美开展激光武器集成至高空无人机项目研究

美国国防部取消“机载激光武器”（ABL）项目将近三年后，美国国防部导弹防御局（MDA）在其2016财年预算中，通过“定向能研究”（DER）项目安排了高空无人机以激光探测和拦截助推段弹道导弹的研究工作。

根据MDA提交的2016财年预算，2013财年为DER项目实际投资额度为2631.5万美元，2015财年获批额度为1334.8万美元，2016－2020财年总的计划预算是2.57718亿美元，其中2016财年预算为3029.1万美元，2017－2020财年分别计划安排4647.7 万、6638.2万、5157.2万、6299.6万美元。该项目旨在寻求新的途径，将高效紧凑的激光武器集成到高空长航时无人机上，最终用于拦截处于助推段的弹道导弹。由于高空长航时无人机飞行高度很高，因此可以最大程度上避免大气环境和云层对激光武器运用的不利影响。

DER项目是该局正在推进的唯一一个助推段相关专项计划，并表示，近期激光武器研究终点是低功率激光用于导弹防御。这一低功率研究将为在本世纪20年代使用高功率激光武器实现助推段拦截奠定基础。该局还透露，当前该局正在开展工作的激光武器功率水平只能在近期提供目标跟踪和辨识能力。

MDA指出，已被取消的ABL项目暴露了许多缺陷，它希望DER项目能解决这些缺陷。首先，ABL项目采用波音747-200飞机作为平台，该机只能在大气层内飞行，因激光容易“抖动”而使其精度不可靠；DER项目将采用能够在约18.3千米高度飞行的高空无人机，减少了大气层的抖动效应。MDA指出，在高空的无风环境中以低速飞行，可显著降低激光光束指向和大气抖动补偿系统的复杂性，这两点在ABL项目中是大麻烦。第二，目前美国国防部没有一种激光武器能提供快速摧毁一枚助推段弹道导弹所需的功率。在对付液体燃料推进的弹道导弹时，激光武器将只需少数几秒即可摧毁目标；对付固体燃料弹道导弹则需要更长时间。为了缩短时间，需要提高功率。美国防部仅成功演示过功率34千瓦的合成光纤激光器和功率10千瓦的二极管泵浦碱金属激光器，MDA认为这两种激光技术在实现很高的平均功率和非常低的系统质量方面都有良好的前景。该局和美国防部国防高级研究计划局（DARPA）将在DER项目中合作建造一台50千瓦级的合成光纤激光器，并在2017－2018财年将其功率提高到数百千瓦，并最终提高到兆瓦级。这项工作的第一步是在2016财年创造和集成质量功率比达到5千克/千瓦的光纤激光器。（雨丝）