海洋是地球生命的摇篮

海洋是地球生命的摇篮

海洋是地球生命的摇篮。数亿年前，海洋孕育了生命。生命也许起源于浅海或者是深海处的某些热液孔周围。最早的生命形式，是氨基酸与核酸，在水中演化并且留在水中。它们沐浴在一个维持着适当温度，而且永远不会干涸的营养液中，从生命形成的最初阶段，便已经经历了古生代、中生代、新生代，经过了亿万年的进化和分异。

生命从海洋中诞生，在水下繁衍，最终到达了海边并上岸。这听起来似乎不可思议，但陆地生物和海洋生物的起源的确都是从大海开始的。鱼类、蠕虫、两栖类、爬行类、鸟类、哺乳类和植物，包括水上的和水下的，都是从海洋开始它们演化的旅程。现在已知的生物物种中，陆地的物种数量要远多于海洋。然而，从大的分类单元来看，海洋中生活的物种门类远远超过陆地。已知的36 个动物门中，海洋生物就有35 个门，有13 个门是海洋特有的；而陆地生物11 个门中仅有1 个门是特有的；淡水生物则没有特有的门。至今，海洋中仍残存着大量古老的孑遗物种，如被称为活化石的矛尾鱼、鹦鹉螺、鲎和海豆芽等。

在大多数人看来，大海美丽而恐怖，同时又神秘莫测，有时还有些死气沉沉。但是人们为什么没能充分地了解大海？原因就在于，水下世界无法用肉眼直接观察，只有潜到水下才能了解其中的秘密。而由于人类身体机能限制了下潜深度和时间，所以我们只能触摸到“冰山一角”。

事实上，对于占地球表面71%的现代海洋这个巨大水体而言，人类有史以来就从未停止过探索的脚步。从探寻新航线、新大陆，到海底探险、深海勘探；从美国的“阿尔文号”载人潜水器、法国的“鹦鹉螺”号潜水器、俄罗斯的“和平一”号和“和平二”号潜水器，日本的“深潜”潜水器，到中国的“蛟龙”号载人潜水器……越来越多的国家开始致力于海洋探索，海洋科考也吸引着越来越多的研究者。借助现代载人潜水器、水下摄像机、多普勒声呐成像技术，原本陌生的水下世界开始向人类打开了一条门缝。

如今，海洋生命体留给我们的秘密，依然远大于我们能够理解的。

编者按

英国赫里福德大教堂发现的这幅中世纪世界地图绘制在一张牛皮纸上，整个画面都未采用托勒密的几何学绘图法，内容上则是把耶路撒冷描绘成世界中心，把地球当作耶稣躯体，在图的南部一横绘着尼罗河与顿河，中间一竖绘着地中海，构成丁字形的水体将大陆分为亚、欧、非三块，英国则被无关紧要的排在边缘地带。