然而近10年来，意大利特级初榨橄榄油一直是橄榄油欺诈案件的调查焦点，山寨品激增，年初甚至爆出意大利橄榄油出口诈骗的新闻，意大利橄榄油行业受到油品进口商的强烈抨击。

比萨大学化学系发明的新检测方法，能够简单快速地辨别市场上的假冒特级初榨橄榄油，为意大利调查食品欺诈的执法机构大开方便之门。通过对少量样品油进行光谱分析，其叶黄素和β胡萝卜素等的成分含量，可精确检测出来，再以此对比品牌的成分特征，即可判定样品油是否为正品特级初榨橄榄油。意大利橄榄油行业的年营业额约20亿欧元，而2013年的出口额就超过了12亿欧元。就此看来，这项新检测方法对促进橄榄油出口将产生重要作用。

检测盒15分钟验出埃博拉

法国《新发现》杂志 2014年10月刊

在前线抗击埃博拉病毒的医护人员将得到一种新武器——快速诊断检测盒。这是法国国家生命科学与健康联盟协调全法研究机构，努力研究的成果。这个造型像验孕棒的新型快速诊断检测盒，仅需要一滴尿液、血液或血浆，便能在15分钟内确认检测者是否感染埃博拉病毒。相比之下，传统的基因检测方式需要几个小时才能得出结果。有了检测盒，许多疑似病例可由急诊室医护人员快速确诊，对真正感染的人进行隔离治疗。

诊断速度已经被证实，法国科学家们还希望该检测盒的可靠性，能大大超过唾液诊断盒。唾液诊断盒虽然也能迅速出结果，但准确率只有基因检测法的1/10。诺曼底一家公司正批量生产检测盒，计划首批于11月初运抵非洲，通过临床实验检验其可靠性。