美国人眼中的公职英雄

文_阙维杭

美国人眼中的公职英雄

文_阙维杭

数千同僚从全国各地赶来献上致敬，成千上万的民众云集庄重肃穆的礼堂倾洒热泪，巨大的国旗被张挂在城市的天空，城市中心主要街道交通管制……如果这是一两个人的葬礼，谁会有资格享受这几乎等同于伟人、名人葬礼甚至国葬礼的殊荣？

答案只是普通的消防员，他因为与火灾搏斗而献身，进而成为万民尊崇景仰的英雄。2011年5月10日，在美国西部重镇旧金山市，数千名来自全美各地的消防员代表和本地同僚、市民代表聚集在圣玛丽大教堂，为一星期前在市区一场火灾中相继殉职的两名消防员——48岁的佩雷斯和53岁的瓦莱里奥举行隆重葬礼。教堂外的场面也颇为壮观，在大教堂所在大道上，一面巨大的美国国旗被两辆消防车的云梯架起，蔚为壮观；数千名消防员与警察列队，与在街道上观礼的人群静静恭候运载两位殉职消防员的消防车缓缓驶来，棺木上端放着逝者生前使用过的消防头盔和徽章……

加州副州长纽森、旧金山市长李孟贤、消防局局长怀特等政要出席葬礼，与民众一起聆听牧师感人肺腑的悼词：“(怀念)消防员所做的一切，他们生活在一起，一起笑，将生命和死亡连在一起。有时候我们一同死去，有时候我们一同被埋葬，而今天，我们一同悲伤……”

这样的场景不时在全美各地出现。其主角大多是遗爱人间为民献身的消防员、军人或者警察。美国近些年位居盖洛普、CNN和《美国新闻和世界报道》杂志民调排行榜榜首的几乎都是消防员。据某机构民调结果显示，在最受人尊重的职业中，消防员名列榜首，而总统则排在第26位。

在美国各地，消防员不仅要救火救灾，即使是发生交通事故，或者是有人心脏病突发急电911呼救，无论是市镇街巷还是高速公路，也不管是在家里还是乡野，接到民众报警后，消防车、救护车都会和警车一样风驰电掣般赶赴现场救援。消防机构甚至还承担类似民间保姆的职责，譬如可以在72小时内依法接收并短暂护理单亲妈妈(少女妈妈)遗弃的婴儿。消防员被民众信赖的程度始终高于其他公职人员。

统计资料披露，在美国各类频发灾害事故中，因火灾死亡的人数位居第三(第一是车祸，第二是各类犯罪活动)，每年由火灾造成人员、财产的损失巨大，其中不乏在救火现场牺牲的消防员，被大火烫伤、炙伤的比例更高。经历了“9・11”恐怖袭击事件后，美国人民更是随时随地都可能称呼英勇献身的消防员为“平民英雄”。《云梯49》等有关消防员题材的好莱坞电影问世，各地殉职的消防员、警员都被人们和当局铭记，并在重大纪念日里追思怀念。2008年4月9日，在旧金山举行的北京奥运会火炬接力传递火炬手中，一位亲身经历过“9・11”事件的退休消防员里克・多兰奋力跑上343步，为的是代表并纪念在“9・11”事件中牺牲的343名消防员。

与消防员相比，工作性质同样充满危险，又是时刻忙碌在保护民众生命财产第一线的警察，却带给美国民众较多的负面印象。这多半来自被认为是“过度执法”“歧视性执法”，甚至“暴力执法”的微妙状态。自从2014年因为白人警察枪杀黑人青年引发的弗格森动乱后，蔓延全美各地的抗议警察执法不公示威活动此起彼伏，各地甚至出现了导致不同程度的暴力破坏活动，警民关系一度降至冰点。

但在2014年12月20日两名纽约警察（包括一名32岁华裔警察刘文健）值勤时遭一名非裔男子“行刑式”开枪伏击而身亡后，美国警察饱受非议的境况才得以逆转，同情和理解警察执法的呼声升高。一周后，更有数以千计的警察赶到纽约参加两名殉职警察的葬礼，悼念的人潮绵延数里路。

在给予殉职警察最高礼遇的同时，全美国朝野都在反思执法的公正与人和人之间的平等该如何做到。这一刻，警察的形象也回归到大多数人通常所认可的职业定位，他们身为人民和城乡治安的卫士，面临诸多无法估计和防不胜防的袭击，他们理应获得更多人的尊重。不可否认，无论是消防队员或者警察，其存在的价值是显而易见的，他们应当得到社会的认可与尊重。

（作者系美国《侨报》主笔兼美国西北地区主编，应邀为本刊撰写专栏稿件）