众妙之门——《老子》导读

☉于凯 黄爱梅

众妙之门
——《老子》导读

☉于凯 黄爱梅

《老子》，又名《道德经》，是中国古代道家学派最重要的代表著。该书篇幅不大，只有5000字左右，但它内容玄奥，富有哲理，对中国传统文化产生过巨大的影响。早在唐玄宗时，此书就由高僧玄奘与道士成玄英译为梵文。近代以来，此书也是最受西人瞩目的国学经典作品之一。

一、老子其人其书

《老子》的作者，人称“老子”，是一个神龙见首不见尾式的人物。关于老子的身世资料，目前所知最多的是《史记·老子韩非列传》中的记载。但这段记载不但过于简略，而且在短短400多字的篇幅中竟提到了三位老子。

作为古之隐者的代表，老子之所以称“老子”，不是因为他姓老，也并非如后人所说，“以老为氏”，而是因为他活得长，是有名的老寿星。《史记》说，老子活了160多岁，或者200多岁，“以其修道而养寿也”。这很可能是当时流行的观念，“修道养寿”与古代养生术数有关。汉人习惯将老子与黄帝合称“黄老”。“黄老之术”的一个鲜明特点，就是善于养生。而养生学的基本要点，正是《史记》所言的“无为自化，清静自正”。中国古代的方术养生之学，都特别讲究这一点。这对后来道家的流变，具有重要的影响。

今传本《老子》分上、下篇，共81章，上篇曰《道经》，下篇曰《德经》，合称《道德经》。但1972年长沙马王堆汉墓出土帛书《老子》，上下两篇的排列顺序，却与今本不同，是《德经》居前，《道经》居后，两经合一，应该称《德道经》。

以今文《老子》为例，上篇《道经》以论“道”为主。“道”的本意是“引道而行”，后引申为“具有一定方向的道路”，转指为“事物变化的特定轨迹”，再引申为“事物存在的变化规律或原则”；主要以探讨宇宙规律人生哲理为主，类似于纯粹哲学。下篇《德经》以讲“德”为主。“德”字“从心从直”，本意是“正见于心”，后引申为“依据内心确立的正直准则，以加强心性修养，指导和约束自我行动”，于是就有了“指导言行准则”的涵义；主要侧重于讨论社会与政治中的行为规则，类似于社会政治学。

此书的体裁，与其他古书不同，书中没有时间、地点和人物，全是抽象的讨论。全书由各自独立的短章连缀而成，各章之间，没有连贯性，结构比较松散，章序排列甚至可以调整。各短章的文字，多用短句，且喜欢押韵，是用古代韵文写成，琅琅上口，便于记诵。有人称之为哲言诗；也有人认为，此书更接近于先秦的赋体。

二、《老子》哲学思想发微

1.《老子》论“道”

“道”是《老子》一书的核心范畴。老子认为，“道”是不可用常规语言来描述的，“道可道，非常道，名可名，非常名”。“道”就是无，是世界的最高法则，它先天地而生，可称为“天下之母”，也可称之为“玄”。“玄而又玄，众妙之门”，其中蕴涵着世界本原，也包含天地万物的变化规律。

《老子》认为，世界生成的过程，是“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和”。在这里，“一”是由道生出来的阴阳未分的元气，“二”指阴阳二气，“三”指阴阳互动交合，最终导致万物生成。

《老子》强调，“道”贯穿于万事万物之中，不可描述，无法言说，但却无处不在，无时不动，不可移易。“道”的运动，不以人的意志为转移，自有其运行规律，其根本法则是“反者，道之动；弱者，道之用。天下万物生于有，有生于无”，具有相反相成的特质。这一特质，具体表现为“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随”。

基于此，《老子》强调，为人行事，要秉承“人法地，地法天，天法道，道法自然”原则，顺从“道法自然”的规律，行无为之道，采取“柔弱胜刚强”的处世方针。概括来说，就是要坚持“无为”之道。

