微言天下

“I’m sincerely disappointed, devastated and outraged. I’ve been teaching for 22 years and there’s always been enough Freddos for my class. How very dare you pinch five out of the bag? Give us back our five Freddos!”

Sharon Witt是墨尔本一所小学的老师。多年来，她一直以英国老牌糖果制造商吉百利（Cadbury）生产的Freddo Frogs巧克力糖果来奖励认真完成家庭作业的学生。每包Freddo Frogs里有20颗糖果，可奖励给20个学生，这也是她多年来的习惯。可是就在近日，Sharon买来的新包装Freddo Frogs里只有15块糖果。她为此十分生气，表示自己不得不返回商场再购买一包，而且此后为奖励20个学生，每次都不得不多买一包。她还半开玩笑地说：“想象一下，你站在讲台上，满心欢喜地为表现优秀的学生颁发奖品，孩子们也满心欢喜地期待着。可是到第16个学生的时候，糖果没有了。我怎么跟他们解释呢？告诉他们是Cadbury抢走了他们的糖果吗？Give us back our five Freddos!”

“Where you gain weight isn’t a game of chance. Turns out it’s all in your genes.”

你是“苹果型”还是“梨型”身材？即使你并不熟悉这两个概念，恐怕也能想象出来——这是女性杂志中关于体型最常见的两种描述——前者的脂肪主要聚集在上腹部（midsection），而后者则主要在髋部、大腿和臀部（hips, thighs, and rear）。相比之下，苹果型身材的人更易患心脏病、高血压、中风或糖尿病（heart disease, high blood pressure, stroke and diabetes），而梨型身材的人则较为健康。如今，杜克大学的研究人员指出，一种名为丛状蛋白D1的基因决定了人的身材。他们将这种基因在便于观察的斑马鱼身上进行了实验。结果表明，比起正常同类，被剥离了丛状蛋白D1的斑马鱼内脏脂肪减少，皮下脂肪增多（less visceral fat and more subcutaneous fat），呈现出所谓的“梨型”身材。然而，即使我们了解到脂肪分布和人体健康的关系，我们对体型遗传依然知之甚少。在未来，也许这些研究能帮助我们更多了解控制体型的法门，从而更好地改善我们的健康。

“He is a much loved pet called Tigger who has travelled back and forth from Australia with his own passport and as part of a loving family.”

Tigger被发现时，它正在邻近北爱尔兰阿尔马（Armagh）的Laurelvale大街游荡，被饥饿和疾病所折磨。随后，它被带到当地的猫科动物保护中心。工作人员通过扫描Tigger体内的芯片，惊奇地发现这竟然是一只漂洋过海来到爱尔兰的猫！他的主人是一位居住在悉尼的环球旅行家。主人将它留在阿尔马的老友家，可是经常旅行的Tigger成功逃出来，再次踏上一只猫的旅程。另外，Tigger体内的芯片还显示，在2004年，它还被伦敦一家兽医诊所收容过，很可能也是随主人来到伦敦后逃脱并开始了独自的旅行。看来，这是一只感慨世界之大，总想出去看看的猫啊！

“They seem to enjoy the mix of pop and rock that Radio 2 plays though I try to expand their musical tastes every now and again by switching to Radio 3. But they seem to like Radio 2 more.”

在英格兰大曼彻斯特（Greater Manchester）的一家流浪狗收容所里，工作人员尝试了各种音乐风格来安抚流浪狗的情绪。他们将收音机放在狗舍旁边，通过更换不同频道来观察并记录狗狗的情绪变化。结果发现，摇滚乐和流行音乐能够使情绪紧张的狗狗安静地卧下，而古典乐则没有期望中的效果好。尽管有些流浪狗在街道上比在狗舍中更加自在放松，但是待在狗舍收听BBC Radio 2同样让它们不再神经紧张。这一做法在脸书上得到广大网友的认可和支持，热心的网友纷纷表示将尽己所能，确保这些流浪狗不再仅仅是从BBC Radio 2的音乐中获得抚慰，而是早日回到各自的主人身边。

“Guests are now welcome to take photos throughout the White House tour route and keep those memories for a lifetime.”