《老子》用水做比喻，提出了“上善若水”的理念，来阐释其所说的“无为”之道。其中强调：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”在老子看来，水虽然是天下最柔弱的事物，但同时正因为其柔弱，才能打败坚强者。“天下莫柔弱于水。而攻坚强者，莫之能胜。以其无以易之。”因此，老子的“无为”之道，并非彻底的“无为”，而是要贯彻“柔之胜刚，弱之胜强”的自然规律，不刻意逞强好胜，才能使自己处于不败地位。

2.《老子》论“德”

如果说，《老子》中“道”按照自然无为规律而生成万物的话，那么，“德”就是按照“道”的原理行事，以抚育万物。为此，《老子》提出了“贵德”的原则。强调，“道生之，德蓄之，物形之，势成之；是以万物莫不尊道而贵德。”

《老子》认为，“德”是君主管理臣下的基本原则。“德”有“上德”、“下德”之分，“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德为之而有以为”。德者，得也。“上德”无欲无求，所以有得；下德唯恐有失，所以无得。照此，只有坚持“无为”之法的“上德”，才算得上是真正的“德”。

要做到“贵德”，就要依照“道法自然”原则行事。具体而言，就是做到“知其雄，守其雌，为天下溪；为天下溪，常德不离，复归于婴儿；知其白，守其黑，为天下式；为天下式，常德不忒，复归于无极；知其荣，守其辱，为天下谷；为天下谷，常德乃足，复归于朴。”

3.朴素的辩证法

《老子》一书，具有极强的思辨哲学色彩，是中国古代哲学朴素辩证法的杰出代表。在《老子》那里，万事万物是彼此对立与相互依存的。他认为：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。”《老子》认为，事物总是有向其对立面转化的趋势。他强调“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”。一切事物中都包含着相反的动向，一切都可以向其对立面转化，这就是“反者，道之动也”的内涵。他提出“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极，其无正。正复为奇，善复为妖”的观点。祸福是可转化的，正可转化为奇，善可转化为妖。

三、《老子》的历史影响

1.战国老子学说的影响

《吕氏春秋·审分览·不二》有“老聃贵柔”的说法，是对老子思想的精准概括。作为道家学派的代表作，《老子》一书在战国的诸子百家争鸣中发挥了重要作用，直接影响到很多学派的思想形成。比如，与南方楚地的归隐养生学说相结合，对庄子“逍遥游”式的“自由主义”道家学说，产生了直接影响。庄子继承了老子的“贵柔”、“无为”说，重点探讨实现个人精神自由境界的可能性，提出了不少富有创建的想法，开创了后世老庄无为哲学的先河。

2.西汉“黄老”学说

西汉建立后，“黄老道家”之学一度流行。汉代“黄老之学”将“黄帝”与“老子”并称，是一种以道家、法家理论为主，兼采儒、墨、阴阳等各家学说的学术流派。该学派的主要特点是讲究统治之术，强调“无为而治”和“与民休息”。对于刚刚经历过暴秦专制统治的西汉早期统治者来说，运用“黄老无为之术”进行休养生息，显然是一个不错的选择。西汉前期的几位皇帝都好“黄老之学”，直接影响了文景时期的国家政治取向。直到汉武帝采用董仲舒建议“罢黜百家，独尊儒术”后，黄老之学才逐渐衰落。

3.《老子》与道教

道家思想的另一个分支，是“黄老之学”中的神仙方术之学。这一分支，利用老子强调“无为”、善于养生的特点，与民间流行的神仙方术结合，最终催生出“道教”的民间宗教，老子也因之化身为长生不死的“仙人”。道教的出现，是中国历史上最早出现的本土化宗教，对后世中国民间文化嬗变，发挥了重要影响。道教又分很多流派，但大都遵奉“老子”为“道祖”偶像，称“太上老君”或“道德天尊”。《老子》一书，也被道家奉为圣典，长期供奉。

4.《老子》与魏晋玄学

魏晋时期，玄学流行。王弼注《老子》，发挥《老子》的“有生于无”观点，提出“崇本（无，或者是自然）息末（有，或者是名教）”和“崇本举末”说，并重新阐释《老子》的“无为”与“自然”思想，提出“名教出于自然”理念，成为魏晋玄学形成的重要标志，对后世传统哲学的流变，产生过重要影响。

（倪红燕根据《国学经典导读》整理）