40年来，美国白宫一直禁令游客在参观时拍照。而近日美国第一夫人米歇尔通过Instagram发布了一个视频，宣布允许游客在白宫内拍照并使用社交媒体（当然，摄像机、平板电脑、三脚架、单脚架、自拍杆等设备还是言明禁止的！）。在该视频中，米歇尔亲手将印有禁令标志的纸撕掉，并幽默地说：“如果你曾到白宫参观，那么你可能会看到这个标志……那么好了，以后不会再有了。”（If you’ve been on a White House tour, you may have seen this sign... Well, not anymore.）这一禁令从七月起正式解除，白宫方面则大方表示“欢迎游客沿白宫参观路线拍照，让这成为你一生的回忆。”除此之外，白宫还鼓励游客们多多在Twitter上通过#WhiteHouseTour#标签来分享交流，当然前提是“不要影响其他游客的参观体验”。（Their photography does not interfere with the enjoyment of other guests on the tour.）

“Pepper is at ease when he is with people he knows, happy when praised and scared when the lights go down.”

Pepper身高约121厘米，体重大概28公斤，是日本软银集团旗下机器人控股子公司（Soft Bank Robotics Holdings Corp.）研发出的情感机器人。在他体内有许多摄像头、触控感应器、加速器以及其他感应器，能识别人的语音语调、面部表情，从而读懂人的情绪，与人互动。不仅如此，他还有自己的情绪。跟熟悉的人在一起，他就会很放松，得到表扬就会开心，光线变暗他会害怕。他并不是用来代替人工作的机器人，而是人类的同伴，与人类同喜同悲。截至目前，Pepper会说英语、法语、日语和西班牙语，往后还能说更多语言。在首次限量发售Pepper的前两天，软银宣布与富士康集团（Foxconn）及中国电商巨头阿里巴巴（Chinese e-commerce giant Alibaba）建立合作关系，富士康和阿里巴巴将各投资145亿日元（约合人民币7.3亿元）。发售当天短短几分钟内，Pepper就被一抢而空。

“A trial suggests a computer game could help change poor eating habits and turn people off high-calorie snack foods.”

科学家做了一项实验，他们请志愿者完成一个游戏，游戏分为四个部分，每部分需花费10分钟时间。同时，在实验期间，每天要做饮食日记。这个游戏叫“stop-go”，志愿者要根据电脑屏幕上出现的图片，选择按stop键或go键。如果图片显示的是饼干、巧克力和薯片，就按下stop键；如果图片显示的是健康食品，就按下go键；如果图片显示的是家具、园艺工具等与饮食无关的东西，随便按什么键都行。这个游戏的目的在于训练人们将“高热量食品”与“停止”这一行为关联起来。一周后，志愿者体重减轻了1.5磅（0.7公斤）左右。半年后，他们的体重减轻了4.5磅（2公斤）。埃克塞特大学（the University of Exeter）的Natalia Lawrence博士表示，实验证明，简单的电脑游戏也可以帮助人们改变日常饮食习惯，这种认知行为训练值得进一步研究。

“Too many passwords to remember? Selfies could replace passwords to pay online!”

万事达信用卡（MasterCard）正在试用一项新技术：客户可以利用自拍作为在线支付密码。试行期间，仅限500位客户使用此功能。这些客户首先需要下载“万事达信用卡手机应用”（the MasterCard smartphone app），在线支付账单时，不用输入密码，只需上传一张自拍。自拍照片上传成功后会转成数据传到网上，与持卡人登记时提供的照片进行匹配。万事达信用卡的高管Ajay Bhalla接受采访时表示，“我们想识别的是客户本人，而不是他们记住的东西。”（We want to identify people for who they are, not what they remember.）我们每个人似乎都有一堆密码要记，这给我们带来了不少麻烦。既然人们现在如此沉迷于自拍，那么用自拍代替密码这种功能，客户肯定会欣然接受。除了自拍，如果客户所用设备具备指纹识别功能——例如iPhone 5s和iPhone 6，还可以使用指纹作为在线支付密码。